Predsjednik Franklin Delano Roosevelt obilježio je američku, ali i europsku povijest. Amerikancima će ostati u posebno lijepom sjećanju, on im je po mandatu najduže bio predsjednik i umro je odmah na početku svog četvrtog mandata. U Bijelu kuću ušao je u ožujku 1933. godine i tamo se zadržao sve do svoje smrti, 12. travnja 1945. godine, što znači da je četiri puta uzastopno biran za predsjednika.

Franklin Delano Roosevelt, ili FDR, kako su ga zvali, rođen je 1882. godine u uglednoj njujorškoj obitelji. Politikom se počeo baviti 1909. godine kada se učlanio u američku Demokratsku stranku. Za vrijeme Prvog svjetskog rata bio je na položaju pomoćnika ministra za mornaricu. Godine 1921. obolio je od dječje paralize, bolesti zbog koje nije mogao hodati. Dugi niz godina skrivao je tu činjenicu i vrlo je vješto izbjegavao biti viđen u kolicima.

Prvi veći politički uspjeh dogodio se 1928. godine kada je izbaran za guvernera New Yorka. U jeku velike gospodarske krize (Velika depresija) kandidirao se za mjesto predsjednika SAD-a 1932. godine. Prvi mandat mu je obilježen nastojanjem da oporavi ekonomiju, proveo je niz reformi koji su poznati pod nazivom New Deal.
U međuvremenu, po drugi puta je izabran za predsjednika 1936. godine – i tu situacija postaje komplicirana. Iako se još nisu potpuno oporavili od krize (a politika New Deal-a će uroditi plodom tek nakon Drugog svjetskog rata kada će SAD postati najveća ekonomska sila na planetu), situacija u Europi je postajala sve opasnija. Amerika je tada vodila izolacionističku politiku i nisu se odmah htjeli umješati u Drugi svjetski rat koji je eskalirao u Europi. SAD su se u rat uključile tek nakon japanskog napada na Pearl Harbor krajem 1941. godine.