Posljednjih je tjedana Meksiko zahvatila ekstremna suša koja je dovela do gubitka usjeva, nedostatka vode i viših cijena hrane. Vlada pokušava donijeti očajnički potrebnu kišu okrećući se kontroverznoj tehnologiji – ‘sijanje’ oblaka.

Zemlja je prošlog mjeseca pokrenula posljednju fazu projekta zasijavanja oblaka koji ima za cilj umjetno stimulirati padaline. Usmjeren je na 62 općine grupirane na sjeveru i sjeveroistoku, s ciljem “borbe protiv učinaka suše i doprinosa obnavljanju vodonosnika”, navodi se u priopćenju Ministarstva poljoprivrede.

Sijanje oblaka je tehnologija prvi put otkrivena 1940-ih godina. Od tada se koristi u oko 50 zemalja, uključujući Sjedinjene Države i Kinu. Međutim, neki znanstvenici ostaju vrlo oprezni u pogledu učinkovitosti zasijavanja oblaka i upozoravaju da to nije rješenje za sušu.

“Ima kontroverznu povijest jer je vrlo teško dokazati ono što radite iz znanstvene perspektive”, rekao je za CNN Roelef Bruintjes, znanstvenik za modificiranje vremena u Nacionalnom centru za istraživanje atmosfere u SAD-u.

Da bi sijanje oblaka funkcioniralo, prvo vam je potreban oblak. Zrakoplovi ili dronovi ubrizgavaju čestice u oblake koje privlače kapljice vode da se formiraju oko njih, povećavajući mogućnost padalina ili snijega. “Cijela ideja nije ‘stvaranje oblaka’ – jer ne možemo napraviti oblak, ne možemo ga otjerati”, rekao je Bruintjes i dodao: “Ali pokušava spustiti veći postotak vode koja se obrađuje u oblaku na površinu.”

Meksički projekt uključuje raspršivanje čestica srebrnog jodida u oblake iz aviona. Vlada se nada da će poticanje oborina pomoći poljoprivrednicima da se bolje nose sa sušom koja je zahvatila velike dijelove zemlje. Sredinom srpnja više od 40 posto Meksika bilo je u umjerenoj do ekstremnoj suši. Zemlju je također zahvatio jak toplinski val koji je u posljednja četiri mjeseca ubio najmanje 249 ljudi. Ovo ekstremno vrijeme samo će se pogoršati – znanstvenici su jasni da će toplinski valovi i suša postati sve češći i intenzivniji kako se klimatska kriza bude ubrzavala.

Meksiko tvrdi da je njegov trenutačni projekt zasijavanja oblaka, koji provodi od prosinca 2020., imao pozitivan učinak. U 2021. godini, letovi za sijanje oblaka stvorili su 40% više kiše, izvijestila je vlada. Tu je brojku izračunala mjerenjem razlike između meteoroloških prognoza i stvarne količine oborina izmjerene kišomjerima.

“Svi su naši projekti bili uspješni”, rekao je glasnogovornik tvrtke Startup Renaissance, tvrtke za stimulaciju kiše koja je radila na projektu meksičke vlade od 2020. godine.

Ali, mnogi znanstvenici ostaju skeptični. “Nedostaju čvrsti dokazi da zasijavanje oblaka povećava oborine”, nedavno su napisali Fernando García García i Guillermo Montero Martínez iz grupe za fiziku oblaka pri Nacionalnom autonomnom sveučilištu Meksika.

Bruintjes je to ponovio. “U većini situacija možete reći, OK, pada kiša. Ali, je li kiša od sijanja oblaka ili nije od sijanja oblaka? I to je doista veliko pitanje. Tehnologija također nije alat za suzbijanje suše jer tijekom suše često nema oblaka. I to je jedina stvar koju ne možemo učiniti. Ne možemo napraviti oblak”, rekao je.

Glasnogovornik Startup Renaissancea rekao je da se kritike sijanja oblaka temelje na staroj tehnologiji. “Tehnologija tvrtke učinkovitija je”, dodao je glasnogovornik, “jer raspršuje srebrni jodid, a ne uobičajeniju tehniku nanošenja bakljama”.

Bruintjes vjeruje da sijanje oblaka može biti obećavajuće. “Postoje dokazi da su američki projekti usmjereni na povećanje snježnog pokrivača iznad planina u državama, uključujući Wyoming i Idaho, polučili određeni uspjeh. Ali, postoji potreba za mnogo više istraživanja i podataka”, rekao je.

Neki su stručnjaci pozvali da se više pozornosti posveti jeftinijim i visokotehnološkim načinima zaštite vodnih resursa. “Zasijavanje oblaka trebalo bi se smatrati samo jednim elementom u mnogo široj strategiji”, napisali su García i Martínez.