Luton Town je engleski drugoligaš, član Championshipa koji je u zadnje vrijeme u hrvatskim sportskim medijima bio spominjan u kontekstu vratara Simona Sluge koji je tamo branio od ljeta 2019. kada ga je Rijeka prodala za 1.7 milijuna eura, do siječnja ove godine kada je za 500 tisuća eura prešao u Ludogorec. Ovaj klub iz jugoistočnog dijela Engleske više od svega zanimljiv je zbog svog uspona, još u sezoni 2017/18 igrali su u četvrtom razredu engleskog nogometa da bi u sljedeće dvije sezone kroz uzastopne promocije ušli u Championship, gdje upravo igra svoju drugu sezonu.

Luton Town's form in 2022 (all comps):

✅ 4-0 Harrogate
✅ 3-2 Bournemouth
✅ 2-0 Reading
❌ 0-2 Sheffield Utd
✅ 2-1 Bristol City
🤝 0-0 Blackburn
✅ 1-0 Swansea
✅ 3-0 Cambridge
✅ 2-1 Barnsley
❌ 0-3 Birmingham
✅ 2-0 West Brom

𝐍𝐨𝐭 𝐭𝐨𝐨 𝐬𝐡𝐚𝐛𝐛𝐲! 👏📈#CCP | #LTFC pic.twitter.com/De6c7u2pXd

— The Championship Chat Podcast (@Champchatpod24) February 20, 2022

Luton je osnovan 1885. godine, domaće utakmice Hattersi, kako je nadimak ovog kluba kojemu je šešir i u grbu (grad je poznat po izradi šešira još od 17. stoljeća), igra na Kenilworth Roadu na koji stane 10.356 gledatelja a na kojem se od 1985. do 1991. igralo na umjetnoj travi. Luton je tako nakon QPR-a bio drugi klub u Engleskoj koji je igrao na umjetnoj podlozi, međutim od toga se odustalo nakon silnih prosvjeda igrača i navijača.

Zlatne dane klub je proživljavao kroz osamdesete godine prošlog stoljeća dok je Luton bio dio First Division, najvišeg ranga engleskog nogometa a 1988. je upisan i najveći uspjeh, pobjedom nad Arsenalom u finalu osvojen je League Cup. Ne tako lijepa točka iz tog perioda bio je i događaj iz 1985. godine kada su se za vrijeme i nakon utakmice šeste runde FA kupa između Lutona i Milwalla dogodili navijački neredi koji spadaju u ponajveće tog doba – a neredi su u to vrijeme bili česta pojava na Otoku. Tada je, uz kazne za oba kluba, odlučeno da na Lutonov stadion sljedeće četiri sezone ne smije biti gostujućih navijača.

ON THIS DAY 1985: Millwall riot at Luton Town #MILLWALL pic.twitter.com/piQUmLSiGo

— FootballAwaydays (@Awaydays23) March 13, 2021

Najteže dane Luton je proživljavao u prošlom desetljeću, zbog silnih financijskih problema od sezone 2006/07 tri sezone za redom su ispadali i potonuli do pete lige. Iz tog perioda je i priča koja Luton izdvaja od svih ostalih profesionalnih klubova u Engleskoj: navijačka udruga Luton Town Supperters Trust drži 50 tisuća dionica kluba i pravo veta na sve odluke vezane za identitet kluba. Udruga, koju bi neki zlonamjerni hrvatski novinari nazvali „ulicom“, osnovana je kada je biznismen John Gurney 2003. kupio klub i odlučio, između ostalog, promijeniti ime kluba u London-Luton FC i dati otkaz treneru Joeu Kinnearu, vrlo popularnom među navijačima, a htio je u fuzirati klub s obližnjim Wimbledonom kako bi odmah ušli u rang iznad. Navijači su se digli, prestali kupovati ulaznice, obične i godišnje, lokalni sponzori su odustali od ulaganja u klub i Gurmey je bio prisiljen otići.

10,029 inside Kenilworth Road today.

Thank you to every single Hatter for your support 🙌#COYH pic.twitter.com/ohfty8Uphf

— Luton Town FC (@LutonTown) February 20, 2022

Od 2008. klub je u većinskom vlasništvu tvrtke Luton Town 2020 koja je izvukla klub iz dugova. Predsjednik kluba je od 2018. David Wilkinson, jedan od osnivača spomenute tvrtke, koji vodi klub na način prilično neuobičajen za engleski nogomet – minimum ulaganja za maksimalan rezultat. Uostalom, spomenuti transfer Simona Sluge najveći je u klupskoj povijesti, i to puno govori. Prema Transfermarktu, Luton s 20.2 milijuna eura vrijednom momčadi je ima četvrti najmanji proračun u ligi. Najveći ugovor u klubu ima Tom Lockyer s 420 tisuća funti, do odlaska je slijedio Sluga s 290 tisuća funti. Za engleske prilike, složit ćete se – vrlo malo.

Luton Town je trenutno osmi u Championshipu, u borbi za ulazak u doigravanje za Premier ligu. Eliyah Adebayo (prvi klupski strijelac s 12 golova) i desni bek James Bree su na TM-u procijenjeni na 2 milijuna eura i najcjenjeniji su igrači kluba.

Drugog dana ožujka Luton će u FA kupu dočekati Chelsea. Sastali su se u FA kupu i prošle sezone, završilo je 3-1 za premierligaša. Nemojte propustiti tu utakmicu s Kenilworth Roada.