Hrvatski rukometaši otvorili su nastup na Svjetskom prvenstvu u Egiptu osvojivši samo jedan bod u dvoboju protiv reprezentacije Japana s kojom su odigrali 29-29 (14-17) zaostajavši u prvom poluvremenu čak i za šest pogodaka, a pivot Marino Marić je nakon utakmice rekao da je ovo velika škola i opomena.

Marić je sa sedam pogodaka iz osam udaraca bio najefikasniji igrač hrvatske reprezentacije koja je samo jednom na utakmici imala prednost i to odmah na početku nakon pogotka Manuela Štrleka, da bi u završnici dvoboja, devet sekundi prije kraja Ivan Čupić pogodio sedmerac za konačnih 29-29.

“Dosta zbunjeno smo krenuli u utakmicu i nismo odgovorili na njihovu brzinu. Bilo je jako teško igrati protiv njih što se tiče obrambenog dijela. U napadu je bilo dosta prostora, ali smo radili neke pogreške i na kraju je to rezultiralo da smo uzeli samo bod. Naravno, razočaravajuće za sve nas i naše gledatelje, fanove”, rekao je Marino Marić te dodao:

“Jedna velika škola. Čestitam Japancima. Osvojili smo bod i idemo dalje. Kad pogledamo sljedeću grupu nema nekog razloga za paniku, za strah. Ovo je jedna velika opomena koju ja osobno, a nadam se i ekipa, shvaćam ozbiljno.”

Japanci su već u 12. minuti imali pet pogodaka prednosti, nakon serije od pet golova na koje Hrvatska nije imala odgovor.

“Kažu da je prva utakmica na turniru uvijek najteža, bez obzira protiv koga igrate. Mi smo nesigurno ušli u utakmicu, promašivali smo i neke izrađene situacije, loše smo krenuli šuterski i onda su se oni odlijepili”, rekao je 22-godišnji Josip Šarac.

Marko Mamić ne misli da je ulazak u utakmicu bio premekan.

“Više smo prihvatili njihovu igru koja je dosta brza. Tu su nas dosta razvukli, primili smo puno golova iz kontri i polukontri i na postavljenu zonu. Nije ništa funkcioniralo na početku i oni su se odlijepili, napravili su razliku koju na kraju nismo uspjeli prestići.”

Mamić je ostao prilično impresioniran izvedbom momčadi koja je prije dvije godine završila sudjelovanje na svjetskom prvenstvu na samom začelju.

“Moram im čestitati, stvarno su dobro odigrali. Poznato je da su Japanci brzi, a još su i dosta dobro tehnički odigrali. Vidjelo se da su dosta prostudirali našu obranu. Pripremili smo se i mi na njih, ali mora se priznati da su oni jako dobro odigrali.”

Josip Šarac je naglasio obrambene probleme u prvom dijelu utakmice.

“U drugom poluvremenu je to dosta bolje obrambeno izgledalo. U prvom smo primili čak 17 pogodaka, što za našu obranu nikako nije dobro. Uvijek nas je krasila obrana s malo golova, a danas to nismo pokazali. Mislim da je ovo pouka kako ne smijemo.”

Poput Šarca, i Ivanu Martinoviću je ovo debitantski nastup na Svjetskom prvenstvu, a s tri pogotka u prvom poluvremenu pokazao je da nije bio impresioniran.

“Mislim da smo svi bili malo nervozni i tako smo se cijelu utakmicu vukli da se vratimo pa možemo reći da smo na kraju izvukli taj bod. Oni su se jako dobro pripremili. Igrali su discipliniran napad, igrali su na šansu, brzi su bili i tu smo mi imali dosta problema. Falila nam je agresivnost u obrani. To smo malo popravili u drugom poluvremenu.”

Sve utakmice na ovom SP-u bit će odigrane bez nazočnosti gledatelja. Marino Marić smatra da je to hendikep za hrvatsku reprezentaciju na koji će se on i suigrači morati prilagoditi.

“Morat ćemo se više angažirati, promijeniti pristup, jer nema gledatelja, drugačije je. Sve to na terenu djeluje hladno. Kad ne krene dobro, nema te tko podignuti emocionalno. Moramo probati opustiti se i igrati što možemo, jer kad to uspijemo, onda smo vrhunski, a kad smo u blokadi, onda… Danas je točno bio primjer. Pretrčali su nas, nadskakali, baš su bili pakleno brzi.”

Unatoč neočekivanom gubitku boda među hrvatskim rukometašima panike nema.

“Sigurno će nas ovo otrijezniti. Bolje da je u prvoj utakmici nego da se poslije neka desila. Ništa nije izgubljeno, idemo pobjeđivati dalje pa što bude. Sutra je slobodan dan, a onda imamo Angolu. Tu moramo ići 300 posto, nadoknaditi ovo što smo danas izgubili i pokazati svima što Hrvatska može”, poručio je Josip Šarac.

Dvoboj Hrvatska – Angola na rasporedu je u nedjelju, s početkom u 18 sati.