Na samom kraju kolone koja se povodom dana Svetog Patrika prošloga utorka kretala ulicama New Yorka, ove je godine bila jedna mala grupica ljudi koja se prvi put u povijesti pojavila u mimohodu kojim se obilježava dan sveca zaštitnika Irske. Skupina homoseksualaca zaposlenih na televizijskoj postaji NBC postala je prva deklarirana homoseksualna grupa koja je dobila službenu dozvolu da nastupi na paradi povodom dana Sv. Patrika. Ovogodišnja gesta organizatora došla je tek nakon što je gradonačelnik New Yorka Bill de Blasio bojkotirao prošlogodišnju paradu zbog zabrane sudjelovanja homoseksualnih skupina, a zbog istog razloga povukao se i veći broj sponzora. Međutim, ovogodišnja dozvola zaposlenicima NBC-a pokazala je i da se u irskoj zajednici mijenja stav prema homoseksualcima i to ne samo u SAD-u, nego i u Irskoj koja je često percipirana kao država u kojoj se ne poštuju prava seksualnih manjina, a Irci su prikazivani kao homofoban narod. Takva percepcija je u prošlosti možda i bila točna, ali posljednjih nekoliko godina odnos Iraca prema seksualnim manjinama potpuno se promijenio. Dokaz za to je i referendum za promjenu ustava kojom bi se omogućilo sklapanje istospolnih brakova u Irskoj, a koji će se održati 22. svibnja ove godine.

[quote_box_center]

• Seksualni skandali irskih svećenika koji su otkriveni u posljednjem desetljeću uništili su reputaciju irske Katoličke crkve, zbog čega će Irci na referendumu 22. svibnja podržati istospolne brakove

[/quote_box_center]

Irska je u posljednjih nekoliko godina, pogotovo ako se govori o velikim gradovima Dublinu, Corku i Galwayu, postala uglavnom tolerantno i progresivno društvo, što dokazuje i podatak iz posljednjih anketa koje su provedene uoči referenduma, a prema kojima čak 76 posto Iraca namjerava podržati promjenu ustava i legalizaciju gay brakova, dok se samo 21 posto birača protivi toj promjeni. Ova anketa pokazuje značajan porast potpore, jer u posljednjoj koja je provedena u listopadu prošle godine, gay brakove podržavalo je 67 posto Iraca. Ovakva podrška istospolnim brakovima pokazuje da su se u irskom društvu u posljednjih dvadesetak godina dogodile velike promjene, s obzirom na to da su prošle samo 22 godine otkada je u toj državi homoseksualnost dekriminalizirana.

Razlog takvog zaokreta prije svega je promjena stava prema Katoličkoj crkvi koja je donedavno bila jedna od glavnih čimbenika u javnom životu Irske. Irci su poznati kao ponosni katolici i vjera je odigrala ključnu ulogu u osamostaljenju ove države od Ujedinjenog kraljevstva.

Mišljenje crkve u Irskoj se oduvijek cijenilo i katolički su svećenici imali veliki utjecaj čak i na Irsku republikansku armiju. Međutim, u posljednjem desetljeću Katoličku crkvu u Irskoj pogodio je niz skandala u kojima su svećenici bili optuživani da su seksualno iskorištavali maloljetne ministrante. Fernsov izvještaj iz 2005. te izvještaji Ryanove i Murphyjeve komisije iz 2009. otkrili su šokantne razmjere zlostavljane maloljetnih dječaka i djevojčica unutar irske Katoličke crkve. Stotine slučajeva zlostavljana tijekom nekoliko desetljeća Katolička je crkva zataškavala, a svećenici koji su za zlostavljanje optuženi bez ikakvih su sankcija nastavili raditi svoj posao. Nakon što su ova tri izvještaja izašla u javnost, povjerenje Iraca u Katoličku crkvu naglo je splasnulo, a u irskom društvu došlo je i do promjene javnog mišljenja prema pitanjima koja su direktno povezana uz lobiranje Katoličke crkve, poput abortusa ili istospolnih brakova. Iako je Katolička crkva u Irskoj postala svjesna svojih pogrešaka te su otvorene brojne istrage i danas gotovo svakog mjeseca u irskim medijima se otkrije neki novi uznemiravajući slučaj seksualnog zlostavljanja koje su počinili katolički svećenici.

No gubitak povjerenja u Katoličku crkvu u Irskoj nije potpun i crkva se aktivno angažirala u raspravu o predstojećem referendumu. Katolička crkva je zauzela poziciju zaštitnika tradicionalne obitelji i obiteljskih vrijednosti, za koje smatraju da bi bile ugrožene ako referendum prođe. Irski katolički biskupi nedavno su napisali i javno pismo povodom referenduma, u kojem objašnjavaju svoje stavove i navode razloge zbog kojih bi Irci na referendumu trebali glasati protiv istospolnih brakova.

“U raspravu o referendumu ulazimo s vjerom da je jedinstvo muškarca i žene u braku i rađanje djece unutar tog braka dar od Boga koji nas je stvorio kao muškarce i žene. Zdrav razum također ukazuje na istinu o ljudskoj seksualnosti koju čini jedinstveni odnos između muškarca i žene. Majke i očevi u obitelj donose različite, ali komplementarne darove i sposobnosti u život djeteta”, stoji u pismu irskih biskupa koje nije puno promijenilo stav Iraca prema istospolnim zajednicama, zbog čega je u jednom dijelu Katoličke crkve zavladala panika, dok su s druge strani neki liberalniji svećenici otvoreno kritizirali biskupe zbog stavova iznesenih u pismu.

Jedan od onih koji se otvoreno protive vrhu Katoličke crkve je i fratar iz grada Limericka Iggy O’Donovan. Ovaj je pripadnik Reda Sv. Augustina i vrlo je aktivan u irskim medijima, gdje često istupa protiv vrha irske Katoličke crkve. O’Donovan u javnim istupima naglašava da je protiv istospolnih brakova, ali da će svejedno glasati “za” na referendumu jer smatra da se nema pravo miješati u živote ljudi koji misle drugačije i koji žele živjeti drugačijim načinom života. O’Donovan vjeruje i da on nije jedini svećenik koji će na referendumu glasati za istospolne zajednice. Govoreći na jednom irskom radiju, O’Donovan je rekao da nikada ne bi mogao vjenčati istospolni par, ali da je spreman do “smrti se boriti na pravo ljudi da imaju drugačije mišljenje”.

′‘Istospolni brakovi nisu idealni, daleko od toga, i ja im se protivim, ali sam spreman dopustiti da oni koji u njih vjeruju u njima provedu svoj život. Mnogi se pitaju je li život u takvoj zajednici život u grijehu, ali mislim da bih puno veći grijeh počinio ja kada bih sudio tim osobama. Otkuda mi pravo na to?‘’, upitao se O’Donovan dodavši kako ne smatra da bi legalizacija istospolnih brakova potkopala katoličke brakove.

′’Katolički brakovi ne ovise o civilnim zakonima, nego o moralu. Ne možete zakonom propisati moral i ako želimo biti moralni i provoditi katoličke vrijednosti, onda ćemo ih provoditi bez obzira na civilne zakone koje donose političari i nećemo ovisiti o tome hoće li netko na referendumu zaokružiti “za” ili “protiv”“, zaključio je O’Donovan.

No irska Katolička crkva ne odustaje od tvrdnje da je ovaj referendum napad na temelj tradicionalne obitelji i na tome se temelje gotovo svi argumenti onih koji zagovaraju “pad” svibanjskog referenduma. Najviše ih smeta činjenica da bi se mijenjao dio ustava pod nazivom “Obitelj” pa kršćanske organizacije koje promiču mjesto braka i religije u društvu smatraju da će se na referendumu glasati i o promjeni definicije obitelji.

Neki od protivnika referendum poput biskupa Kevin Dorana otišli su i malo dalje pa su u javnosti homoseksualizam usporedili s bolešću. Doran je svoj stav iznio na irskoj radijskoj postaji Newstalk, a mnogi su njegove riječi protumačili kao istinski i neskriveni stav svih onih koji se protive istospolnim brakovima. Drugim riječima u irskoj javnosti se stekao dojam da je biskup Doran rekao ono što misle i mnogi drugi protivnici istospolnih brakova, samo što je on svoj stav imao hrabrosti izreći u javnosti. Doran je otišao i korak dalje te je homoseksualce usporedio s osobama oboljelim od Downovog sindromom te je kazao da ne vjeruje da je Bog imao namjeru stvoriti osobe s homoseksualnim sklonostima ili Downovim sindromom. Na opasku voditelja da je Downov sindrom deformacija dok homoseksualnost to nije, biskup Doran je odgovorio da ne želi ulaziti u tu tematiku, ali da “ne želi vjerovati da je Bog u kojega vjeruje namjerno stvorio homoseksualce”.

Iako se moglo očekivati da će ovakav istup biskupa Dorana izazvati val kritika onih koji se zalažu za prava istospolnih parova i pobornika gay brakova, situacija je bila upravno suprotna. Nitko od onih koji se zalažu za promjenu ustava nije reagirao na riječi biskupa Dorana, a oni koji su njegov istup komentirali u medijima kazali su da takvim komentarima on samo pomaže suprotnoj strani.

′‘Što više biskupi imaju za reći o braku, to je bolje za one koji zastupaju suprotnu stranu’’, jedan je od najčešćih komentara koji su se mogli čuti u Irskoj nakon radijskog nastupa biskupa Dorana. Iako je bilo i onih koji smatraju da je Doranov istup bio pun homofobnih izjava i da je riječ o govoru mržnje kakav već dugo nije zabilježen u Irskoj, većina u toj zemlji je svjesna da je to bio još jedan neuspjeli pokušaj vrha irske Katoličke crkve da vrate barem dio povjerenja koje je u prošlosti imala u narodu. Međutim, posljednje ankete i ispitivanje javnog mišljenja pokazuju da je velika većina građana Irske okrenula leđa crkvi u koju su nekada imali ogromno povjerenje, koje je ona na najgori mogući način izigrala.