U lošoj aktualnoj sezoni LA Lakersa rookie Austin Reaves jedna je od rijetkih svijetlih točaka. Naravno, ne u smislu da će Reaves napraviti ono što se očekivalo od npr. Russella Westbrooka i biti jedan od igrača koji će Lakerse odvesti prema finalu doigravanja, ali potpis ovog nedraftiranog beka pokazuje se kao dobar ulov.

Šira javnost Reavesa je upoznala kroz video koji je brzo postao viralan, u kojem LeBron James tijekom utakmice protiv Brooklyna daje mladom suigrače neke taktičke lekcije, dok „učenik“ izrazom lica odaje dojam apsolutne zbunjenosti.

LeBron had Austin Reaves absolutely lost here 😂 pic.twitter.com/OCF1Wlha97

— Bleacher Report (@BleacherReport) January 26, 2022

Austin Reaves je 23-godišnji šuter visok 1.96. Jednom je u srednjoj školi u svom rodnom Newarku u utakmici s tri produžetka zabio 73 koša a tijekom zadnje srednjoškolske godine bio je na prosjecima od 32.5 koševa, 8.8 skokova i 5.1 asistencija po utakmici. Nakon dvije godine na sveučilištu Wichita State, tijekom kojih se borio s ozljedom desnog ramena kojeg je dvaput operirao, 2019. je prešao na sveučilište Oklahoma gdje je, konačno zdrav i jači za devet kilograma mišićne mase, počeo igrati na razini očekivanja pa je u zadnjoj sezoni bio na 18.4 koševa, 5.5 skokova i 4.6 asistencija po utakmici.

ESPN ga je stavio na 40. mjesto prospekata, međutim na Draftu nije izabran. Doduše, sam je tako odlučio. Naime, Detroit ga je htio uzeti u drugoj rundi Drafta, što iz pozicije ugovora i statusa nije sjajno ako vjerujete u sebe. Reaves se odlučio kockati, a rizik se očito isplatio. Lakersi su nakon ljetnih tradeova bili bez ijednog izbora na Draftu i s puno mjesta u rosteru. „Večer prije Drafta nazvali su me iz Lakersa i ponudili mi opciju dvostranog ugovora u slučaju da ne budem izabran“, kaže Reaves koji je početkom kolovoza potpisao dvostrani a već krajem rujna standardni NBA ugovor s Lakersima.

Go inside the locker room after Austin Reaves' buzzer-beating game-winner in Dallas on tonight's all-new #BackstageLakers after the post-game show! 🎥 pic.twitter.com/Ol82XcXHyp

— Spectrum SportsNet (@SpectrumSN) December 23, 2021

Tijekom Ljetne lige u pet je utakmica bio prosječno na 11.4 koševa, 6.2 skoka, 3.2 asistencija i 1.6 ukradenoj lopti, sve to za prosječno 22 minute u igri, što je očito impresioniralo ljude u Lakersima.

Reaves ove sezone igra prosječno 21.3 minute po utakmici i bilježi 6.2 koša, 2.6 skokova i 1.3 asistenciju po utakmici. Hladnu glavu i mekanu ruku dokazao je u par navrata, zabio je tricu za 104-99 na 17 sekundi prije kraja protiv Utah Jazza, zabio je tricu i Dallasu u zadnjoj sekundi za 107-104 pobjedu…

Former OU Sooner and current LA Lakers Austin Reaves hits the game winning 3 point shot to beat the Dallas Mavericks 107-104. Russell Westbrook made the winning assist to Reaves. pic.twitter.com/jhFzQ4EdgR

— OKC KINB FM Sports Radio 105.3FM (@OKCCBSSPORTS105) December 16, 2021

„Komentirali smo time-out. Trener nam je nešto nacrtao, i tu je došlo do nesporazuma. LeBron je normalno govorio, samo sam ja bio malo nespreman. Kad sam kasnije ušao u svlačionicu i uzeo mobitel, definitivno je eksplodirao od poruka“, odgovorio je Reaves na pitanje o spomenutoj komunikaciji s LeBronom.

Zaslužio je Reaves sve pohvale, odabrao je teži put, teži ali slađi.

AUSTIN REAVES AR-15 RUNS LA https://t.co/wbJDgeUV4X

— Barstool Sports (@barstoolsports) February 17, 2022