Vaterpolisti zagrebačke Mladosti i splitskog Jadrana putuju u Italiju gdje će se boriti za plasman u LEN Ligu prvaka.

Kvalifikacijski turnir održat će se od 11. do 15. studenog u Siracusi, a splitski Jadran će igrati u skupini A1 u kojoj su i Ortigia Siracusa, Barcelona, Steaua Bukurešt, te Primorac Kotor. Drugi hrvatski predstavnik u kvalifikacijama, “Žapci sa Save” će se natjecati u skupini A2 s mađarskim Szolnokijem, francuskim Pays d’Aix Natation i grčkim Ydraikosom.

Drugi kvalifikacijski turnir s dvije skupine igra se u Budimpešti. U skupini B1 su OSC Budimpešta, Sintez Kazanj, Radnički Kragujevac, Terrassa, Lille, a u skupini B2 Vouliagmeni Atena, Brescia, Oradea, Enka Istanbul.

Sustav natjecanja je vrlo jednostavan. Svaki će klub odigrati klasičnim turnirskim sustavom unutar svoje grupe, a pobjednici skupina će se plasirati u finale posljednjeg dana kvalifikacija u nedjelju.

U finalima će se susreti prvoplasirani u skupinama, a pobjednici oba turnira će se plasirati u Ligu prvaka. Poznato je već i u koju će skupinu Lige prvaka izboriti plasman.

Tako će pobjednik turnira u Siracusi na kojem će nastupiti Mladost i splitski Jadran igrati u skupini A lige prvaka u kojoj su Spandau 04, Olympiacos, Pro Recco, Marseille i Jug Adriatic osiguranje, dok će najbolji iz Budimpešte igrati u skupini B u kojoj su Jadran (HN), Waspo 98 Hannover, Dinamo Tbilisi, Barceloneta i Ferencvaros.

Trener Mladosti Zoran Bajić svjestan je da ih u Italiji čeka težak posao ali najavljuje borbu svoje momčadi.

“Prije nekoliko dana smo se konačno kompletirali, jučer smo se testirali pred odlazak na kvalifikacije u Sirakuzu i još čekamo neke nalaze. Iako ne znamo u kojem ćemo sastavu igrati, putujemo u Italiju s željom da osiguramo Ligu prvaka. Protivnici su u svakom slučaju zahtjevni, više od svih Szolnoki,” kazao je Bajić dodavši kako će upravo utakmica s mađarskim sastavom odlučivati o putniku u Ligu pevaka.

“Szolnoki je višestruki prvak Mađarske i nekadašnji prvak Europe, odlično kompletirana ekipa s Filipom Filipovićem, Duškom Pijetlovićem i Radomirom Draševićem te ostalim mađarskim reprezentativcima. Mislim da će ta utakmica s njima direktno odlučivati o prolasku naše skupine. Turnir je zahtjevan, u pet dana četiri utakmice. Dat ćemo sve od sebe da budemo pravi. Iako nismo u idealnoj natjecateljskoj formi, obaveza nam je radi nas, naših navijača i imena kluba koji nosimo da budemo onakvi kakvi trebamo biti,” istaknuo je trener Mladosti.

Jadranu će po svemu sudeći najveći suparnik za prvo mjesto biti baš Ortigia, iako ne valja podcijeniti posve ni Barcelonu. Steaua je momčad sastavljena samo od domaćih, rumunjskih igrača. Kotorani koje vodi Sukno su pretežito mlada momčad.

Dodajmo kako sve momčadi koje iz ovih kvalifikacija ne uspiju ući u Ligu prvaka, nastavljaju nadmetanje u Eurokupu.

Mladost svoj nastup na kvalifikacijama otvara u četvrtak 12. studenog u 17 sati s Pays d’Aix Natation, nastavlja s Ydraikosom u četvrtak u 14 sati te završava sa Szolnokijem u subotu u 18 sati.

Jadran kreće u srijedu protiv Primorca (17.00), zatim u četvrtak ima dvostruki program, u 9.00 protiv Steaue, a u 15.00 protiv Ortigije,. Posljednje kolo je u subotu protiv Barcelone (14.00)

Pobjednici skupina turnira u Siracusi igrat će finale u nedjelju u 18.00 sati.