Znanstvenica Sarah Sallon nagovorila je arheološki botanički muzej u Izraelu da joj ustupe dio ljubomorno čuvanog 2000 godina starog sjemenja i uspjela iz njega uzgojiti datulje.

Zahvaljujući njezinu trudu na jugu Izraela, u srcu pustinje, ponovno su niknule datulje za koje se vjeruje da su odavna nestale, plod palmi iz Judeje.

Sve je počelo 2004. kada je britansko-izraelska liječnica, a u međuvremenu se posvetila botanici, pokucala na vrata odjela botaničke arheologije na izraelskom sveučilištu Bar Ilan.

“Rekli su mi da sam ‘potpuno luda i da nikada neću uspjeti”, govori sedamdesetgodišnja Sara Sallon koja je dugo ‘dodijavala’ sveučlištu i konačno iskamčila pet “botaničkih antikviteta” iz zbirke od tisuću sjemena. Svesrdnu pomoć pružila joj je Elaine Solowey, stručnjakinja za održivu poljoprivredu u kibucu Ketura blizu granice s Jordanom.

“Rekla mi je: to zrnje potječe s Mossade. Staro je 2000 godine. Pokušaj da proklije”.

Solowey je zrnje hidratizirala i posadila te gnojila sredstvom na bazi enzima iz kojeg je uklonila sve kemijske agense.

U stakleniku u kojem uzgaja desetke biljaka, mjesecima je promatrala kako se ništa ne događa. No u ožujku 2005. stvari su se pokrenule i od pet sjemena samo je je jedno dalo ploda. Nazvala ga je Metuzalem po biblijskom liku poznatom po dugovječnosti.

Dva su sjemena sačuvana za znanstvena istraživanja i zahvaljujući datiranju ugljikom potvrđena je njihova starost.

Palme su “kao djeca, one traže uzgoj, skrb, inače podivljaju”. “Treba ih zalijevati, prikupljati plin s muških stabala i ručno osjemenjivati ženska stabla da bi se uzgojile bogate datulje. Ako se taj kontinuitet poremeti, sve se urušava”, objasnila je.

Posađeno 2011. stablo Metuzalema bilo je muško i Sarah Sallon nije se zadovoljila palmom bez ploda pa je uspjela dobaviti još tridesetak sjemena koje je pronašla u podrumima Judejske pustinje, među njima u Kumranu slavnom po rukopisima s Mrtvog mora.

I čudo se zbilo: jedno zrno bilo je žensko. Nazvala ga je “Hannah” i presadila ga 2019. Sljedeće godine Hannah je dala prve plodove. U kolovozu ove godine berba je bila obilna: 800 datulja svijetlo smeđe boje, pomalo suhe, ali mednog okusa. Hannah je u međuvremenu dobila i sestru Juditu, koja je posađena u rujnu.