Hrvatska muška košarkaška reprezentacija u srijedu će u Opatiji započeti s pripremama za nastup na EuroBasketu koji će se održati od 1. do 18. rujna, ali i za utakmice pretkvalifikacija za sljedeći EuroBasket koje će tomu prethoditi.

“Nastavljamo kontinuitet programa koji je ovog ljeta prilično zahtjevan s pretkvalifikacijama za Europsko prvenstvo i samim EuroBasketom. Fokus je ipak na EuroBasketu i da se odradi jedna prava završnica, a centralno mjesto naših događanja će u velikom dijelu biti ponovno u Opatiji”, najavio je glavni tajnik Hrvatskog košarkaškog saveza Josip Vranković.

Izbornik Damir Mulaomerović skratio je popis sa 24 na sljedećih 16 igrača: Roko Rogić, Lovro Gnjidić, Ivan Ramljak, Goran Filipović, Roko Prkačin, Mario Hezonja, Toni Perković, Karlo Matković, Mateo Drežnjak, Krunoslav Simon, Dominik Mavra, Pavle Marčnković, Bojan Bogdanović, Ivica Zubac, Dario Šarić i Jaleen Smith, koji je još uvijek u postupku dobivanja hrvatskog državljanstva. No, NBA igrači će se ostatku reprezentacije smjeti priključiti tek 8. kolovoza.

“To je 16 momaka za koje sam se odlučio i iza kojih stojim i sada je pravi trenutak da pokažemo karakter. Moja je želja samo da mi igrači budu optimalno spremni, da nemamo neželjenih ozljeda”, kazao je izbornik Mulaomerović, a zatim objasnio i izostanak Ante Tonija Žižića, novog člana europskog prvaka Anadolu Efesa, s popisa:

“Što se tiče Žižića, to je sjajan igrač i sjajan momak, no on i Zubac su isti profil igrača. Moja je odluka da u ovom trenutku dam prednost Zubcu. Na poziciji ‘petice’ ćemo imati tri profila igrača – tu je i Matković koji je budućnost naše reprezentacije i koji će biti nositelj bez obzira bio izbornik ja ili netko drugi. I tu je, naravno, Šarić s kojim možemo u toj nekoj varijaciji košarke napadati na različite načine, ali i braniti se”.

Na popisu nema još jednog visokog igrača Dragana Bendera.

“Bender je odradio pripreme u lipnju sasvim korektno, također se radi o sjajnom momku koji će u budućnosti sigurno doći. On je izlazio iz duge ozljede i siguran sam da mu je period koji je s nama trenirao jako dobro došao”, dodao je izbornik.

Tijekom priprema Hrvatska će nastupiti na turniru u Pardubicama 13. i 14. kolovoza gdje će odigrati susrete protiv Bugarske i domaćina Češke, a dogovorene su i prijateljske utakmice protiv Mađarske u Opatiji 18. kolovoza te protiv Slovenije u Celju 20. kolovoza.

U pretkvalifikacijama za EuroBasket 2025. Hrvatska će 25. kolovoza gostovati u Poljskoj, dok će tri dana kasnije ugostiti Švicarsku.

Na EuroBasketu Hrvatska je u prvom krugu svrstana u skupinu C koja će se igrati u Milanu, a suparnici će joj biti redom: Grčka 2. rujna (17 sati), Velika Britanija 3. rujna (14.15 sati), Estonija 5. rujna (14.15 sati), Italija 6. rujna (21 sat) i Ukrajina 8. rujna (14.15 sati). Prve četiri reprezentacije iz skupine plasirat će se u osminu finala.