Chelsea je u finalu Klupskog prvenstva svijeta s 2-1 pobijedio brazilski Palmeiras, a za najboljeg igrača finala ali i cijelog turnira izabran je 37-godišnji Thiago Silva. Za ovog brazilskog stopera ovo je treći trofej od dolaska u Chelsea prije nešto više od godinu i pol, prethodno je već osvojio Ligu prvaka i UEFA Superkup. Thiago Silva je 37-godišnjak koji ne pokazuje znakove starenja, na sjajne fizičke sposobnosti sada se naslagalo toliko iskustva da igra možda i najbolji nogomet svoje karijere. Karijera mu i inače nije bila baš loša, osvojio je s PSG-om sedam francuskih prvenstava, po jedno talijansko prvenstvo (Milan), brazilski kup (Fluminense), Copa Americu i Kup konfederacija sa Brazilom.

❌ 15yrs: Rejected at 3 trials
💪 20yrs: Moved from Midfield to Defence
👏 26yrs: Won Serie A at AC Milan
🇫🇷 31yrs: Domestic quadruple at PSG
🇧🇷 34yrs: First honour with Brazil, Copa America
🙌 37yrs: One of the best in the world@tsilva3 is built different 🇧🇷🔥 pic.twitter.com/5AwYaj3c5Q

— GiveMeSport (@GiveMeSport) December 10, 2021

Međutim, početak karijere za Thiaga Silvu (rođen 22. rujna 1984. u favelama Campo Grandea, zapadnog dijela Rio de Janeira) je bio sve samo ne lagan. Kao i mnogo kasnije velikih igrača, u mladim danima je prolazio kroz odbijanja i procjene koje se danas ne mogu nazvati nikako drukčije nego teški promašaji. Opet, kao i mnogi drugi uspješni sportaši, razvio se kasnije od većine, pa ne čudi da je kao 14-godišnjak odbijen na probi u Flumineneseu a godinu dana kasnije i na probama u Flamengu, Madureiri i Olariji, a nešto kasnije i u Botafogu. „Od klubova iz Rija valjda samo u Vascu nisam bio na probi. Pokušao sam u Botafogu, u Fluminenseu sam prošao prvi ali ne i drugi test, u Flamengu su me dvaput odbili, u Madureiri tri puta nisam prošao u a u Olariji jednom ili dvaput, ne sjećam se točno“, prisjeća se Thiago Silva tih teških dana. Da stvar bude zanimljivija, do 20. godine je igrao na poziciji veznog igrača, što mu je vjerojatno itekako pomoglo u drugom, obrambenom dijelu karijere.

Mladi Thiago se tada, 2000. godine, našao u lokalnom Barcelone Esporte Clube, godinu dana ranije osnovanom klubu koji je u tom momentu igrao četvrtu ligu države Rio de Janeiro. Sljedeće godine Silva je zaigrao na pokaznom turniru za mlade igrače u Sao Paolu gdje ga je zapazio Paulo César Carpegiani, nekadašnji veznjak Internacionala i Flamenga s 30 nastupa za Brazil 70-ih godina. Odveo ga je Carpegiani u RS Futebol gdje je 2002. zaigrao u trećoj ligi Campeonato Gaucho. Tamo se zadržao do početka 2004. kad ga nakon odličnih igara na poziciji defanzivnog veznog uzima prvoligaš Juventude. Super-iskusni trener Juventudea Ivo Wortmann prepoznao je prave kvalitete Thiaga Silve i premjestio ga na poziciju stopera a to je rezultiralo činjenicom da je Silva izabran u momčad sezone brazilske lige.

🗣️ Thiago Silva: "I've waited 37 years for this moment. I've made a lot of sacrifices for this."#UCL https://t.co/25sIDXBW7h

— UEFA Champions League (@ChampionsLeague) February 14, 2022

Porto ima jake skaute u Južnoj Americi, pa im Thiago Silva nije promaknuo. Kupili su ga u siječnju 2005. za 2.5 milijuna eura, no tad su krenuli novi problemi. U Portu igrao je samo za drugu momčad pa je poslan na posudbu u moskovski Dinamo gdje je trener bio – Ivo Wortmann. „Šokirao sam se kad sam ga vidio po dolasku. Bio je deformiran, otečen, s nekih 10-12 kilograma više“, prisjeća se Wortmann. U Moskvi po dolasku u klub nije napravljen medicinski pregled pa je tek naknadni pregled pokazao da Silva boluje od tuberkuloze. Bio je toliko loše da su mu liječnici rekli da bi umro da je samo još dva tjedna zakasnio na pregled. „Jednom su mi liječnici rekli da Thiago ima rupu na plućima, da treba operaciju i da ne očekujem njegov povratak nogometu“, prepričava Wortmann tu tešku situaciju. Silvin agent Paulo Tonietto je nazvao kolegu Jorgea Mendesa, koji je bio u bliskim odnosima i s Portom i s Dinamom i zamolio ga da pomogne vratiti Thiaga u Portugal, gdje bi nastavio s liječenjem. Nakon šest mjeseci i bolničke sobe u koju je jedva stao krevet, Silva se vratio u Portugal. Angela Silva, Thiagova majka, kaže kako joj je sin u to vrijeme rekao kako više niti ne misli igrati nogomet. „Poručila sam mu da dobro promisli jer tamo gdje je rođen i odrastao nema puno mogućnosti i da bi bilo dobro da je odustane od nogometa“. Još tri mjeseca kasnije, stigla je najbolja vijest – liječnici su Thiagu rekli kako će smjeti opet igrati nogomet.

The last time Thiago Silva played for Porto he was told by doctors that he would never play football again due to a disease called tuberculosis
Belle Silva "Thiago spent almost one year in total at the hospital"
in 2006 Fluminense gave him another chance to play football#ucl pic.twitter.com/dd1hu4gqcb

— AiScore (@aiscoreofficial) April 7, 2021

Ivo Wortmann se treći puta našao na pravom mjestu u pravo vrijeme. Slavni trener se 2006. vratio u Brazil, u Fluminense, i odlučio je napraviti sve da dovede Silvu u svoj klub, iako posljedice tuberkuloze nisu potpuno nestale. Sredinom siječnja Silva je potpisao za Fluminense a do kraja godine zaradio je nadimak O Mostro i povratio status ponajboljeg brazilskog stopera. Sljedeće godine igrao je još bolje, Fluminense je završio kao četvrti u ligi, osvojio je kup a Silvu je Dunga pozvao u reprezentaciju.

Prvog dana siječnja 2009. Milan je za 10 milijuna eura potpisao 24-godišnjeg Thiaga Silvu.

„Nevjerojatno je da sam nakon svega što sam prošao, dobio priliku igrati za neke od najvećih klubova na svijetu. Privilegija je biti nogometaš jer toliko je ljudi koji ne dobiju ovakvu šansu. Znam što znači kada pomislite da vam je karijera gotova tako da uživam u svakoj sekundi ove druge prilike koju sam dobio“, rekao je Thiago Silva.