Završio je prvi dan Croatia Rallya koji je četvrta trka svjetskog prvenstva ove sezone. Belgijanac Thierry Neuville u Hyundai i20 N Rally1 nalazi se u vodstvu. Bilo je svega, od bušenja guma, do udesa i izlijetanja. Vozilo se po suncu, blatu, kiši i vlažnim dionicama. Još jednom se pokazalo kako vozači hrvatski reli s pravom zovu “50 nijansi asfalta”.

Nakon osam brzinskih ispita voženih u brdima Samoborskog Gorja, Žumberka i Karlovca, u vodstvu je Belgijanac Thierry Neuville s rezultatom 1:16:02.4.

“Bilo je malo bolje na kraju dana i stvarno sam sretan što smo se danas poslijepodne malo više zabavili u autu. Nadam se da ćemo na kraju završiti na prvom mjestu, to bi bilo veliko postignuće za momčad i za nas. Obavili smo pristojan posao, ali nije bilo nimalo lako,” kazao je Neuville za WRC koji je na prva dva izdanja hrvatsko relija bio treći.

Belgijanac je imao problema u jutarnjem programu, tijekom drugog brzinca u jednoj je “šikani” udario u balu sijena i oštetio spojler. “U šikani sam udario u balu i odmah sam usporio. Teško je. Cijelo vrijeme pokušavamo s različitim postavkama. Vrlo je slično Monte-Carlu gdje se šasija puno pomiče i to čini bolid vrlo nervoznim. Kada je malo brže, borim se da kontroliram auto,” kazao je tada.

Drugi je Britanac Elfyn Evans (Toyota GR Yaris Rally1) koji ima 5.7 sekunde zaostatka. Evans je nakon jutrošnjeg programa imao 16.1 sekundu zaostatka, no do kraj dana je uspio smanjiti zaostatak za 10 sekundi. “Nije bio najjači početak dana, ali nakon toga smo nastavili graditi i graditi i bilo je u redu. Ovo nije lako nadigravanje i dug je put do kraja. Bit će to zanimljiva borba,” poručio je Evans. “Ne mogu tvrditi da sam oprezan. Samo pokušavam voziti prema bilješkama i svemu ostalom i sve funkcionira prilično dobro. Dobro je za sada,” dodao je.

Treći je Estonac Ott Tanak u Ford Pumi Rally1 sa 30 sekundi zaostatka. “Početak je bio zahtjevan, ali uspjeli smo to bolje spojiti u drugoj polovici dana. I dalje mislim da možemo biti bolji pa idemo korak po korak,” dodao je.

Finac Esapekka Lappi (Hyundai i20 N Rally1) četvrti je 33 sekunde zaostatka dok vodeći relijaš u ukupnom poretku Svjetskog prvenstva Francuz Sebastien Ogier u Toyoti Yaris Rally1 peti sa 1:23.7 minuta minusa.

Osmerostruki svjetski prvak je najbolje startao na trećem izdanju Croatia WRC Rallyja, bio je u vodstvu nakon prvog brzinskog ispita, no u drugom je probušio gumu izgubivši dragocijeno vrijeme. Nakon jutarnjeg programa je bio sedmi, a u drugom dijelu dan se popravio za dvije pozicije.

Gumu je u drugom brzincu probušio i aktualni svjetski prvak i prošlogodišnji pobjednik hrvatskog relija, Finac Kalle Rovanpera koji je nakon prvog dana osmi sa 2:40.3 minute zaostatka.

Francuz Yohan Rossel (Citroën C3 Rally2) vodi u WRC2 kategoriji.

Od osam hrvatskih posada najviše se očekivalo od Martina Ravenščak i Dore Ravenščaka u Ford Fiesti Rally3 u klasi WRC3. Nakon prvog uspješnog brzinskog ispita, u drugom su odustali. Međutim, to ih neće zaustaviti i sutra bi trebali nastaviti po Super Rally pravilu.

“Nažalost, lupili smo u nešto u “haklu”. Most se savinuo, a možda je i puknuo,” kazala je Martinova sestra i suvozačica Dora Ravenščak. “Nadamo se nastavku sutra,” dodala je.

Od prostalih hrvatskih posada nakon prvog dana najbolji plasman ima Željko Magličić i suvozač Ivan Poljak u Ford Fiesta Rally4 na 38. mjestu.

U subotu je na programu još osam, dok su posljednjeg dana natjecanja, u nedjelju završna četiri brzinska ispita.

Nakon prva tri relija ove sezone vodi Ogiera sa 56 bodova ispred Neuvilla (53) i aktualnog svjetskog prvaka Rovanpere (52).