Franjo Josip I. bio je pretposljednji austrijski car i hrvatski kralj te vladar čitave Austrougarske Monarhije, a titulu posljednjeg nosi Karlo I. koji je vladao od 1916. do 1918. godine. Franjo Josip I. je umro je 21. studenog 1916. godine u dobi od 86 godina. Budući da je mlad stupio na prijestolje, sa svega 18 godina starosti, i da je tako dugo živio, njegovo je vladanje postalo jedno od najdužih u čitavoj svjetskoj povijesti. Naime vladao je gotovo punih 68 godina.

Car je tijekom svog života bio u više posjeta Hrvatskoj. Bio je u Zagrebu 1895. godine prilikom otvaranja zgrade Hrvatskog narodnog kazališta. Od svih hrvatskih gradova najviše ga se veže uz Opatiju, koju je posjećivao odsjedajući u hotelu koji se danas zove Imperial.

Car je umro u poznatoj palači Schönbrunn u Beču. Postoji sačuvano medicinsko izvješće napisano dan prije smrti koje opisuje njegovo stanje. Ujutro je imao temperaturu 38°C, a navečer 37.8°C. Imao je upalu na desnom plućnom krilu kao dodatak na kronični plućni katar. Srce mu je funkcioniralo dobro, ujednačeno je disao, a apetit mu je bio nešto smanjen.

Unatoč temperaturi, car nije ležao dan uoči smrti, nego je radio. Taj dan je primio u audijenciju vrhovnog dvorskog meštra kneza od Montenuova (jedna od najuglednijih osoba na dvoru, zanimljiv po tome što je bio unuk Marije Lujze, nekadašnje Napoleonove carice). Primio je još i nekoliko generala, te feldmaršala nadvojvodu Friedricha – koji je držao položaj vrhovnog zapovjednika Austrougarskih oružanih snaga. Bilo je to vrijeme usred Prvog svjetskog rata i ratni poslovi su, dakako, bili ključni. Radio je tog dana sve do večeri.