Šesti put u karijeri argentinski nogometni majstor Lionel Messi postao je dobitnik “Zlatne lopte” koju francuski magazin France Football dodjeljuje najboljem nogometašu svijeta.

Messi je nagradu primio na svečanosti u pariškom “Theatre du Chatelet” iz ruku kapetana hrvatske reprezentacije Luku Modrića koji je prošle godine bio slavodobitnik. U ženskoj konkurenciji slavila je Amerikanka Megan Rapinoe.

Nagradu je ustanovio novinar France Footballa Gabriel Hanot, koji je 1956. zamolio kolege da glasuju za igrača godine u Europi, a prvi pobjednik bio je Stanley Matthews iz Blackpoola.

Novinari su isprva mogli glasovati samo za europske igrače u europskim klubovima, no 1995. je promjenama pravila dopušteno glasovanje za neeuropske igrače koji igraju u europskim klubovima. Pravila su opet promijenjena 2007. kako bi u konkurenciju ušli igrači bilo koje nacionalnosti i iz bilo kojeg kluba u svijetu.

Osvojivši šesti “Ballon d’Or”, Messi je postao rekorder prestigavši tako Portugalca Cristiana Ronalda koji je pet puta bio najbolji, dok su Francuz Michael Platini, te Nizozemci Johan Cruyff i Marco van Basten po tri puta bili najbolji.

Messiju je ovo druga nagrada ove godine nakon što je proglašen najboljim i u izboru Međunarodne nogometne federacije (FIFA), dok je Nizozemac Virgil van Dijk u kolovozu proglašen najboljim u izboru UEFA-a.

Van Dijk je i ovoga puta gledao u Messijeva leđa, dok je treće mjesto osvojio Portugalac Cristiano Roanldo koji se niti ove godine nije pojavio na svečanosti u Parizu, baš kao niti lani kada je slavio Modrić.

“Prije deset godina sam osvojio prvu Zlatnu loptu, tada su me pratila braća. Večeras sam po šesti put dobio nagradu, a sada su uz mene supruga i djeca. Presretan sam,” kazao je Argentinac.

U ženskoj konkurenciji očekivano je pobijedila veznjakinja svjetskih prvakinja Amerikanka Megan Rapinoe, koja je na tronu naslijedila lanjsku pobjednicu Norvežanku Adu Hegerberg. Druga je bila Engleskinja Lucy Bronze, a treća Amerikanka Alex Morgan.

“Tužna sam jer nisam s vama u ovoj nevjerojatnoj večeri. Ne mogu vjerovati da sam pobijedila,” poručila je Rapinoe, koja igra za Reign.

Drugu godinu zaredom dodijeljen je i Trofej “Kopa” za najboljeg mladog nogometaša do 21 godine. Prvi dobitnik je bio francuski napadač Kylian Mbappe, a večeras je slavio branič Juventusa Nizozemac Matthijs de Ligt. Drugo mjesto osvojio je Englez Jadon Sancho, a treći je bio Portugalac Joao Felix.

“Želim se zahvaliti mom bivšem klubu Ajaxu, ali i sadašnjem Juventusu. Ponosan sam zbog ove nagrade i hvala svima,” poručio je mladi Nizozemac.

Ove godine prvi put je dodijeljena i nagrada “Lev Jašin Trophy” za najboljeg vratara, a dobitnik je Brazilac Alisson Becker, koji je na vratima Liverpoola osvojio Ligu prvaka, a s Brazilom Copa America. Becker je pobijedio ispred Nijemca Marca-Andrea Ter Stegena i sunarodnjaka Edersona.

“Ponosan sam na ovu nagradu jer je konkurencija bila žestoka, sve su to vrhunski vratari. Posebna je čast biti ovdje i osvojiti priznanje”, kazao je Alisson.

KONAČAN POREDAK:
1. Lionel Messi (Arg/Barcelona)
2. Virgil van Dijk (Niz/Liverpool)
3. Cistiano Ronaldo (Por/Juventus)
4. Sadio Mane (Sen/Liverpool)
5. Mohamed Salah (Egi/Liverpool)
6. Kylian Mbappe (Fra/PSG)
7. Alisson (Bra/Liverpool)
8. Robert Lewandowski (Polj/Bayern Munich),
9. Bernardo Silva (Por/Manchester City)
10. Riyad Mahrez (Alž/Manchester City)
11. Frenkie de Jong (Niz/Barcelona)
12. Raheem Sterling (Eng/Manchester City)
13. Eden Hazard (Bel/Real Madrid)
14. Kevin De Bruyne (Bel/Manchester City),
15. Matthijs de Ligt (Niz/Juventus)
16. Sergio Aguero (Arg/Manchester City)
17. Roberto Firmino (Braz/Liverpool)
18. Antoine Griezmann (Fra/Barcelona)
19. Trent Alexander-Arnold (Eng/Liverpool)
20. Dušan Tadić (Srb/Ajax)
20. Pierre-Emerick Aubameyang (Gab/Arsenal)
22. Son Heung-min (J.Kor/Tottenham)
23. Hugo Lloris (Fra/Tottenham)
24. Marc-Andre ter Stegen (Njem/Barcelona)
24. Kalidou Koulibaly (Sen/Napoli)
26. Karim Benzema (Fra/Real Madrid)
26. Georginio Wijnaldum (Niz/Liverpool)
28. Joao Felix (Por/Atletico Madrid)
28. Marquinhos (Bra/PSG)
28. Donny van de Beek (Niz/Ajax)