Klasik je američke i svjetske filmografije. Realizirao je više od stotinjak filmova i jedini je redatelj koji je osvojio četiri Oscara za režiju (William Wyler i Frank Capra osvojili su nagrade tri puta). Prvi je dobitnik nagrade za životno djelo Američkog filmskog instituta 1973. godine. Gotovo kroz sve njegove filmove provlače se muški protagonisti koji teže nesvakidašnjem prijateljstvu, bratstvu, međusobnoj odanosti i pravičnosti.

Nikada nije skrivao svoja desna politička uvjerenja, ali nije bio isključiv. Uz Johna Waynea, također okorjelog desničara, njegov najbolji prijatelj bio je afroamerički glumac Woody Strode, kojem je Ford dao glavnu ulogu u vesternu Narednik Rutledge u vrijeme kad to nije bilo uobičajeno, a Strode je bio i jedini koji je sjedio uz postelju umirućeg Forda.

U vrijeme najžešćeg antikomunističkog lova na vještice, oštro se suprotstavio ideji da svaki redatelj mora potpisati izjavu o lojalnosti. “Zovem se John Ford, radim vesterne” – čuvena je njegova izjava kojom je počeo govor. Referenca o westernima svjedočila je o njegovom patriotizmu, jer western kao najameričkiji žanr nije imao nikakve veze s komunizmom. Fordu se nije dogodilo ništa, ali mnoge filmaše nije uspio spasiti s obzirom da riječ jednog čovjeka, pa bio on i najveći Amerikanac, nije mogla puno promijeniti u vremenu u kojem je zlobna insinuacija vrijedila kao dokaz.

Rođen je 1. veljače 1894., a preminuo je 31. kolovoza 1973.