Slovenija ima predsjednika UEFA-e Aleksandera Čeferina i dvostrukog pobjednika Tour de Francea Tadeja Pogačara, no najpopularniji Slovenac u svijetu bez sumnje je Luka Dončić (22), NBA zvijezda Dallas Mavericksa s novim ugovorom od 207 milijuna dolara. A uz njega je prepoznatljiva postala i Dončićeva mama Mirjam Poterbin (47), nekoć uspješna manekenka i fotomodel, kandidatkinja za Miss Slovenije, koja i sada izgleda kao vrhunski model, elegantna i dotjerana u plavoj, prozračnoj haljini ispred svog salona za uljepšavanje „Mirjam“ u ljubljanskom kvartu Bežigradu.

„I ja sam rano odrasla i osamostalila se, kao i moj Luka. Najviše sam radila u Austriji i Njemačkoj i kao plesačica bila angažirana za jazz dance, fitness revije. Danas aktivno vježbam u teretani, prakticiram jogu, jer ako vodim salon za uljepšavanje, moram biti pozitivan primjer“, vedro i raspoloženo govori gospođa Poterbin, majka najjačeg slovenskog brenda.

Bežigrad je kvart u kojem je Dončić odrastao i Mirjam tu sa svojom majkom Milenom vodi salon u koji bi Luka kao dječak prvo trčao nakon škole, odbacio torbu i odjurio na obližnje igralište ili na trening. Radeći u malom frizersko-kozmetičarskom salonu među zgradama, Mirjam je podizala Luku i kaže da bi bez majčine pomoći sve bilo nemjerljivo teže. Naviknula se i ona već na naslove u američkim medijima „prekrasna mama zasjenila sve na crvenom tepihu“ ili „Lukina mama privukla svu pozornost na utakmici“. Kao bivšoj manekenki i modelu poznat joj je život pod reflektorima, međutim, ovo je nešto bitno drukčije.

Čim je Luka Dončić potpisao za Dallas Mavericks, američki mediji zapazili su njegovu atraktivnu majku koja je privlačila pozornost. FOTO: Privatna arhiva

„Pa da, ponekad nije jednostavno, u prvom redu Luki. Ne možeš svima ugoditi koliko god bi on to htio. Sve je to lijepo, super, no slava donosi i opterećenje. Mora dobro paziti što radi i gdje se pojavljuje, pogotovo u Americi. I ja dobivam po stotinu molbi dnevno mogu li im nabaviti Lukin potpis i često mi je žao što ne mogu svima udovoljiti“, rekla je Mirjam Poterbin. Ovoga ljeta Dončić je briljirao predvodeći Sloveniju na Olimpijskim igrama, a stigao je i potpis novog petogodišnjeg ugovora s Dallas Mavericksima na maksimalni iznos od 207 milijuna dolara. Uz to što je najbolji i najpopularniji, sada je i najbogatiji slovenski sportaš, a Mirjam Poterbin je među najbogatijim mamama.

„Želim naglasiti da je to sve Lukin novac koji je pošteno zaradio u svijetu sporta u kojem se tako vrednuje uspjeh. Ja imam svoj posao u salonu. Vjerujem da svi u Sloveniji shvaćaju da je takav ugovor došao kao posljedica neizmjerne Lukine ljubavi i posvećenosti košarci. Znam i da to nosi svoje opasnosti, no ja sam toliko ponosna na njega, znam da je vrlo odrastao i ozbiljan da se zna nositi s time.“ Vrlo ozbiljan i zreo sa samo 22 godine? „Luka potpuno sam donosi svoje odluke i imam maksimalno povjerenje u njega. Kao svaki roditelj, brinem se jer znam da se uz toliki novac i popularnost miješaju svakakvi interesi i ljudi oko njega“, rekla je Mirjam Poterbin.

Ona nije trenirala košarku, bavila se sportskim plesom i trenirala atletiku, glavna disciplina bilo joj je trčanje na 400 m prepone. Lukin otac je bivši košarkaš i trener Saša Dončić, s kojim se razišla kad je njihov sin imao osam godina. Luka se, kažu, igrao s lopticama prije nego što je prohodao, a Mirjam voli reći da je naslijedio ono najbolje od oca i majke:

„Čim je mogao primiti loptice, stalno bi ih bacao po stanu. Pa onda veće, gađao mini-koš u sobi, a za svaki rođendan htio je samo loptu na dar, svejedno nogometnu ili košarkašku. Kad je počeo trenirati, izrazio je i želju za tenisicama. Samo lopte i tenisice, ništa drugo.“ Košarka je ispočetka Luki bila samo jedan od sportova na popisu želja. „Trenirao je i judo, igrao nogomet. Htio je trenirati sve po redu, jedno za drugim, samo smo odlazili na treninge i utakmice. Jako je volio i bio dobar u skijanju i snowboardingu, no kad je potpisao za Real Madrid, morao se toga odreći. Stvarno je obožavao sve sportove i svi su mu dobro išli. Zbog visine i jer se odmah počeo isticati, izabrao je košarku.“

Dončić je kao dječak bio zainteresiran za mnoge sportove, naročito one s loptom, a kada je narastao odabrao je košarku. FOTO: Privatna arhiva

U susjedstvu Dončićevih je stari nogometni stadion Bežigrad. „Prvo je i počeo trenirati nogomet, pa ga je onda igrao usporedo s košarkom. Kad su se utakmice vikendima počele preklapati, morao se odlučiti. Vidio je da je bolji u košarci, a za nogomet je bio previsok. Uvijek je bio najviši u generaciji i imao ogromnu nogu. I kad sam ga rodila, pokraj mene su bile dvije mame s bebama dečkima, one su nas u čudu gledale koliko je Luka veći od njihovih.“

Košarku je prvo zavolio na treninzima u školi, prije nego što su ga pozvali u Olimpiju. „Njegovo prvo pitanje svakoga dana čim bi došao iz škole bilo bi: Mogu li na još jedan trening? Mama, nazovi trenera i pitaj ga mogu li ostati? Trenirao je s pet skupina igrača istodobno, redovito sa starijima od sebe, nikad mu nije bilo dosta. I onda je samo jedva čekao subotu i nedjelju, idemo na utakmicu, pa drugu, treću. Moja najgora prijetnja kad ne bi nešto napravio ili pospremio kući, bila je ‘ne ideš na trening’. Za čas bi sve posložio.“ Dakako, Mirjam je Luku morala voditi i na utakmice prve momčadi Olimpije. „Najviše mu se sviđalo kad bi ga uvrstili među brisače parketa. Samo da bude tik uz teren i igrače.“

Od velikih košarkaša uživao je gledajući Vassilisa Spanoulisa čiju je sedmicu preuzeo za svoj dres, LeBrona Jamesa, Dražena Petrovića… Dončić se rodio šest godina nakon Petrovićeve pogibije 1993. godine, a često je gledao video-isječke s njegovih utakmica i upijao što se o njemu piše. „Sve ga je zanimalo, a budući da je Dražen ostao jako prisutan u medijima, Luka je to pratio, zapitkivao me puno i o filmu o Draženu kad je bio prikazan na televiziji“, prisjetila se Mirjam.

Mirjam Poterbin. FOTO: Saša Zinaja/NFOTO

Već s 13 godina po Dončića je došao Real Madrid. „To mi je bila najteža odluka, bio je još dijete i moja prva reakcija bila je kako je prerano da bi se selio iz Ljubljane. No on je stao pred mene i rekao ‘Mama, moram ići kako god ispalo’. To je bio trenutak kad sam shvatila da ga je nemoguće zadržati.“ Mama i sin prvi put su se tada morali razdvojiti. „Luka je otišao potpuno sam. Mladi Realovi igrači zajedno žive u klupskom kampu i sad znam da to rade smišljeno, kroz taj zajednički život prate ih tko može izdržati i tko je spreman sve podrediti košarci. Inače ne uzimaju tako mlade igrače, donja granica je 14 godina, ali Luku su tražili odmah. On nikad, baš nijednog trenutka nije upao u krizu da se vrati. Živio je u klupskom internatu sam tri i pol godine, a ja sam se preselila u Madrid kad je imao već skoro 17 godina. Ispočetka bih svakoga petka sjela u zrakoplov za Madrid i vraćala se nedjeljom. Kasnije svakog drugog ili trećeg vikenda. Tada me zamolio da se preselim k njemu, ne zato što mu bilo nešto teško, nego jer se preselio u stan i trebala mu je pomoć u svakodnevnim stvarima.“

Danas se čini da je Luka itekako bio u pravu kada je kategorički inzistirao na preseljenju u Madrid. „To nam je svakako bio najteži period u životu i danas bih ga teško ponovila. Ili bih barem ostala bliže uz njega. S druge je strane pozitivno jer se Luka tada potpuno osamostalio, očvrsnuo i vrlo mlad sazrio. To razdoblje otvorilo mi je oči jer sam shvatila da mu je košarka sve i da je spreman sve za nju žrtvovati. Brzo je svladao španjolski, čudili su se kako govori kao rođeni Španjolac. Sad je u engleskom jeziku usvojio američki naglasak, očito ima talenta i za jezike.“

U Madridu je tinejdžer Dončić završio srednju školu. Volio je pogledati i utakmice na San Bernabeu, nogometaše predvođene Ronaldom i Modrićem za koje je navijao. „Real se sjajno brinuo o svemu, sve je bilo vrhunski organizirano, a meni je najbitniji uvjet bio da redovito uči i završi školu.“

Za prvu momčad Reala debitirao je sa 16 godina, a s 19 godina postao je prvak Europe kada je proglašen za MVP-a Final Foura i cijele Eurolige. Iz Madrida je otišao u NBA momčad Dallas Mavericks. Mama Mirjam slijedila ga je kao navijačica na svim velikim utakmicama. „Nikad nisam propustila nijednu, a na Final Fouru u Beogradu, kad je s Realom postao prvak Europe, upoznala sam Draženovu majku Biserku. Prema njoj osjećam posebnu bliskost, divim joj se kako je uspjela pronaći snage u sebi i učiniti toliko toga za uspomenu na svog sina. Jako je volim i poštujem, donijela sam u Draženov muzej dresove Luke i Dirka Nowitzkog i redovito se čujemo.“

Dončić je slovenske košarkaše ovoga ljeta prvi put odveo i na Olimpijske igre, a pravi pothvat bio je kad su u kvalifikacijama izbacili Litvu na njezinu terenu. Zadnja lopta protiv Francuske dijelila ih je od olimpijskog finala s Amerikancima. „Čim je završio sezonu s Dallasom, Luka je odjurio na trening reprezentacije. Nacionalna momčad mu je svetinja, ne pomišlja tražiti poštedu, ne prihvaća izgovore, umoran, ozlijeđen… Mislim da je to prenio i na sve druge igrače i da su zbog toga tako uspješni.“

U njegovoj karijeri mami je najemotivniji trenutak bio kad je s reprezentacijom postao prvak Europe 2017. u Istanbulu. „Ni danas mi nije jasno kako smo pobijedili jake Španjolce ili Srbiju. Sjećam se da sam plakala još dva sata iza utakmice. Pogotovo jer se Luka ozbiljno ozlijedio u finalu, samo sam gledala što se događa s njim i znala sam kako dramatično proživljava te trenutke kad nije u stanju pomoći momčadi.“ Mama ga je pratila i na NBA draftu 2018. godine. „Bila je to posebna noć, Lukina noć, za to je živio. Odmalena je sanjao o NBA-u i vidio se u Americi. Luka je bio treći izbor, uzela ga je Atlanta i onda razmijenila s Dallasom i po meni, bolje se nije moglo poklopiti. Grad je super za život, svi su ga primili fantastično, Luka je prezadovoljan, zvijezde su se savršeno posložile.“

S Lukom se u Dallas preselila i Mirjam, ali je tamo od prvog trenutka živjela u unajmljenom stanu, a ne s Lukom u njegovoj kući. „Luka je u sezoni isključivo u ritmu utakmica, treninga i putovanja. Obožavala sam gledati sve Dallasove i Lukine utakmice. Zbog toga sam možda ostala i duže nego što sam mu bila potrebna. Radila sam i tamo u jednom salonu, davala savjete i održavala edukacije o trajnom make-upu i lijepom izgledu.“ Odmah poslije Olimpijskih igara u Sloveniju je sletjela Dallasova delegacija na najvišoj razini – vlasnik kluba, milijarder Mark Cuban, bivši košarkaš Dallasa Dirk Nowitzki te trener Jason Kidd, nekad i sam MVP All-star igrač. „Dok Olimpijske igre nisu završile, Luka nije htio ni riječ progovoriti o tome. Budući da je bio i rookie godine, dva puta izabran u prvu petorku NBA lige, očekivalo se da će mu biti ponuđen maksimalni ugovor, premda nikad nismo o tome razgovarali.“

Bez obzira na multimilijunski ugovor njenog sina s Dallasom, Mirjam Poterbin i dalje radi u svom salonu za uljepšavanje u Ljubljani. FOTO: Privatna arhiva

Dončić se za potpis ugovora od 207 milijuna dolara počastio tulumom na kojem je nastupala Severina, a društvo iz najužeg Dončićeva kruga čest je gost na utakmicama. „Ostao je vjeran prijateljima iz škole i susjedstva, iz kvarta Bežigrada, a najbolji je s ekipom s ljetovanja iz Punta na Krku gdje provodi i ovogodišnji odmor. Tu je počeo dolaziti kao dijete, Punat je omiljeno odredište Slovenaca i tamo dugo imamo mobilnu kućicu u auto-kampu. Svakoga ljeta jedva čeka otići na Krk.“

Dončić je i djevojku, manekenku Anamariju Goltes, upoznao u ljetnim danima na Krku. Vjerojatno brojne djevojke navrate i u mamin salon u nadi da bi preko nje mogle ostvariti kontakt s najpoželjnijim Slovencem? „To je njegov život, ne miješam se. Ima i takvih pokušaja, o onima s društvenih mreža nepotrebno je i govoriti, a ignoriram sve, nasmijem se.“ Na Krku nije mogao proći nezamijećen ni njegov atraktivni Lamborghini Urus od 650 KS koji je kupio za nešto više od 200.000 dolara, a automobili su mu, uz košarku, najveća strast. Mama i sin Dončić vode i Zakladu Luke Dončića za pomoć djeci slabijeg imovinskog stanja, kako bi im se omogućilo bavljenje sportom.

„U tome sam se angažirala punim srcem jer nema mi tužnijeg nego vidjeti kad roditelj svojoj djeci ne može pružiti nešto najosnovnije, da su im prisiljeni uskratiti veselje. To je i Lukina davna želja da se svoj djeci omoguće uvjeti koje je i on imao. I prije toga stalno smo sudjelovali u dobrotvornim akcijama, a ja sam ponosna što je Luka izrastao u dobrog čovjeka koji voli i želi pomagati drugima.“

Koliko joj se život promijenio otkad joj je sin među najbolje plaćenim sportašima svijeta? „Pa i nije baš, radim u salonu kao i svih prethodnih godina. Moja strast oduvijek su putovanja i to je ono što si volim priuštiti. Otkad imam Luku, ritam sam prilagodila njemu kako bih s njim provodila što više vremena i zahvalna sam što mi je moj posao to omogućavao – mogla sam klijentice u salonu dogovarati u vrijeme kad meni odgovara, a da budem što više s Lukom. Mislim da je to najbitnije u odgoju djeteta, posvetiti mu što više vremena i baviti se njime“, zaključila je Mirjam Poterbin.