“Hrvatski istraživački tjednik Nacional izvijestio je 2001. da je crnogorski predsjednik Milo Đukanović zaradio 65 milijuna dolara od šverca cigareta, te ugovarao ubojstva svojih suradnika. Urednik tjednika Ivo Pukanić i njegov marketinški direktor ubijeni su nešto kasnije bombom postavljenom pod njihovo vozilo.” Objavio je New York Times u opsežnome članku o pokušajima nove crnogorske vlasti da zaustavi višegodišnji šverc cigareta iz Crne Gore.

Ugledni njujorški dnevnik u tom je članku rekonstruirao ono što su Ivo Pukanić i Nacional tvrdili od početka svojih istraživanja: da je Crna Gora pod Milom Đukanovićem bila strogo kontrolirani raj za krijumčare cigareta.

“Duga je lista novinara i istražitelja koji su izgubili živote, ali i kriminalaca uključenih u nedopuštenu trgovinu cigaretama koja je, uz prešutni blagoslov SAD-a, od balkanskih ratova devedesetih bila glavna industrija u Crnoj Gori”, piše novinar Andrew Higgins u svojem članku.

Higgins je intervjuirao zamjenika crnogorskog premijera Dritana Abazovića, koji mu je potvrdio kako će nova crnogorska vlast nastojati prekinuti šverc cigaretama. Abazovića, prema navodima u članku, čuva sedam tjelohranitelja, a on je svjestan kako je riječ o “vrlo opasnom poslu”.

Higgins se pozvao i na istraživanja Nacionala o tim nedopuštenim poslovima, a citirao je i nedavni intervju bivšega američkog veleposlanika u Hrvatskoj Williama Montgomeryja Večernjem listu. “Okrenuli smo glavu i odlučili da ne vidimo to krijumčarenje”, kazao je Montgomery. “Svi su znali što se događa, ali smo to dopustili jer je donosilo novac koji je Đukanoviću trebao u borbi protiv Miloševića”, kazao je bivši veleposlanik, koji danas živi u Cavtatu.

On je u istome intervjuu izjavio i kako “čvrsto vjeruje” da su nikad do kraja razjašnjena ubojstva Ive Pukanića i Nike Franjića “posao duhanske mafije”.

Kontekstualizirajući te događaje u isti niz, Higgins je u članku podsjetio da je ubijen i urednik crnogorskog dnevnika “Dan” Duško Jovanović, čije ubojstvo također nikada nije razjašnjeno.

Povrh toga, nedaleko talijanske luke Brindisi su 2000. ubijena dva istražitelja šverca cigareta, a u godinama koje su uslijedile život su izgubili i ljudi koji su pružali utočište osumnjičenima za ubojstva tih talijanskih istražitelja.

No NYT upozorava da šverc nije prestao do danas. “Istraživanje Balkan Insighta iz 2019. detaljno je pokazalo kako je Crna Gora opet postala globalno krijumčarsko utočište, iz kojega milijuni cigareta odlaze u EU”, a slične je nalaze potvrdila i sama Europska unija.

Sve se to, prema NYT-u, odvija preko slobodne zone u luci u Baru. “Nedavni posjet barskoj slobodnoj zoni pokazao je da je područje gotovo bez nadzora, bez kamera i samo sa zahrđalom ogradom. Nekoliko čuvara nadzire ulazak i izlazak robe. Veliko skladište s cigaretama zaključano je teškim lokotima, a dužnosnici luke kazali su da ne mogu onamo ući jer ključeve čuva privatna tvrtka nad kojom nemaju kontrolu. Fotografkinji NYT-a prijetio je čovjek koji je slagao palete izvan skladišta, i rekao joj da će joj razbiti kameru bude li fotografirala”, izvijestio je Higgins.

Može li članak u NYT-u potaknuti konačno razjašnjavanje stvarne pozadine ubojstva osnivača i glavnog urednika Nacionala Ive Pukanića, i njegova bliskog suradnika Nike Franjića, koje Nacional uporno zahtijeva već godinama?