Izabrati najbolji klub liga Petice ne bi bilo jednostavno, kandidata je puno, od Arsenala i Cityja, preko Reala i Bayerna do PSG-a, ali odabrati najlošiji klub pet najjačih europskih liga nije nikakav problem: španjolski klub Elche nema konkurenciju u ovoj kategoriji, u 15 ligaških utakmica imaju četiri remija i 11 poraza a u utorak su u Copa del Rey ispali od posljednjeplasiranog trećeligaša Ceute, kluba iz španjolske enklave na sjeveru Afrike. Taj recentni poraz navijači Elchea doživjeli su kao težak nokaut ionako poljuljanog kluba a najviše je na udaru trener Pablo Machin. Međutim, Machin je ove sezone već treći trener Elchea, tako da nije problem vjerojatno nije samo u treneru.

🗣️ @RodrigoRios_9, el autor del gol de la victoria del @ADCeuta_FC, en @partidazocope

😍 "Seguro que la afición ha disfrutado muchísimo"

🥰 "Tenemos que soñar en grande"

📻 #PartidazoCOPE pic.twitter.com/V781Dkl0hE

— El Partidazo de COPE (@partidazocope) January 3, 2023

Elche je prošlu sezonu završio na solidnom 13. mjestu a obzirom da osim lijevog beka Johana Mojice koji je prodan u Villarreal za 5.5 milijuna eura nije bilo odlazaka glavnih igrača, navijači su očekivali manje stresnu sezonu. Ipak, Elcheov igrački kadar je jeftin i tanak, neslužbeni podaci govore da imaju najniži proračun za plaće igrača u La Ligi – bruto 16.9 milijuna eura. Od toga, milijun i pol ide na račun Javiera Pastorea, 33-godišnjeg Argentinca koji je prošle sezone odigrao 521 minutu u 13 utakmica bez statističkog učinka, dok je ove sezone na simbolične četiri odigrane minute. Bivši igrač Palerma, PSG-a i Rome po minuti u igri vjerojatno zarađuje više od Ronalda.

Prošle sezone igrači Elchea su zabijali malo, 40 u 38 utakmica, sada još manje – deset u 15. Napadač Roger Marti je prošle sezone za Levante upisao sedam golova i četiri asistencije, za Elche sada nakon transfera teškog tri milijuna eura je na jednoj asistenciji, dok je Ezequiel Ponce, također napadač, čija je posudba iz moskovskog Spartaka za 4 milijuna eura pretvorena u trajni ugovor, na samo dva gola. Uz to, Elche ima daleko najlošiju obranu lige, primili su 33 gola.

💚 𝐏𝐀𝐒𝐓𝐎𝐑𝐄 2️⃣0️⃣2️⃣3️⃣ 🤍

✍️🇦🇷 @Javi_Pastore renews at Elche until 2023 #Pastore2023 pic.twitter.com/L9LdJwqlpI

— Elche CF 🌴🇬🇧🇺🇸🇦🇺🇮🇪 (@Elchecf_en) July 1, 2022

Ovo je treća sezona kako je Elche kontinuirano u La Ligi, ne tako davno, u sezoni 2017/18, igrali su treću ligu a bolji poznavatelji španjolskog nogometa sjećaju se da je klub na kraju sezone 2014/15, nakon osvajanja 13. mjesta u najvišem rangu, izbačen u niži rang zbog neplaćenog poreza. Bila je to sezona u kojoj je Mario Pašalić igrao, i to vrlo dobro, za Elche, a navijači su na kraju ipak slavili. Slavili? Nije greška, slavili su jer je klub samo izbačen u Segundu, iako je postojala realna mogućnost da klub otiđe u bankrot i ugasi se nakon 92 godine postojanja. Nakon dvije sezone u drugoj, ispali su u trećoj sezoni, spomenutoj 2017/18 a onda se vratili do najvišeg ranga.

Mario Pašalić
Elche 2014/15 pic.twitter.com/qMls0ThkQa

— Stickerpedia (@Stickerpedia1) June 20, 2022

Situacija oko kluba i inače je dosta zanimljiva, ili komplicirana, kako se gleda. Većinski vlasnik je Argentinac Christian Bragarnik, Maradonin zastupnik iz trenerskog dijela njegove karijere, čovjek koji je postao agent tako što je, dok je bio zaposlen u videoteci u Buenos Airesu, uz iznajmljivanje VHS kazeta počeo raditi isječke utakmica pojedinih nogometaša. Od video-editiranja do statusa agenta prošao je dosta brzo, njegova agencija Scorefutbol sada zastupa Lisandra Martineza (Manchester United) i još desetke igrača, uglavnom Argentinaca. U njegovim čudnim kombinacijama manjinski vlasnik kluba postao je i bivši igrač Elchea Dario Benedetto, sada član Boca Juniorsa, prethodno i Marseillea.

Elche u petak na svom terenu ima veliku ali možda i zadnju priliku da barem uhvati priključak sa klubovima iz borbe za ostanak, na stadion Manuel Martínez Valero stiže Celta Vigo koja je s 13 bodova prva iznad zone ispadanja.