Očekuje se da će šef osoblja Bijele kuće Ron Klain, moćna osoba u središtu prve dvije godine mandata Joea Bidena, odstupiti s dužnosti u tjednima nakon predsjednikovog govora o stanju nacije, tvrdi više ljudi upoznatih s njegovim planovima.

Klainov točan raspored još uvijek nije postavljen, rekli su izvori, a očekuje se da će ostati u Zapadnom krilu neko vrijeme kako bi pomogao u prijelaznom razdoblju za njegovu zamjenu, rekao je jedan od ljudi. Govor o stanju unije zakazan je za 7. veljače.

Klainov odlazak dogodit će se u teškom trenutku za Bidena, s posebnim tužiteljstvom koje će istraživati ​​njegovo rukovanje povjerljivim informacijama nakon što je bio potpredsjednik te s administracijom i predsjednikovom obitelji koji su suočenim s ponovnim nadzorom Zastupničkog doma američkog Kongresa koji je pod kontrolom republikanaca. Dužnosnik upoznat s Klainovim planovima rekao je da njegova odluka da odstupi nije povezana s istragom koja je u tijeku o povjerljivim dokumentima pronađenim u Bidenovom privatnom uredu i rezidenciji u Delawareu, a odluka je donesena prije objave posebnog tužitelja.
Biden se nije odlučio za svog sljedećeg šefa osoblja Bijele kuće i raspravlja o još široj mreži potencijalnih zamjena, rekao je drugi dužnosnik. Predsjednik je poznat po tome što je oprezan u donošenju velikih odluka, osobito onih tako značajnih kao što je šef kabineta, dodao je ovaj dužnosnik.

O Klainovom očekivanom odlasku posljednjih se tjedana naširoko raspravlja unutar i oko Bijele kuće, iako su se te rasprave – i nagađanja o tome tko bi zamijenio Klaina – intenzivirale posljednjih dana. Ta su se razmatranja slučajno poklopila s javnim objavljivanjem zagubljenih povjerljivih dokumenata, a više ljudi upoznatih sa situacijom reklo je da je bilo osjetljivo oko izbjegavanja netočne sugestije da bi Klainov konačni odlazak mogao nekako biti povezan s tim razvojem događaja.

Klain je razmišljao o svom odlasku od izbora u sredini mandata u studenom, prema osobi upoznatoj s tim, koja je rekla da su ljudi unutar Bijele kuće pomno pratili tragove njegovih namjera. Poznato je da Klain šalje osoblju e-poštu u svako doba dana, pa čak i provjerava cijene goriva usred noći – radni tempo koji su mnogi njegovi kolege smatrali dugoročno neodrživim.

Sam Klain je javno – i detaljnije privatno – govorio o iscrpljujućoj prirodu njegovog položaja. Ali njegova duboko ukorijenjena prisutnost u gotovo svakom aspektu Zapadnog krila, zajedno s njegovim desetljećima dugim odnosom s Bidenom, naveli su neke dužnosnike Bijele kuće da ga potaknu da ostane na toj ulozi dulje vrijeme.
Ipak, dužnosnici su tiho vagali njegove potencijalne zamjene, s imenima uključujući Stevea Ricchettija, savjetnika predsjednika i jednog od Bidenovih najbližih savjetnika godinama. Kandidati su i ministar poljoprivrede Tom Vilsack; ministar rada Marty Walsh; Jeff Zients, bivši dužnosnik Obamine administracije koji je vodio Bidenovu operaciju odgovora na Covid-19; i Anita Dunn, viša savjetnica koja vodi komunikaciju i razmjenu poruka Bijele kuće, između ostalih.

Dunn je javno rekla da nema želju služiti u toj ulozi i ponovila je to mišljenje privatno, rekli su dužnosnici, iako je jedna poznata osoba rekla da je Dunn izrazila interes da bude prva žena šefica osoblja.

Klainov odlazak mogao bi prethoditi drugim smjenama unutar Zapadnog krila, budući da se više osoblje ili prebaci na očekivanu reizbornu kampanju ili odluči napustiti administraciju nakon dvije godine. U tijeku je proces traženja talenata, koji vodi Zients, kako bi se identificirale potencijalne zamjene za najviša mjesta.

Središnja osoba

Nakon odlaska, Klain će biti jedan od najdugovječnijih šefova stožera jednog demokratskog predsjednika u posljednje vrijeme, što je činjenica koja nije promakla ljudima u Bijeloj kući.

Teško je procijeniti njegovu intenzivnu uključenost u svaki aspekt velikih odluka donesenih tijekom prve dvije godine Bidena kao predsjednika. Tijekom prve polovice administracije, velika i mala vijećanja – i sve u rasponu od političkih do drugih pitanja – ne bi imala samo Klainove otiske nego, najčešće, neku razinu njegove izravne uključenosti. Kad su zakonodavci, politički saveznici i zagovornici politike u posljednje dvije godine upitani tko je bio njihov izravni kontakt u Zapadnom krilu po bilo kojem pitanju, često su bili skloni odgovoriti samo jednom riječju: “Ron”.
Mandat veterana političkog operativca obilježen je nizom ključnih zakonodavnih postignuća za Bijelu kuću, kao i njegovom sklonošću tvitanju svojih mišljenja o raznim temama u svako doba dana.

Klainova očekivana odluka označava jedan od prvih odlazaka visokog profila iz uprave koju karakterizira niska fluktuacija tijekom prve dvije godine.

Biden je najavio da će Klain obnašati čelnu dužnost 11. studenog 2020., nekoliko dana nakon predsjedničkih izbora.

U petak je Klain obilježio drugu godišnjicu Bidenove inauguracije slavljeničkom e-poštom i tortom.

“Danas – na polovici ovog mandata za predsjednika i potpredsjednika – slavimo ne samo ŠTO je postignuto, već KAKO je postignuto: kroz timski rad, suradnju, međusobno poštovanje i puno napornog rada. Ovaj tim učinio je toliko povijesnih stvari, i učinio ih je na povijesni način, kao dio najrazličitijeg i najtalentiranijeg osoblja Bijele kuće ikada”, rekao je Klain suradnicima Bijele kuće u e-poruci koju je dobio CNN.
Klain je kao primjere uspjeha istaknuo radna mjesta i gospodarski rast, stabilizaciju pandemije, klimatske akcije, korake u borbi protiv rasizma i promicanje jednakosti te napore za zaštitu demokracije u SAD-u i inozemstvu.

Zadivljen sam onim što je ovaj tim napravio i kako ste vi to učinili. Zato danas popodne sve častim tortom kako bismo proslavili naš uspjeh i sav vaš naporan rad,” rekao je u e-poruci.

Klain je radio s Bidenom ranih 1990-ih kao glavni savjetnik Senatskog odbora za pravosuđe, dok je demokrat iz Delawarea bio predsjednik odbora. Dvije godine kasnije Klain je vodio tim za predsjednika Billa Clintona koji je vodio potvrđivanje pokojne sutkinje Vrhovnog suda Ruth Bader Ginsburg.

Kasnije je postao šef stožera potpredsjednika Ala Gorea u drugom mandatu, i dok je otišao 1999. usred sukoba između saveznika Gorea i Clintona, vratio se u predsjedničku kampanju demokrata iz Tennesseeja godinu dana kasnije i postao glavni savjetnik za njegov predstojeći pokušaj ponovnog brojanja glasova onoga što je u konačnici postalo pobjeda Georgea W. Busha s 537 glasova na Floridi 2000. godine, dajući republikancima Bijelu kuću.

Klain je tada radio kao lobist i politički savjetnik te je bio uključen u predsjedničku kampanju Johna Kerryja 2004. godine. Ponovio je svoju ulogu šefa kabineta potpredsjednika na početku administracije predsjednika Baracka Obame, ponovno radeći za Bidena.

Napustio je Bijelu kuću 2011. kako bi pomogao voditi investicijsku tvrtku, ali se vratio 2014., kada ga je Obama imenovao svojim koordinatorom za odgovor na ebolu, skup vještina koje je koristio u nadgledanju odgovora administracije na pandemiju Covid-19 kada je Biden preuzeo dužnost.