NK Varaždin je obavijestio javnost da je zajednički s Marijom Kovačevićem donio odluku u njegovom privremeno napuštanju pozicije glavnog trenera. 48-godišnjem stručnjaku je prethodno dijagnosticiran karcinom pluća, a klupu napušta kako bi se posvetio liječenju odnosno kako bi obavio nužni operativni zahvat. Umjesto njega momčad će preuzeti sportski direktor Nikola Šafarić kojem će asistirati Dino Kresinger. Do konca godine Varaždin očekuju dueli s Osijekom i Goricom nakon čega će uslijediti prvenstvena stanka.

U priopćenju iz baroknog grada se detaljno navodi: 

“NK Varaždin i trener kluba Mario Kovačević zajednički obavještavaju javnost o neophodnom napuštanju trenera s pozicije glavnog trenera seniorske ekipe radi operativnog zahvata kojem će se podvrgnuti nadolazećeg tjedna.

Naš dugogodišnji trener privremeno će napustiti svoje trenerske dužnosti kako bi se u potpunosti posvetio ozdravljenju i oporavku od medicinskog postupka koji zahtijeva njegovu potpunu predanost i pažnju.

Njegova posvećenost klubu tijekom godina zaslužuje našu iskrenu podršku u ovom razdoblju, a klub će nastaviti pružati svu potrebnu podršku Mariju i njegovoj obitelji tijekom procesa oporavka kako bi omogućili što brže ozdravljenje i potpuni povratak radu u nogometu.

U međuvremenu, sportski direktor kluba Nikola Šafarić kao osoba direktno involvirana u rad ekipe s najboljim poznavanjem iste, preuzeti će ulogu privremenog glavnog trenera. Uz Šafarića, njegov prvi pomoćnik u nadolazećem periodu bit će dosadašnji trener kadeta kluba – Dino Kresinger.

Klub još jednom želi treneru Mariju Kovačeviću brz i uspješan oporavak, a medije i navijače molimo za razumijevanje i podršku u ovom izazovnom razdoblju.”