Nogometna reprezentacija Slovenije, pod vodstvom Matjaža Keka, odlično je odradila rujanski ciklus kvalifikacija za odlazak na Europsko prvenstvo koje se sljedeće godine igra u Njemačkoj. Pobjedama nad Sjevernom Irskom (4:2) i San Marinom (4:0) zasjela je na čelo skupine H zajedno s favoriziranom Danskom.

Posljednji put na velikoj sceni Slovenci su se pojavili 2010. godine na Svjetskom prvenstvu u Južnoafričkoj Republici baš s Kekom kao izbornikom, a prvi i jedini put igrali su na EURO-u deset godina ranije u Nizozemskoj i Belgiji.

“Napravili smo u ovom ciklusu ono što smo priželjkivali i što smo morali napraviti ako želimo ostati u razmišljanju za vodeće pozicije. Utakmica protiv Sjeverne Irske je bila teška, a protiv San Marina smo odradili posao na način koji mene veseli. Činjenica je da smo igrali dvije utakmice sa San Marinom, što naši konkurenti tek moraju odraditi. Opet, lijepo je pogledati ljestvicu i bolje je biti prvi nego treći ili četvrti”, izjavio je Matjaž Kek.

Najavio je da Sloveniju u idućem terminu kvalifikacija čekaju odlučujuće utakmice protiv Finske i Sjeverne Irske. “Te utakmice će direktno pokazati možemo li u studenome biti još ti koji mogu računati na plasman na EURO. U situaciji smo u kojoj smo željeli biti. Gore smo, drugi moraju razmišljati o nama. Mi prije svega moramo razmišljati o sebi, vjerovati u svoju kvalitetu i što se toga tiče, jako sam zadovoljan kako igrači reagiraju u posljednje vrijeme”, istaknuo je.

Komentirao je Kek i hrvatsku reprezentaciju, koja je u rujanskom ciklusu upisala pobjede nad Latvijom (5:0) i Armenijom (1:0). “To je jednostavno kvaliteta. Uvijek ti se može dogoditi neki kiks kao svojedobno protiv Slovenije ili Austrije, ali prava kvaliteta na kraju dolazi do izražaja. To su sve igrači koji igraju u top klubovima, na svjetskoj razini. Hrvatska je to samo potvrdila i u ove dvije utakmice”, rekao je u razgovoru za Novi list i dodao da je Hrvatska te dvije utakmice odradila ‘za deset’ i da je vrlo blizu plasmanu na EURO.

Govorio je i o novoj sezoni HNL-a. “Kvaliteta je koncentrirana u četiri kluba. Normalno, kada Dinamo odigra sve zaostale utakmice, dobit će se realna slika na ljestvici, ali siguran sam da ove sezone neće dominirati jedna ekipa. Dinamo je normalno na svojevrstan način već predefiniran za to mjesto. Hajduk ulaže enormne napore da bi bio konkurentan i došao do trofeja koji priželjkuje godinama. Osijek je s novim stadionom dobio energiju koja je potrebna da se stvori poticajna klima. E sad, je li to kvaliteta koja će moći u kontinuitetu izdržati utrku u 36 kola, to će se tek vidjeti. Za Rijeku stoji ono što sam već rekao. Za mene je to najpotentnija ekipa s puno mladih igrača. Nije dobro što se dogodila promjena u stručnom stožeru, jer uvijek trebaš neko vrijeme da se usvoje neki principi. Svi mi treneri vidimo neke stvari na svoj način”, istaknuo je.