Iako na Poljudu vlada blaga euforije zbog prvog mjesta i plus tri u odnosu na Rijeku i plus sedam na Dinamo, iako i Rijeka ima rezultat iznad očekivanja, najveće iznenađenje dosadašnjeg dijela sezone ipak je Varaždin. Iako prema Transfermarktu ima više od deset puta skuplju momčad (73.1 u odnosu na 7.0 milijuna eura) Dinamo u poretku SuperSport HNL-a ima tek bod više od četvrtoplasiranog Varaždina, što je prava senzacija. Nije daleko od senzacije i način na koji Varaždin igra ove sezone – klub sa sjevera Hrvatske prema svemu što pokazuje u zadnje tri sezone odlično je vođen, ne samo u smislu onoga što igrači pokazuju na terenu nego i općenito, kompletno. Više nego solidnih 3.3 milijuna eura od prodanih igrača zadnje dvije sezone, uz činjenicu da rezultat pritom ni najmanje ne pati, govori nešto u prilog rada svih segmenata varaždinskog kluba.

Varaždin je za povratničku prvoligašku sezonu 22/23, koja je praktički počela teškom ozljedom Igora Postonjskog, složio, pokazat će se uskoro, vrlo zanimljivu momčad, doveo Brodića (Gorica), Teklića i Šegu (Hajduk), Pilja (Olimpija), Jelenića (Inter Zaprešić), Laminea Baa, kasnije su stigli i Drožđek i Mitrovski, pa na kraju sezone osvojio sjajno šesto mjesto. Sezona 23/24 počela je za Varaždince slično dobro, odlasci Pellumbija i Teklića za ukupno 1.1 milijun eura nisu se ni osjetili, Brodić je prodan u Dinamo za 500 tisuća pa odmah vraćen na posudbu a stigli su Nekić, Marina, Vukčević, Boršić, tijekom zime i Poldrugač i Dabro, promovirani su Leon Belcar i Karlo Lusavec pa je Varaždin nakon zaista šokantne situacije s teškom bolešću trenera Marija Kovačevića sezonu završio s Nikolom Šafarićem na klupi i šestom mjesto u poretku HNL-a.

Pogled na ljestvicu #SuperSportHNL uoči završna tri kola prije zimske stanke! 👀 pic.twitter.com/LcrI05RgLP

— SuperSport HNL (@SuperSportHNL) December 1, 2024

Dobre igre pojedinaca opet su napunile blagajnu Varaždina, Karlo Lusavec prešao je u danski Horsens za 700 tisuća eura, Luka Jelenić u Osijek za 800 tisuća a Igor Postonjski za 200 tisuća eura u iranski Tractor gdje se pridružio treneru Draganu Skočiću i igračima Tomislavu Štrkalju i Sokolu Cikalleshiju. Uz njih, besplatno su otišli i Drožđek i Vukčević međutim opet nije bilo problema, dovedeni su Frane Maglica, Aleksa Latković i Tomislav Duvnjak pa Varaždin opet ima vrlo dobro balansiranu momčad u kojoj nema slabe točke.

Zelenika je već dugo u statusu ozbiljnog prvoligaškog vratara, još uvijek mladi Nekić (23) i bivši igrač PSG-a Lamine Ba koji je konačno uhvatio kontinuitet čine sjajan stoperski par, nasuprot Boršića lijevo je otkriće u linku Frane Maglice desno, nekadašnji ofenzivni vezni Leon Belcar sjajno igra kao zadnji vezni, Mario Marina je „trade-mark“ defanzivnog veznog hrvatskog klupskog nogometa, desno i lijevo naprijed su Mitrovski i Šego o kojima je dovoljno pogledati nedavnu utakmicu protiv Hajduka, uz njih u prednjoj liniji Latković, Mamić i Poldrugač daju važan obol dok bi se od Marka Dabre i njegova tri gola ipak, obzirom na status talenta koji ga prati, moglo očekivati više.

U zadnja tri ovogodišnja kola Šafarića i njegovu ekipu čekaju tri vrlo zahtjevne utakmice, gostovanja kod Istre i Dinama te domaćinstvo Osijeku. Međutim, nikome od ta tri kluba protiv lepršavog i ambicijama neopterećenog Varaždina neće biti lako.