Mario Kovačević ostaje trener Slaven Belupa iako je imao ponudu da karijeru nastavi u Saudijskoj Arabiji. S koprivničkim prvoligašem produžio suradu do ljeta 2027. godine. Otkad je u rujnu ove godine sjeo na klupu Farmaceuti upisao je 15 nastupa u kojima je zabilježio skor od sedam pobjeda te po četiri remija i poraza. Momčad je s dna ljestvice odveo do šestog mjesta te se plasirao u četvrtfinale kupa.

– “Drago mi je što sam ostao. Imao sam ponudu izvana, bila je ‘uzmi ili ostavi’ i mogao sam si osigurati život, ali nisam mogao iznevjeriti klub i ljude koji su mi pomogli i dali priliku kad mi je bilo najteže. Žao bi mi bilo i zbog igrača da sam otišao, jer želim s njima dovršiti ono što smo započeli tako da nisam puno ni razmišljao kada su mi ljudi iz kluba ponudili novi ugovor. Hvala im na tome, mislim da smo na dobrom putu da budemo još bolji i siguran sam da Slaven Belupo čekaju još bolji dani”, izjavio je za službene stranice kluba.

Direktor kluba Vedran Bači je dodao: “Želja je da zadržimo minimalno šestu poziciju, po mogućnosti i napadnemo one iznad nas, a Mario Kovačević idealna je osoba za to, ali i ono što nas čeka u narednim sezonama. Otkad je došao u klub vrlo brzo pronašao je zajednički jezik sa svlačionicom, a ta simbioza trenera i stručnog stožera s jedne i igrača s druge strane, najbolje se vidjela na travnjaku. Sretni smo i zadovoljni što smo s trenerom učvrstili suradnju i vjerujemo kako nas sve skupa čeka lijepa budućnost.”

Osim Kovačevića novi ugovor je potpisao i kapetan kluba te pouzdani 37-godišnji stoper Tomislav Božić koji je će u Koprivnici boraviti najmanje do ljeta 2026. godine.