Kada je u travnju ove godine belgijski nogometaš Kevin De Bruyne potpisao novi, četverogodišnji ugovor sa svojim klubom Manchester Cityjem, vrijedan 83 milijuna funti, učinio je to bez agenta koji bi vodio pregovore i obavio većinu posla. Umjesto toga, savjetovala ga je odvjetnička tvrtka Atfield iz Bruxellesa, kao i njegova menadžerska agencija RocNation koju je osnovao poznati glazbenik Jay-Z. Umjesto angažmana agenta, De Bruyne je preko odvjetničke tvrtke zatražio od kompanije Analytics FC da naprave izvještaj u kojem će se analizirati njegove prošle, sadašnje i buduće nogometne izvedbe, kao i njegova važnost u timu. Uz to, analizirali su i njegovu godišnju plaću uspoređujući ga s ostalim napadački orijentiranim veznim igračima u kakve spada De Bruyne. Analiza je pokazala da je De Bruyne značajno potplaćen u odnosu na ostale igrače tog tipa. Takav način poslovanja donio je De Bruyneu 30 posto veći novi ugovor, po kojem on sada zarađuje 450 tisuća eura tjedno. De Bruyne nije jedini nogometaš koji se u posljednje vrijeme odlučio osloboditi svog agenta i pronaći način da sam pregovara s klubom.

Različiti su razlozi zbog kojih nogometaši raskidaju veze sa svojim agentima, De Bruyne je to napravio kada je saznao da je njegov agent Patrick De Koster uzimao od njega veću proviziju no što je trebao. De Koster to nije radio samo njemu, već još nekim nogometašima iz agencije, zbog čega je završio na sudu u Belgiji optužen za prevaru i pranje novca. Igrači su često žrtve svoji agenata koji u prosjeku uzimaju pet do 10 posto od nogometaševih mjesečnih primanja. Poznato je da je Zdravko Mamić potpisivao ugovore s nogometašima kao što su Luka Modrić i Eduardo da Silva po kojima su mu oni morali plaćati 20 posto svojih mjesečnih primanja. Kako se procjenjuje da tako agenti diljem svijeta godišnje zarade milijardu eura, FIFA je odlučila sljedeće godine promijeniti neka pravila. Namjeravaju uvesti pravilo po kojem agent može maksimalno zarađivati tri posto igračevih mjesečnih primanja, pri čemu taj iznos ne smije biti tajan već mora biti javan. Očigledno, i FIFA i mnogi igrači odlučili su smanjiti utjecaj agenata na nogometne transfere.

Jeremy Steele bivši je nogometni trener koji je pokrenuo kompaniju Analytics FC koja uz pomoć softvera procjenjuje mogućnosti igrača i bira za njih idealan klub.

Umjesto agenta sve važniju ulogu preuzimaju softveri i računalni algoritmi koji mogu pokazati kvalitete i vrijednosti pojedinih nogometaša. De Bruyne je koristio usluge kompanije Analytics FC koju je 2015. godine osnovao Jeremy Steele, bivši skaut engleskog kluba West Ham i trener B momčadi Brentforda. On je tada stvorio softver nazvan TransferLab kojem algoritam omogućava da izračuna vrijednost pojedinog nogometaša. Algoritam koristi razne podatke o igraču, kao i njegov utjecaj na igru cjelokupne momčadi. Kada to izračuna, tada se uspoređuje s ostalim igračima istog godišta i pozicije koju igra u klubu. TransferLab, softver koji proizvodi te izvještaje, nastao je u suradnji s investicijskom kućom LCP te su ga prvi počeli koristiti engleski klubovi kao što su Burnley, Leeds United, West Brom i West Ham.

U intervjuu za portugalski list Record, Steel je rekao da su ga kontaktirali ljudi koji su se brinuli o karijeri Kevina De Bruynea, bili su upoznati s njihovim mogućnostima te su tražili da se analiziraju igra i mogućnosti belgijskog reprezentativca. Ljudi koji su ga kontaktirali bili su Daan Buylaert i Sven Demeulemeester iz belgijske odvjetničke tvrtke Atfield. „Specijalizirani odvjetnici mogu nastupati kao osobe od povjerenja koje omogućuju nogometašima legalne savjete“, objasnio je Buylaert svoju ulogu, dok je Demeulemeester rekao da odvjetnici nastupaju kao „glas razuma“, a igrači ih plaćaju prema njihovoj tarifi, a ne postotkom njihove plaće. Budući da je De Bruyne dogovorio četverogodišnju plaću od 83 milijuna funti, umjesto da plati agentu proviziju od nekoliko milijuna dolara on je, kako je rekao Demeulemeester, odvjetnicima platio nekoliko desetaka tisuća eura.

Tome je prethodila analiza kompanije Analytics FC te Steele kaže kako je De Bruyne tražio od njih da analiziraju sve aspekte njegova doprinosa momčadi, čak i način na koji se Manchester City priprema za osvajanje titula u nadolazećim godinama, što je bazirano na starosti igrača i njihovoj kvaliteti. „Rezultati naše analize uvjerili su ga da je on integralni dio te momčadi te da je Manchester City klub u kojem je, za njega, najbolje nastaviti karijeru“, rekao je Steele dodajući kako oni prikupljaju i brojne osobne podatke o igračima, ali ne mogu o njima govoriti jer se radi o povjerljivim podacima. „Slučaj De Bruynea bio je prvi slučaj u kojem je igrač direktno tražio nas. Vjerujem da je to evolucija u nogometu“, zaključio je Steele.

Niti je Analytics FC jedina agencija koja se bavi analizom sportskih podataka niti je ta priča počela od Kevina De Bruynea. Prije pet godina nizozemski reprezentativac Memphis Depay nije bio zadovoljan svojim statusom u Manchester Unitedu za koji je potpisao nakon što je igrao za PSV Eindhoven. Te sezone Depay je samo jednom zaigrao u početnoj postavi Manchester Uniteda te je odlučio kontaktirati Gielsa Brouwera, osnivača kompanije SciSports koja se bavi nogometnom analitikom, a sve u želji da mu pomognu u pronalasku novog kluba. Predstavnici kompanije posjetili su ga u Manchesteru kako bi saznali što on želi, a što ne želi. Rekao im je da želi igrati slobodnije, da želi biti važan igrač u momčadi te da želi igrati u jednoj od „liga petice“.

Njemački reprezentativac Joshua Kimmich sam je pregovarao o uvjetima produžetka ugovora s Bayernom, na slici s Hasanom Salihamidžićem i Oliverom Kahnom, čelnicima Bayerna. FOTO: imago images/FC Bayern München/GuliverImage

„Analizirali smo njegovu igru u PSV Eindhovenu i nizozemskoj reprezentaciji te smo je usporedili s njegovom igrom u Manchester Unitedu. Primijetili smo da je u Manchester Unitedu imao više obrambenih zadataka. Što se tiče njegove važnosti za tim, tražili smo momčad koja nema igračku zvijezdu na pozicijama lijevog krila ili lijevog ofenzivnog veznog. Što se tiče njegova igračkog stila, analizirali smo njegovu konzistentnost, brzinu dodavanja i tranzicije te korištenje bokova u odnosu na visoko postavljenu obranu. Uz to, rekao nam je kako mu je važnije da mu nova momčad dopusti njegov stil igranja od visine godišnje plaće. Naša analiza pokazala je da postoji pet momčadi za koje bi Depay mogao potpisati, a on je na kraju odabrao Lyon“, objasnio je Brower u ekspozeu koji je objavio na internetu. Depay se u Lyonu preporodio, u četiri sezone je u 139 utakmica postigao 63 gola te su navijači Manchester Uniteda tražili da ponovo potpiše za njihov klub. Ipak, on se ove godine odlučio za Barcelonu. Danas se Depaya smatra prvim nogometašem koji je napravio, kako to danas zovu, „laptop transfer“. Istina, on je tada još uvijek koristio usluge agenta, ali u lipnju ove godine objavio je da raskida s njime desetgodišnju suradnju. „Vrijeme je da preuzmem kontrolu nad svojom karijerom“, napisao je tada Depay na Instagramu.

Danas stručnjaci koji se bave takvim analizama predviđaju da će se u roku od tri godine svi važniji igrači u engleskoj Premier League na pregovore oko transfera i novih ugovora pojaviti s takvim portfoliom. Kada je Depay to napravio, rijetki su to mogli predvidjeti. Ipak, Oliver Bierhoff, bivši nogometaš a sada dugogodišnji direktor njemačke nogometne reprezentacije, prije četiri godine rekao je da su nogometaši zapravo poduzetnici koji će samostalno odlučivati o svojoj karijeri. Najavio je da će uskoro izaći iz svoje zone komfora i, kao i svi drugi poduzetnici, preuzeti na sebe rizik.

Jedan od takvih ovog ljeta bio je Španjolac Hector Bellerin koji je, nezadovoljan statusom u Arsenalu, potpisao jednogodišnju posudbu u Real Betis. Nakon što je potpisao za taj španjolski klub, mediji su pisali da ga je na to nagovorio njegov otac, veliki navijač tog kluba. Istina je da je otac navijač Real Betisa, ali ključni Bellerinov potez bio je angažman kompanije Analytics FC. Kako je objavio portal The Athletic, a kasnije potvrdila i sama kompanija, Bellerin im se obratio kako bi mu pomogli da nađe klub u koji bi otišao na posudbu i tamo proveo posljednju godinu ugovora koji ima s Arsenalom.

Za Bellerina su bili zainteresirani Barcelona, Inter Milan i PSG. Međutim, analiza koja je napravljena pokazala je da je Real Betis idealan klub za Bellerina, ponajviše zbog svog trenera Manuela Pellegrinija čije momčadi igraju u formaciji 4-2-3-1 u kojoj Bellerin može najbolje iskazati svoje potencijale. Analizirale su se i neke druge činjenice, kao i to da je Realu Betisu trebao defenzivni desni bočni igrač nakon što su prodali Emersona Royala u Barcelonu. S druge strane, Bellerinova želja je da zaigra za španjolsku reprezentaciju na svjetskom prvenstvu u Kataru sljedeće godine. On je do sada samo četiri puta igrao za reprezentaciju.

Memphis Depay bio je prvi nogometaš koji je ostvario tzv. ‘laptop transfer’ i to iz Manchester Uniteda u Lyon, a u tome mu je pomogla kompanija SciSport koja se bavi nogometnom analitikom . FOTO: imago images / Pro Shots/GuliverImage

Jeremy Steele izjavio je kako analize njegove kompanije ne služe tome da impresioniraju trenere velikih momčadi, već njihovi podaci služe kako bi se članovi upravnog odbora nekog kluba uvjerili da je neki igrač vrijedan godišnje plaće koju dobiva. Zato njihove analize ne sadrže samo podatke o mogućnostima nekog igrača, već i financijske podatke koje članovi upravnih odbora jako dobro razumiju.

Ipak, angažman neke kompanije koja se bavi analizom stotina i stotina podataka vezanih za pojedinog igrača nije baš jeftin, tako da postoje i slučajevi u kojima igrači odbacuju svoje agente i sami pregovaraju s klubovima. Najbolji, ovoljetni primjer je Joshua Kimmich, 26-godišnji njemački reprezentativac i igrač Bayerna koji je u travnju ove godine raskinuo ugovor s agencijom koja ga je zastupala. Prema onome što je objavljeno u njemačkim medijima, i Kimmich je odlučio sam odlučiti o budućnosti svoje karijere. Sjeo je s čelnicima Bayerna koji su saslušali njegove želje. Pregovori su bili olakšani činjenicom da se znalo kako Kimmich želi ostati u Bayernu pa je trebalo odrediti njegovu godišnju plaću.

I Kimmch je govorio da mu nije bitan novac već brojni drugi faktori, ali po novom ugovoru koji je potpisao ovoga ljeta, njegova godišnja plaća iznosit će ne manje od 15 milijuna eura, a u tu kategoriju spadaju najbolji igrači Bayerna kao što su Robert Lewandowski i Thomas Mueller. Nije on jedini, i Raheem Sterling, igrač Manchester Cityja, dao je proljetos otkaz svom agentu Aidyju Wardu te je osnovao vlastitu agenciju koju je nazvao 16ninetytwo te je svoju majku Nadine Clarke postavio za direktora.

„Nema svaki igrač takvu snagu i utjecaj da može sam pregovarati o uvjetima novog ugovora. Agenti koji svoj posao obavljaju profesionalno i dalje će ostati u ovom poslu“, kažu odvjetnici Sven Demeulemeester i Daan Buylaert koji smatraju da će ljudi iz njihova posla sve češće nadgledati agente tijekom pregovora. Agenti nogometaša neće nestati, ali njihova uloga sigurno će se promijeniti. Za najbolje nogometaše, sasvim sigurno, agenti više neće biti svete krave.

Hector Bellerin odlučio se na posudbu iz Arsenala u Real Betis, a u odabiru kluba ključnu ulogu imala je analiza kompanije Analytics FC. FOTO: Raúl Caro via www.imago-images.de/GuliverImage