Davor Bernardić iskoristio je predsjedničke izbore i pobjedu Zorana Milanovića kako bi dodatno utvrdio svoj položaj unutar SDP-a, a istovremeno je značajno oslabio utjecaj sebi suprotstavljene struje. Predsjednik najveće oporbene stranke je tijekom predizborne kampanje, dok je većina članova SDP-a radila na terenu kako bi pomogla Zoranu Milanoviću da postane predsjednik države, sa skupinom sebi najbližih suradnika u pozadini napravio plan kojim bi potpuno marginalizirao svoje protivnike unutar stranke. Prve naznake tog plana postale su jasne kad su odabrani koordinatori deset izbornih jedinica za predstojeće parlamentarne izbore, među kojima se nalaze redom Bernardiću odani ljudi koji su od samog početka stali uz njega te mu nisu okrenuli leđa dok je trpio najžešće kritike. Taj novi razvoj situacije unutar SDP-a Nacionalu je potvrdilo nekoliko osoba iz te stranke koje su ostale iznenađene razvojem situacije nakon predsjedničkih izbora.

Ti izvori tvrde da se Bernardićev plan o marginalizaciji nekih Milanoviću odanih članova stranke temeljito počeo provoditi na operativnom sastanku stranke održanom prošloga vikenda u Ogulinu. Taj sastanak predstavljen je kao neformalni početak kampanje za parlamentarne izbore na kojem se trebalo raspravljati o strukturi izbornih stožera na terenu. No dio članova koji su bili na tom sastanku, ali i dio onih koji na sastanak nisu bili pozvani, bili su nezadovoljni njegovim raspletom jer tvrde da je sastanak na kraju poslužio za još jedno jačanje slike Davora Bernardića, i to ne samo u javnosti već i unutar samog SDP-a. Jedan od sudionika tog sastanka ovako je opisao što se protekle subote događalo u Ogulinu:

„Neosporno je da Milanovićevu pobjedu Bernardić koristi za marginalizaciju njemu odanih članova SDP-a. Sastanak koji je trebao poslužiti dodatnom ujedinjenju stranke na kraju se pretvorio u veličanje Davora Bernardića koji je uz pomoć nekih svojih dugogodišnjih mentora u potpunosti preuzeo zasluge za uspjeh Zorana Milanovića. Čini mi se da je kod Bernardića, ali i njegovih najbližih suradnika, zavladala lagana panika jer je njegov rejting u javnosti vrlo nizak i sve se više postavlja pitanje je li on sposoban biti premijer. Zato je krenuo u potpunu marginalizaciju ljudi koji su mu u prošlosti bili neskloni i koji su ga kritizirali. Nijedan od njih nije dobio neku značajnu ulogu u pripremi za parlamentarne izbore, a nisu prihvaćani ni prijedlozi koje su ti ljudi iznosili. Već sada mogu s popriličnom sigurnošću reći da će izborne liste SDP-a biti krojene po Bernardićevim željama i da ovoga puta neće pokazati političku pragmatičnost kao što je to bio slučaj na izborima za Europski parlament i za predsjednika države.“

Nije trebalo dugo nakon predsjedničkih izbora da se stanje u SDP-u ponovno zakomplicira i da na površinu izbiju stare podjele koje su obilježile SDP nakon što je vlast preuzeo Davor Bernardić

S druge strane, ljudi bliski Davoru Bernardiću tvrde da te optužbe nisu točne i da nema govora o bilo kakvom marginaliziranju dijela članova. Oni tvrde da glasine o novim nesuglasicama unutar stranke šire osobe koje su nezadovoljne činjenicom da je vrh stranke odlučio ne pozvati stranku bivšeg SDP-ova ministra Miranda Mrsića u predizbornu koaliciju. Da za Mrsićeve Demokrate nema mjesta u koaliciji s SDP-om, proteklog je vikenda još jednom potvrdio i glavni tajnik stranke Nikša Vukas koji je u razgovoru za Večernji list rekao da je Mrsić sam izabrao svoj put i da za njega nema mjesta uz SDP. Iako nije potpuno jasno zašto su u SDP-u odlučili zauzeti tako čvrsti stav kada je u pitanju Mirando Mrsić, dok su s druge strane u stranku vraćene osobe poput Mirele Holy i Ive Josipovića, očito je da su vrata bivšem ministru rada zatvorena, što nisu svi najbolje prihvatili. Jedan od Bernardićevih suradnika i potencijalnih ministara u nekoj budućoj SDP-ovoj vladi, o Mrsićevoj ulozi kaže:

„Činjenica je da su se priče o velikoj koaliciji i o vladi u sjeni počele pojavljivati nakon što je zauzet jasan stav prema Demokratima i Miranu Mrsiću. Istina jest da se stvarno nije raspravljalo o podjeli ministarstava i da su svi vodeći ljudi stranke ‘sto puta’ već rekli da se velika koalicija neće dogoditi. Sada se, pak, spominje nekakva marginalizacija Milanovićeva kadra unutar stranke, što isto tako nije točno. Meni se čini da nekome smeta činjenica da popularnost SDP-a raste i sada pokušavaju to spriječiti širenjem takvih informacija. Istina je da Bernardić u anketama još nije prepoznat kao lider, ali ima vremena da se i to promijeni. Sjetite se samo kako je Milanović stajao u anketama kada je objavio kandidaturu.“

‘Nikakvih obračuna nema, što će se uostalom uskoro i vidjeti. Podjele su besmislene jer ako želimo pobijediti HDZ, onda moramo biti jedinstveni, a ne širiti besmislice o nekim podjelama’, tvrdi Bernardićev suradnik

No očito je da ne dijele svi takvo mišljenje i da unutar SDP-a, koliko god Bernardić i njegovi suradnici to pokušavali prikriti, postoje suprotna mišljenja kada je u pitanju njegova trenutna unutarstranačka politika. Prije svega tu se misli na odabir koordinatora u deset izbornih jedinica, a među tom desetoricom muškaraca nema ni jednog koji je slovio ili slovi kao blizak Milanoviću. No zato su tu Rajko Ostojić, Željko Kolar, Domagoj Hajduković, Davorko Vidović, Zlatko Komadina, Erik Fabijanić, Franko Vidović… Riječ je ljudima koji su od prvoga dana odani Bernardiću, a neki od njih smatraju se i njegovim političkim mentorima koji su i najzaslužniji za njegov uspon. S druge strane, nigdje nema potpredsjednika Sabora Siniše Hajdaša Dončića, Ranka Ostojića ili nekih drugih članova stranke koji su imali važu ulogu u pobjedi Zorana Milanovića. Jedan saborski zastupnik SDP-a kazao je za Nacional da njega, ali i dio njegovih kolega smeta činjenica da su koordinatori izabrani bez prethodne rasprave unutar stranke i mimo bilo kakve stranačke procedure. No ono što im još više smeta jest činjenica da je Bernardić propustio priliku udaljiti se od nekih osoba koje su u prošlosti imale veliki utjecaj na njega:

„Nekako sam se nadao da će se Bernardić odmaknuti od Zlatka Komadine i Davorka Vidovića, ali očito je da za to nema dovoljno snage. Imao je jako dobar povod da to napravi jer su i Komadina i Vidović javno izrekli sumnjičavost spram Milanovićeve kandidature te nisu ničim pridonijeli njegovoj pobjedi. Umjesto da to iskoristi kao adut protiv njih, on očito smatra da im je nešto dužan i da ga oni štite od unutar stranačke oporbe koja je uz Milanovića, ali ne shvaća da bi u javnosti puno bolje prošao kada bi se odmaknuo od njih. Pri tome ne mislim da bi trebao promovirati Milanoviću bliske ljude, ali barem da gurne neka nova imena kojih nedvojbeno ima, a ne da se uvijek vrte isti ljudi.“

Isti izvor rekao je da je porast SDP-ove popularnosti u anketama u posljednjih šest-sedam mjeseci može vezati samo uz kampanju Zorana Milanovića, jer u tom razdoblju ni Bernardić ni veliki dio stranačke vrhuške nisu poduzeli ništa što bi ih podiglo za više od golemih deset posto u anketama, a i u kampanji novoizabranog predsjednika Republike sudjelovali su ponajprije na razini lokalnih organizacija i uz gotovo zanemarive financijske izdatke. I dok ovaj saborski zastupnik, inače blizak novom hrvatskom predsjedniku, kaže da nije primijetio da se unutar stranke marginaliziraju osobe za koje se smatra da su bliske Zoranu Milanoviću, jedan njegov kolega smatra kako je očito da su Bernardić, ali prije svega Zlatko Komadina i Davorko Vidović, u strahu zbog Milanovićeve pobjede te dodaje: „U trenutku kada je Zoran Milanović pobijedio, Komadina i Vidović, a u nešto manjoj mjeri i Rajko Ostojić, krenuli su u sanaciju štete, odnosno u srozavanje utjecaja ljudi za koje su oni procijenili da su bliski Milanoviću. Čini mi se kao da je postojao neki dogovor s Bernardićem po kojem su oni odlučili prihvatiti Milanovićevu kandidaturu i da se neće miješati u kampanju, a da će nakon završetka izbora moći provesti svoju politiku i podići neku vrstu zida prema onima za koje su procijenili da za njih predstavljaju opasnost. Možda je za njih čak i bolja opcija da je Milanović pobijedio jer on sad i nema neki interes za situaciju u SDP-u, što će Komadini i Vidoviću dodatno olakšati posao. Žalosno je samo što Zlatko Komadina i Davorko Vidović ne vide dalje od svojih osobnih interesa, a u slučaju Komadine i nekih osobnih netrpeljivosti prema Milanoviću još od vremena kada je napustio ministarsku poziciju. Isto tako, čini se i kako smatraju da im činjenica da su napravili kompromis s Milanovićevom kandidaturom, sada otvara mogućnost da Bernardiću nametnu svoju volju i pripišu si sve zasluge za mogući uspjeh na parlamentarnim izborima. Međutim, bojim se da će s takvim ljudima i s takvim potezima SDP vrlo brzo početi padati.“

Isti sugovornik smatra i da su Komadina, Vidović, ali i Rajko Ostojić glavni zagovornici opcije po kojoj će SDP na izbore izaći samo u koaliciji s HSS-om i HSU-om, a ne i s ostalim strankama ljevice i lijevog centra. Rekao je da se u javnost želi plasirati informacija da se takvim izlaskom na izbore želi spriječiti da SDP bude poligon za političko preživljavanje malih stanaka, ali da se opcija s izlaskom opozicije na izbore u dva bloka zapravo forsira jer se žele sastaviti liste sa što manje ljudi iz drugih stranaka koje je nakon izbora teže kontrolirati i koji bi možda bili protiv velike koalicije ako se ona pokaže kao jedini mogući izlaz nakon parlamentarnih izbora.

‘Očito je da Bernardić nema snage odmaknuti se od nekih ljudi i da smatra da je nešto dužan Komadini i Vidoviću jer misli da ga oni štite od stranačke oporbe koja je uz Zorana Milanovića’, kaže izvor iz SDP-a

Za te tvrdnje Bernardićevi suradnici kažu da jednostavno nisu točne i da Komadina i Davorko Vidović nisu tražili od Davora Bernardića da se obračuna s tzv. „Milanovićevim kadrom“:

„To su gluposti i nije mi jasno zašto netko takve informacije širi u javnosti. Nikakvih obračuna nema, što će se uostalom uskoro i vidjeti. Siguran sam da će na stranačkim listama biti zastupljen i veliki broj tih, kako ih se zove, Milanovićevih ljudi. Takve podjele su besmislene jer ako želimo pobijediti HDZ, onda moramo biti jedinstveni, a ne širiti besmislice o nekim podjelama. Neka mi netko objasni zašto bi bilo kome, pa tako i Komadini ili Vidoviću, bilo u interesu sada krenuti u neke obračune nakon izbornih uspjeha. To jednostavno nema smisla. Mislim da je i njima jasno da samo udruženi i jedinstveni možemo svrgnuti ovu korumpiranu HDZ-ovu vlast. Sve ostalo čista su podmetanja.“

Iz ovih suprotnih stavova više se nego jasno može vidjeti kako nije trebalo dugo nakon predsjedničkih izbora da se stanje u SDP-u ponovno zakomplicira i da na površinu izbiju stare podjele koje su obilježile situaciju u stranci nakon što je predsjedničku poziciju preuzeo Davor Bernardić. Pitanje je samo hoće i se i ovoga puta te podjele smiriti kako bi se stvorio privid jedinstva uoči parlamentarnih izbora ili će se pretvoriti u širi sukob koji bi ozbiljno naštetio izgledima SDP-a za pobjedu na tim izborima.