Jérémy Doku već je prvotimac Belgije iako će ovoga mjeseca proslaviti tek 20. rođendan. Najbolje europske momčadi traže ga godinama, ali on je odlučio potpisati za Rennes kako bi se polako i kvalitetno razvijao

Nogometna reprezentacija Belgije u svojoj je povijesti do danas imala dvije zlatne generacije. U prvom razdoblju, koje je trajalo od početka osamdesetih do sredine devedesetih, reprezentacija je osvojila drugo mjesto na Europskom prvenstvu 1980. godine u Italiji te četvrto mjesto na Svjetskom prvenstvu 1986. godine u Meksiku. U drugom razdoblju, koje traje od 2010. godine pa sve do danas, predvođena izbornicima Marcom Wilmotsom i, trenutno, Robertom Martinezom, Belgija je nadmašila spomenute rezultate osvojivši broncu na Svjetskom prvenstvu 2018. godine u Rusiji te ujedno postala prvom reprezentacijom ikada koja je dospjela na prvo mjesto FIFA-ine ljestvice najboljih svjetskih reprezentacija, a da nikada nije osvojila svjetsko ili europsko prvenstvo.

Predvođena sjajnim pojedincima, ujedno i velikim nogometnim zvijezdama koje igraju u nekima od najprestižnijih klubova na svijetu, poput Jana Vertonghena, Axela Witsela, Tobyja Alderweirelda, Thibauta Courtoisa, Driesa Mertensa te posebno Edena Hazarda, Kevina De Bruynea i Romelua Lukakua, nogometna reprezentacija Belgije s pravom ponovno slovi za jednog od glavnih favorita nadolazećeg Svjetskog prvenstva u Kataru. No belgijska reprezentacija ne oslanja se samo na igračke sposobnosti svojih najvećih zvijezda. Dio njezine snage i nogometne atraktivnosti proizlazi i iz niza mladih reprezentativaca pred kojima tek stoji prava nogometna budućnost. Vrijeme De Bruynea, Hazarda, pa donekle čak i Lukakua, polagano prolazi, ako zbog ničeg drugog onda zbog njihovih godina, pa se izbornik Martinez već polagano okreće mladim nadama. Jedna od njih svakako je i 19-godišnji Jérémy Doku.

David i Belinda Doku doselili su se 1993. godine iz rodne Gane u Belgiju. Jérémy Doku odrastao je u Borgerhoutu, opasnom predgrađu Antwerpena

Rođen u Antwerpenu 27. svibnja 2002. godine, četiri dana prije početka Svjetskog nogometnog prvenstva u Japanu i Južnoj Koreji, Jérémy Doku je drugo od četvero djece Davida i Belinde Doku. Oni su 1993. godine iz rodne Gane došli u Belgiju jer je David Doku želio da njegova djeca odrastu s puno boljom perspektivom od one koju bi imali u toj afričkoj državi. Jérémy Doku tako je odrastao u Borgerhoutu, predgrađu Antwerpena, o kojem je u jednom intervjuu njegov otac izjavio: „To je kvart u kojem vrlo brzo, u vrlo ranoj mladosti, možete upoznati loše ljude. Alkohol i droge prisutni su na svakom koraku, a djeca se s njima vrlo brzo susretnu ako nisu oprezna. Ja sam imao veliku sreću što su se oba moja sina zaljubila u nogomet.“ Većinu najranijeg djetinjstva Jérémy Doku proveo je u društvu starijeg brata Jeffersona i dviju mlađih sestara. Igrom sudbine kuća u kojoj je živjela cijela obitelj nalazila se samo šest minuta od nogometnog igrališta Royal Antwerpa, belgijskog kluba sa sjedištem u Antwerpenu. Braći Doku nije trebalo dugo da se zaljube u nogometnu igru.

Kada je imao samo šest godina, 2008. godine, David i Belinda Doku odveli su Jérémyja na probu u mali belgijski klub KVC Olympic Deurne. Jedan od razloga što su ga odveli upravo tamo vjerojatno leži i u činjenici da se sjedište kluba nalazilo samo deset minuta vožnje od njihove kuće. Na veliku sreću kompletne obitelji, Jérémy Doku probu je prošao s najboljim mogućim rezultatima. Vrlo brzo nakon toga Doku je počeo igrati nogomet za Olympic Deurne, a kasnije i za sestrinski klub Tubantia Borgerhout, gdje se zadržao nepunih godinu dana jer je klub u međuvremenu bankrotirao. Uslijedio je odlazak na akademiju Beerschot AC, inače poznatu upravo po tome što su u njoj u nedavnoj prošlosti stasale neke od velikih zvijezda poput Tobyja Alderweirelda, Mousse Dembéléa, Radje Nainggolana, Jana Vertonghena, Victora Wanyame i mnogih drugih. Dok je igrao u Beerschotu, Dokua su najprije uspoređivali s igrom Radje Nainggolana, koji mu je ujedno postao idolom. Također, prema riječima svog oca, upravo je u toj akademiji postalo očito koliko veliki nogometni talent Jérémy Doku posjeduje. Unutar godine dana Jérémy Doku postao je predvodnikom mlade ekipe koja je u konačnici osvojila i najveći omladinski trofej. A s osvojenim pokalom automatski dolazi i zanimanje većih klubova. Godine 2012., u dobi od deset godina, Jérémy Doku otišao je u Anderlecht. Budući da se još uvijek školovao, klub mu je ponudio stipendiju u svom internatu Purple Talents. Prvi put Jérémy Doku ostavio je svoju obitelj kako bi otputovao pedeset kilometara južnije i počeo se prilagođavati novim uvjetima života. Na inicijativu svojih roditelja Doku je nastavio sa školovanjem, što mu je Anderlecht kao klub, srećom, bez problema omogućio.

Jérémy Doku ima razloga za slavlje, njegov Rennes na trećem je mjestu francuske lige koje vodi direktno u Ligu prvaka. FOTO: imago images/Pro Shots/GuliverImage

U Anderlechtu je Doku nogometno procvjetao. Svojom igrom impresionirao je tadašnjeg trenera Stéphanea Stassina, a vrlo brzo upao je i u belgijsku reprezentaciju U15. Dobra nogometna igra i konstantno napredovanje u klubu donekle su, logično, utjecali i na Dokuov karakter pa je dobio nadimke poput „arogantan“ ili „kralj driblinga“ zbog toga što je tijekom igre znao stati nogom na loptu i čekati da ga protivnički igrači napadnu kako bi ih onda mogao predriblati. U nekim slučajevima to je znalo iritirati trenera Stassina, s obzirom na to da Dokuu nije nužno svaki put bilo toliko važno zabiti pogodak koliko predriblati i zapravo ismijati, poniziti protivnika. U jednom intervjuu trener Stassin se sa smješkom prisjetio trenutka u kojem ga je Doku pozvao na teren i poželio mu pokazati novi trik koji je naučio, istovremeno ga driblajući. Trener mu je u tom trenutku savjetovao: „Ako želiš igrati za veliki klub, moraš raditi i nešto osim driblinga.“ Možda je upravo to bio trenutak koji je utjecao na mladog Dokua, jer je od tada postajao svjesnijim i ostalih igrača kojima je započeo asistirati za pogotke. Vrlo je brzo nakon toga, za tu dobnu skupinu, postao najvažnijim igračem Anderlechta.

Kada je Doku napunio 16 godina, počele su dolaziti ponude iz velikih klubova. PSV, Ajax, Arsenal, Chelsea, Manchester City i, pogotovo, Liverpool bili su izuzetno zainteresirani za mladog Dokua pa su u siječnju 2018. godine pozvali njega i oba roditelja u svoje urede gdje su sjedili na sastancima sa Stevenom Gerrardom i Jurgenom Kloppom. Engleski klub na čelu s njemačkim strategom pokušao im je objasniti svoj projekt, a posebno činjenicu da Dokua vide kao ravnopravnog nasljednika Sadija Manea. Gerrard im je pokazivao video-isječke s taktičkom analizom, a igrači Sadio Mane i Georginio Wijnaldum su također razgovarali s njima u trening centru. I David i Belinda Doku kasnije su priznali da su bili potpuno zavedeni ne samo Liverpoolovim prezentiranim sportskim projektom, već i financijskom sigurnošću koju je sam projekt donosio.

Doku je zaigrao za belgijsku U15 reprezentaciju i to je utjecalo na njegov karakter pa su mu prišivali epitete poput ‘arogantan’ ili ‘kralj driblinga’

Jérémyju Dokuu također je laskalo što je jedan od najvećih svjetskih klubova zainteresiran upravo za njega. Međutim, nešto se tu pitalo i Anderlecht, klub u kojem je Doku još uvijek bio legitiman član. Oni nikako nisu na jeftin način željeli izgubiti svog najboljeg igrača pa je trener omladinske ekipe Jean Kindermans došao na lukavu ideju: kontaktirao je Romelua Lukakua, koji je također prošao Anderlechtovu omladinsku akademiju, i zamolio ga da snimi video za Dokua. Ovaj je to i napravio te napomenuo da bi za njega bolje bilo da se prvo proslavi u Belgiji i tek onda izađe na glavnu pozornicu. Doku je savjet u konačnici i poslušao, unatoč astronomskim ciframa koje je Liverpool u tom trenutku nudio za 16-godišnjaka, a pogotovo na oduševljenje svojih roditelja. „Svi smo bili jako sretni kada je odlučio ostati u Anderlechtu“, izjavio je njegov otac David Doku i dodao: „To razdoblje bilo je doista teško za obitelj, s obzirom na to da su svi za njega pokazivali toliko veliki interes. No Jérémy je odlučio prvo uspjeti s Anderlechtom.“

Na početku sezone 2018./19. Doku je potpisao profesionalni ugovor s Anderlechtom, započevši tako svoju pravu nogometnu karijeru. Kada je upisao svoj prvi nastup, u dobi od 16 godina i 182 dana postao je jedan od najmlađih debitanata u povijesti kluba. Doku nije imao nikakvih problema s integracijom u prvi sastav, jer je već bio fizički i atletski spreman za najveće izazove. U Anderlechtu je Jérémy Doku ostao dvije sezone, odigrao 34 utakmice i postigao pet pogodaka. Tijekom tih dviju godina na sebe je skrenuo pozornost najvećih europskih klubova, a glavešine Anderlechta veselo su trljale ruke znajući da mu iz tjedna u tjedan cijena na tržištu nezaustavljivo raste. Belgijska liga uskoro je za Dokua postala „premalom“ pa se ovaj krilni napadač okrenuo zapadu, točnije, Francuskoj. Rennes je klub koji je došao s ponudom koju Anderlecht nije mogao odbiti: 26 milijuna eura. Tako se Doku našao u jednoj od najboljih nogometnih liga svijeta, u klubu u kojem je zaigrao s iskusnim Stevenom Nzonzijem i još jednom nadolazećom mladom nogometnom zvijezdom Eduardom Camavingom, što je samo poboljšalo njegove igračke sposobnosti.

Romelu Lukaku (u sredini) savjetovao je prije četiri godine Dokua (desno) da bi bilo dobro da se prvo dokaže u Belgiji, a tek onda ode u jači klub. FOTO: imago images/PanoramiC/Guliverimage

Za Rennes je nastupio u 42 susreta, a postigao je dva pogotka i upisao četiri asistencije. Upravo ga se tijekom igranja u Francuskoj zbog njegova nevjerojatnog sprinta, mogućnosti ubrzanja, okretnosti, ravnoteže i eksplozivnog driblinga započelo uspoređivati s igračima poput Kyliana Mbappéa ili Alphonsa Daviesa. Tijekom prošlogodišnjeg europskog prvenstva upravo je Mbappé za France Football izjavio: „Nedavno me je otac pitao kojeg bih igrača izdvojio da me impresionirao svojom brzinom. Odgovorio sam mu da sam utakmicu Paris Saint Germaina protiv Rennesa zbog ozljede gledao s tribina i da me se Jérémy Doku jako dojmio. U svojih pet godina kao profesionalni nogometaš nikad nisam vidio nekoga s toliko sprinterske snage u prvih nekoliko metara.“

Naravno, njegovi nastupi za Rennes nisu prošli nezapaženo. Liverpool je još u studenome prošle godine ponovno izrazio zainteresiranost za dovođenje Dokua, a pridružila mu se i Barcelona. Trenutno se vrijednost Dokua procjenjuje na 40 do 50 milijuna eura, a nedavno je Jérémy Doku upitan zbog čega je odbio ponudu Liverpoola i prihvatio onu Rennesa: „Jako sam puno istraživao, na papir stavio sve pozitivne strane i tek nakon toga sam donio odluku. Znao sam da se želim postupno razvijati kao igrač. Otići odmah u vrhunski klub činilo mi se preranim potezom. Još uvijek imam mnogo toga naučiti, a Rennes je za to idealno mjesto.“ U eri trenera Xavija Hernandeza Barcelona se praktički preporodila i u relativno kratkom periodu dovela nekoliko vrhunskih igrača (Ferrana Torresa, Karima Adeyemija, Pierrea – Emericka Aubameyanga, među ostalim), a na tom raskošnom popisu prema napisima lokalnih belgijskih medija bilo je i ime Jérémyja Dokua. No njegov otac demantirao je te napise kratko izjavivši da nikakva ponuda od Barcelone nije stigla te da, štoviše, ne zna ni kako bi, s obzirom na to da Barcelona trenutno nije u financijskoj moći dovesti toliko igrača odjednom, aludirajući na to da je njegov sin „preskup“ za taj moćni katalonski klub.

‘Jérémy Doku jako me se dojmio. Nikad nisam vidio nekoga s toliko sprinterske snage u prvih nekoliko metara’, izjavio je Kylian Mbappé

Mjesec dana prije nego što je potpisao za Rennes, Doku je prvi put pozvan nastupiti za seniorsku belgijsku reprezentaciju. Tri dana nakon debija postigao je svoj prvi pogodak u utakmici Lige nacija protiv Islanda. Tijekom prošlogodišnjeg europskog prvenstva održanog u 12 različitih zemalja, Doku je u utakmici protiv Danske, odigranoj u grupnoj fazi, ušao s klupe, dok je četvrtfinalni ogled s Italijom započeo u početnom sastavu uslijed ozljede Edena Hazarda. Premda je igrala jako dobro, Belgija u toj utakmici nije mogla svladati buduće europske prvake, a Doku je nakon utakmice izjavio: „Jako sam sretan što sam startao u početnom sastavu i što mi je ukazana ovakva prilika. Sretan sam što sam bio opasnost za protivnika i stvarao prilike za svoje suigrače. Pokušao sam pomoći ekipi. Šteta je što Hazard nije mogao igrati. Na terenu nije isto kad njega nema.“

Ove godine, na nadolazećem Svjetskom prvenstvu u Kataru u studenome i prosincu, Belgija je u skupini s Hrvatskom, Marokom i Kanadom. Doku će ovog mjeseca napuniti tek dvadeset godina i premda je cijela nogometna budućnost pred njim, on iza sebe već ima ostvarene zavidne rezultate s Anderlechtom i Rennesom, s kojim se ove sezone u Ligue 1, pomalo iznenađujuće, bori za drugo mjesto i nastup u Ligi prvaka sljedeće sezone. S Rennesom Doku ima potpisan ugovor do 2025. godine, ali po medijima se već počelo uvelike spekulirati da je Newcastle United ozbiljno zagrizao za tog krilnog napadača i planira ga dovesti već ovoga ljeta. Uslijed nedavne promjene vlasničke strukture tog engleskog kluba, nizanja dobrih rezultata zahvaljujući kojima su pobjegli sa začelja Premier lige i planiranja velikih ljetnih transfera prije početka nove sezone, koju god da Rennes cijenu postavi za Dokua, Newcastleu će to biti prava sitnica.