Izbornik francuske nogometne reprezentacije Didier Deschamps objavio je listu igrača na koje računa za utakmice Lige nacija koje se igraju tijekom lipnja a u sklopu kojih će Tricolori dva puta igrati protiv Hrvatske. Popis igrača Francuske izgleda, naravno, impresivno a pojam ‘slatkih briga’ kod sastavljanja prvih 11 za Deschampsa je podignut na najviši nivo.

Ipak, u skupini 24 igrača jedno ime je ipak nešto manje poznato široj nogometnoj javnosti: radi se o Jonathanu Claussu, 29-godišnjem desnom bočnom Lensa koji je do sada dva puta nosio dres Francuske. Momak naravno nije slučajno upao u reprezentaciju, za trenutno sedmoplasirani Lens ove je sezone u 36 ligaških utakmica upisao pet golova i 11 asistencija, sjajan učinak za igrača koji u 3-5-2 formaciji ordinira po dužini desnog boka.

🎶 Ce rêve bleu… @Djoninho25 n'y croit pas, c'est merveilleux 😍🎶#SiFierDEtreLensois pic.twitter.com/kKsh3ePuna

— Racing Club de Lens (@RCLens) March 17, 2022

Ono što Claussa (1992. godište) čini posebnim ali i što je razlog što vjerojatno ranije niste čuli za njega je činjenica da je u kolovozu 2020., nešto prije 28. rođendana, prvi puta zaigrao u Ligue 1. Gdje je bio i što je radio otkako su mu u ljeto 2010. u Strasbourgu, čiju akademiju je završio, dali papire uz konstataciju da je premršav i preslab za ozbiljan nogomet? Teško je povjerovati, ali eto – sport piše razne nevjerojatne priče.

Clauss je u međuvremenu igrao nogomet u nižim ligama na amaterskoj razini a za život usput zarađivao radeći razne poslove, od pakiranja kobasica u mesnici, preko noćnih smjena u poštanskim sortirnicama do dijeljenja reklamnih letaka.

Iz današnje perspektive Clauss ne pokušava nikoga uvjeriti da je cijelo vrijeme vjerovao da će uspjeti. Otkaz u Strasbourgu mu je uništio samopouzdanje i nije vjerovao, uostalom tko bi, da će u kasnim dvadesetima postići nešto veliko. Doduše, nije niti bio lud za sportskim životom, priznaje da su ga treneri znali pohvaliti ako bi slučajno na trening došao na vrijeme.

Prvi seniorski klub bio mu je šestoligaš Vauban Strasbourg, zatim je otišao u njemačkog šestoligaša SV Linx gdje je impresionirao trenera toliko da mu je ovaj organizirao probu u Hoffenheimu međutim u Kramarićevom klubu su ga, kao 22-godišnjaka, već vidjeli prestarim da bi napravio neki ozbiljniji pomak.

🥇 Reece James
🥈 David Raum
🥉 Jonathan Clauss

⚪️ Safe to say Tottenham won't be signing Reece James this summer, but there are some interesting wing-back options available as Conte looks to strengthen 👇

— WhoScored.com (@WhoScored) May 15, 2022

U Francusku se vratio na ljeto 2015. i zaigrao za petoligaša US Raon-l’Étape. Tamo je, piše Goal.com, Clauss došao kod trenera Bruna Paterna, čvrstog trenera stare škole koji ga je donekle uspio disciplinirati. U kupu je Clauss zaigrao protiv St. Etiennea, bila mu je to prva utakmica protiv prvoligaša, odigrao je jako dobro i zabio gol. To nije moglo ostati nezapaženo pa ga je sljedeće ljeto uzeo trećeligaš US Avranches. Stvari su se konačno pokrenule za tada 24-godišnjeg desnog bočnog, iako ni tamo nije oduševio načinom života. „Bio je dobar igrač, ali nije poštivao pravila i standarde. Kasnio je, zaspao bi na trening. Nije bio ozbiljan, partijao je, ali bio je dobar dečko, uvijek je dizao atmosferu u svlačionici“, prisjeća se u razgovoru za The Athletic Claude Guerin, predsjednik Avranchesa.

Francuski kup mu je te sezone donio tri sjajne utakmice: prvo je zabio protiv Lavala, zatim se golom „osvetio“ Strasbourgu da bi na kraju odigrao protiv moćnog PSG-a. Sve to opet nije moglo proći nezapaženo pa je sljedeće opet promijenio klub i opet otišao u rang više, u novog drugoligaša Quevilly Rouen gdje je nešto prije 25. rođendana potpisao prvi profesionalni ugovor koji mu je donosio 2 tisuće eura mjesečno. Klub je te sezone ispao u niži rang ali Clauss je s golom i osam asistencija ostavio dobar dojam. Pojavila se mogućnost prelaska u Veronu, to je otpalo, pa u Arminiju Bielefeld, pa je i to otpalo. Zatim je sve dogovorio sa Dinamom iz Bresta ali ubrzo nakon dogovora trener bjeloruskog kluba je dobio otkaz pa je i Clauss ostao bez dogovora.

Jonathan Clauss: one of the best right backs/wing backs in Europe right now. pic.twitter.com/2tlWDu2Sn4

— Zach Lowy (@ZachLowy) May 17, 2022

Razočaran, vratio se majci i rekao da napušta nogomet. Odluka je izgledala konačnom, ali onda je zazvonio telefon. Cedric Brunner, igrač kojega je Arminia uzela ispred njega se ozlijedio i njemački klub mu je ponudio ugovor. Nije svako zlo za zlo, Clauss se našao u drugoj Bundesligi.

„Ni iz čega sam došao do toga da igram pred 60 tisuća navijača“, rekao je za Goal.com Clauss.

U Arminiji je proveo dvije sezone, a nakon druge – u kojoj je klub ušao u prvu Bundesligu a on upisao pet golova i osam asistencija – Clauss je kao slobodan igrač potpisao za Lens i nešto prije 28. rođendana zaigrao najviši rang.

„Može zvučati čudno ali što je viši rang – to lakše i bolje igram“. Tri gola i šest asistencija u debitantskoj sezoni u Ligue 1 potvrđuje to što je rekao. Za reprezentaciju je debitirao u ožujku ove godine, prvo igrajući zadnje dvije minute u 2-1 pobjedi nad Obalom Bjelokosti da bi četiri dana kasnije u 5-0 trijumfu nad Južnom Afrikom odigrao 88 minuta.

Ako bude zaigrao protiv Hrvatske, obratite pažnju na tog momka. Sjajan centaršut, trka u oba smjera, osjećaj za biti u pravo vrijeme na pravom mjestu. Sjajna priča o momku koji je bio predobar da ga nitko ne bi zapazio.

11 – Jonathan Clauss has given 11 assists in Ligue 1 2021/22, the most by a defender in a single season since Opta began analysing the competition (2006/07). Generous. #ESTACRCL pic.twitter.com/jUWWErUUwv

— OptaJean (@OptaJean) May 14, 2022