Maraton je danas svakako najteža atletska disciplina koja se trči na stazi dugoj 42 kilometra i 195 metara. Otprilike tolika je udaljenost između Atene i Maratonskog polja na kojem su 12. rujna 490. godine prije Krista Atenjani porazili golemu perzijsku vojsku.

U krvavu obračunu nije bilo milosti. Pod atenskim je kopljima i mačevima palo više od 6.000 Perzijanaca, dok su Grci imali samo 192 poginula. Pobjednici su usput spalili sedam perzijskih lađa čiji se plamen visoko na obzorju mogao vidjeti i u Ateni. U gradu nisu znali kako je završila bitka. Naposljetku se pojavio iznemogli i prašnjavi glasnik. Bio je to glasnik Filipid. Posrtao je i teško disao jer mu se približavala smrt. Nekoliko dana ranije trčao je u Spartu tražeći pomoć, zatim se vratio na bojište i cijeli dan borio s Perzijancima, da bi se naposljetku dobrovoljno ponudio da vijest o sjajnoj pobjedi javi rodnome gradu. – Naši su pobijedili – šapnuo je Filipid Atenjanima i umro slavnom smrću.

U njegov spomen danas se trči najduža i najzahtjevnija atletska utrka.