Menci Clement Crnčić rođen je 3. travnja 1865. u Brucku na Muri. Otac, graničarski časnik namijenio je sinu vojničko zvanje. Menci je osnovnu školu polazio u Beču, a vojnu gimnaziju u St. Poltenu i Hranicama u Moravskoj 1876.-1882. Sa sedamnaest godina odlučio je napustiti vojnu gimnaziju i studira slikarstvo.

Crnčić prvi put izlaže 1891. godine, kada je zapažena njegova slika “Slavonac runi kukuruz”. Ta slika jedna je od najranijih slika kojom se Crnčić predstavio hrvatskoj javnosti izloživši je na međunarodnoj izložbi Društva umjetnosti. Slika je paradigmatski primjer münchenskog realizma – suzdržana koloristička gama sivo zemljanih tonova s naglaskom bjeline odjeće seljaka i rumenilom kukuruza, bez suvišne deskripcije. Crnčić ne idealizira život na selu, već prikazuje skroman prostor u kojem će ostarjeli seljak do kraja svojih dana biti prisiljen na težački posao. Pognuta glava, ozbiljnog lica sugerira svojevrsnu staračku meditativnost, što ukazuje na ranu Crnčićevu sposobnost prikaza psiholoških osobina.

Iako motiv čovjeka nije bio glavna preokupacija ovog umjetnika, dapače, sve što nije bilo priroda, Crnčiću je bilo posve nebitno, upravo spomenuti figuralni prikazi odnosno “remek-djela sa samog početka profesionalnog djelovanja” utišavaju zle jezike koji su tvrdili kako Crnčić nema senzibiliteta za ljudske figure. Miran i siguran crtež starca posvećenog runjenju kukuruza svjedoči o umjetnikovom osjećaju za oblikovanje ljudskog lica i tijela, dok tonsko modeliranje likova i bjeline njegove odjeće dodatno ističe uravnoteženu kompoziciju.