Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski u subotu je objavio video svog posjeta otoku koji je postao simbol ukrajinskog otpora, Zmijski otok – dok je rat ušao u 500. dan.

Na početku rata, ukrajinski vojnici koji su branili Zmijski otok slavno su prkosili zapovijedi ruskog ratnog broda da se predaju. Crnomorski otok je zauzela Rusija, ali ga je Ukrajina kasnije povratila.

Ukrajinski predsjednik ga je u videu nazvao ‘mjestom pobjede koje nikada neće biti ponovno osvojeno’. U isječku bez datuma, objavljenom na Telegramu, Zelenski je opisao Zmijski otok kao dokaz da će Ukrajina vratiti svaki centimetar svog teritorija koji je Rusija otela od početka invazije 24. veljače 2022. godine.

“Želim zahvaliti odavde, s ovog mjesta pobjede, svakom našem vojniku za ovih 500 dana”, rekao je Zelenski u videu u kojem je prikazan kako brodom stiže na otok i ostavlja cvijeće na spomeniku. Ukrajinski predsjednik kasnije je najavio povratak kući petorice bivših ratnih zarobljenika koje su Rusi zarobili tijekom prošlogodišnje opsade željezare Azovstal u Mariupolju.

EPA/PRESIDENTIAL PRESS SERVICE

U Turskoj su bili od rujna prošle godine, nakon što su oslobođeni iz ruskog zarobljeništva u sklopu šire razmjene zarobljenika.

Admiralski brod ruske Crnomorske flote ‘Moskva’ doplovio je do Zmijskog otoka nekoliko sati nakon početka rata i naredio ukrajinskim vojnicima na otoku da se predaju. “Predlažem da odložite oružje i predate se kako biste izbjegli krvoproliće i nepotrebne žrtve. Inače ćete biti bombardirani”, rekao je ruski časnik.

Ukrajinski odgovor i verbalna razmjena postali su viralni jer je vojnik odgovorio ruskom ratnom brodu da “ide dovraga” – iako, daleko grubljim jezikom. Zmijski otok je zauzet, a ukrajinski vojnici su zarobljeni – ali su kasnije razmijenjeni za ruske zarobljenike. Ukrajinske snage ponovno su zauzele otok u lipnju prošle godine.

Zamjenik voditelja UN-ovog tima za promatranje ljudskih prava u Ukrajini, Noel Calhoun, rekao je da je 500. dan ‘još jedna strašna prekretnica u ratu koji nastavlja nanositi užasan danak ukrajinskim civilima’. Ujedinjeni narodi procjenjuju da je više od 9.000 civila, uključujući oko 500 djece, ubijeno od početka rata, iako je rekao da bi stvarni broj mogao biti puno veći.

The Presidential Office of Ukraine PRESS

Zelenski je održao svoje video obraćanje nakon što je proveo vrijeme u posjetu europskim čelnicima uoči samita NATO-a u Vilniusu sljedećeg tjedna, gdje se očekuje da će ukrajinski rat biti glavna tema na dnevnom redu. Također je pozdravio vijest da će SAD opskrbljivati Ukrajinu kazetnim streljivom – oružjem koje je zabranjeno u više od 120 zemalja jer ima evidenciju ubijanja civila.

I Ukrajina i Rusija koristile su kazetnu municiju tijekom cijelog rata, ali se odluka SAD-a pokazala kontroverznom. Zelenski je najnoviji američki paket naoružanja nazvao “pravodobnim, širokim i prijeko potrebnim”, objavivši na Twitteru da će ‘osigurati nove alate za deokupaciju naše zemlje’.

Dugo očekivana protuofenziva Ukrajine za ponovno preuzimanje teritorija od ruskih okupacijskih snaga započela je prošlog mjeseca – iako je Zelenski priznao da je napredak spor. Napori su bili usmjereni na istočni Donjeck i jugoistočnu regiju Zaporižje, dok je također bilo sporog napretka u gradu Bahmutu.

Rusija je u međuvremenu nastavila svoju kampanju raketnih napada i napada bespilotnim letjelicama u Ukrajini, pri čemu je najmanje osam ljudi ubijeno u gradu Limanu u istočnom Donjecku u subotu. Taj je grad ključno željezničko čvorište i isprva je pao u ruke Rusije nakon invazije, ali ga je ukrajinska vojska ponovno zauzela u listopadu.