Nakon prvih izvješća o ranojutarnjim raketnim napadima na središte Kijeva u ponedjeljak, jedno je ime počelo dominirati raspravom o promjenjivoj vojnoj taktici Moskve. Dok se uvelike očekivao oštar odgovor Rusije nakon eksplozija koje su uzrokovale djelomično urušavanje mosta koji ga povezuje s Krimom, čini se da bombardiranje glavnog grada Ukrajine nosi sva obilježja Sergeja Surovikina.

Vojni veteran koji je služio u ratu Sovjetskog Saveza s Afganistanom tijekom 1980-ih, u subotu je imenovan zapovjednikom ruskih invazijskih snaga u Ukrajini. Ovaj 55-godišnjak je poznat po tome što je naredio vojnicima da otvore vatru na prodemokratske prosvjednike u Moskvi, kada su tri osobe ubijene tijekom posljednjih dana Sovjetskog Saveza 1991. godine.

Nastavio je voditi intervenciju ruskih snaga tijekom Sirijskog rata 2017. godine.

General Surovikin optužen je za suučesništvo u neselektivnom bombardiranju oporbenih boraca i za nadgledanje napada kemijskim oružjem, u kampanji za koju se smatra da je bila ključna u pomaganju sirijskoj vladi da vrati kontrolu nad većim dijelom zemlje.

Konsenzus među stručnjacima je da je odluka Vladimira Putina da on preuzme ruske snage u Ukrajini izravan rezultat njegove reputacije nemilosrdnosti i brutalnosti.
Vojni analitičar Forbes McKenzie, rekao je za Sky News da je glavni razlog njegovog imenovanja “brend” generala Surovikina.

“Viđen je kao heroj bivše sovjetske republike”, rekao je.

“Pokazao je svoju sposobnost vođenja rata koji uključuje nuklearno, biološko i kemijsko oružje, a posljednje je upotrijebio u Siriji.
“Putinov režim je posljednjih tjedana opetovano prijetio korištenjem nuklearne opcije. Moramo razmisliti o tome što je sposobnost, namjera i prilika. Dakle, oni su već signalizirali svoju namjeru, ali bi im trebali zapovjednici koji bi imali sposobnost da to učine.”

“Ovo je čovjek koji je koristio kemijsko oružje u nedavnoj povijesti, tako da to pokazuje sposobnost. On je tu da potkrijepi tu konkretnu prijetnju, oko uporabe nuklearnog oružja. To šalje poruku Zapadu i Zelenskom da imaju sposobnost ići uz prijetnju povećanja udjela u pogledu djelovanja u kemijskom i nuklearnom okruženju”, kaže vojni analitičar McKenzie.