Ruska plaćenička skupina Wagner spremna je pojačati svoju prisutnost u Africi, rekao je njen vođa Jevgenij Prigožin za afričku novinsku kuću u audio intervjuu objavljenom na internetu ranije ovog tjedna.

“Ne smanjujemo (našu prisutnost), štoviše, spremni smo pojačati naše različite kontingente”, rekao je Prigožin za Afrique Media sa sjedištem u Kamerunu. Telefonski intervju objavljen je na YouTubeu, ali je do petka kasno navečer pregledan samo 1400 puta.

Reuters nije mogao odmah provjeriti vjerodostojnost audio snimka, ali glas za koji se činilo da je Prigožinov mogao se čuti ispod francuskog prijevoda.

U intervjuu je rekao da Wagner ispunjava sve svoje obveze na kontinentu, te da je spreman i dalje razvijati odnose s afričkim zemljama.

Boreći se na strani Rusije, Wagner je sudjelovao u nekim od najkrvavijih sukoba u ukrajinskom ratu. Međutim, njegova buduća uloga dovedena je u pitanje kada je Prigožin organizirao kratku pobunu prošlog mjeseca i Kremlj je rekao da će otići iz Rusije u Bjelorusiju, gdje su neki od njegovih boraca počeli obučavati bjeloruske snage.

Međutim, ovaj je tjedan fotografiran u Sankt Peterburgu tijekom rusko-afričkog samita, uključujući i pored novinara Afrique Media.

Prigožin je Afrique Media potvrdio da je nova rotacija Wagnerovih snaga nedavno stigla u Srednjoafričku Republiku uoči ustavnog referenduma 30. srpnja kojim bi predsjednik Faustin-Archange Touadera mogao produljiti svoj mandat.

“Stigle su nove snage, kontroliramo teritorij republike”, rekao je on ne navodeći veličinu snaga.

Ruski plaćenici, uključujući mnoge iz Wagnera, intervenirali su 2018. na strani vlade Srednje Afrike kako bi ugušili građanski rat koji je bjesnio od 2012.

Wagnerova uloga u afričkim zemljama izvor je zabrinutosti zapadnih vlada, uključujući Francusku i Sjedinjene Države. Washington je optužio skupinu za počinjenje raširenih zločina i nametnuo joj sankcije kao zločinačkoj organizaciji.

Prigožin to opovrgava. U intervjuu je rekao da su sve Wagnerove aktivnosti bile zakonite i od koristi zemljama u kojima djeluje i njihovim odnosima s Rusijom.