Martin Armstrong nazivan je u osamdesetim i devedesetim godinama burzovnim guruom, ekonomskim stručnjakom koji je otkrio da se financijski potresi na svjetskim tržištima ciklički ponavljaju svakih 8,6 godina. Još preciznije, pojavljuju se svaki 3141 dan, što je zapravo pi broj pomnožen s tisuću. Otvorio je kompaniju Princeton Economics International koja se bavila predviđanjem promjena na financijskim, odnosno, burzovnim tržištima i stvorio računalni Economic Confidence Model kojim je predviđao promjene cijena roba i dionica na tržištu. I bio nevjerojatno uspješan.

Puno prije nego što se to dogodilo, precizno je predvidio “Black Monday”, kada su se u listopadu 1987. srušile burze od Hong Konga preko Amerike do Europe. Predvidio je da će se krajem 1989. Nikkei, japanski indeks dionica, naglo srušiti nakon što dosegne vrhunac. Magazin Equity’s proglasio ga je najboljim sjevernoameričkim ekonomistom, a u Japanu su bili toliko oduševljeni njime da su ga nazvali “gospodin Yen”. Odmah je najavio da će se za 8,6 godina dogoditi novi veliki potres. I doista, 20. srpnja 1998. kolabirala je ruska rublja, a ruski financijski sustav se urušio. Prema Armstrongovim riječima, tada mu se obratila CIA sa željom da joj potanko objasni njegov model. Odbio ih je.

A onda je 1999. uhapšen pod optužbom da je stvorio neku vrstu Ponzijeve šeme, da je, surađujući s Republic National Bankom, uzeo novac japanskih investitora, ali ga je potpuno pogrešno investirao. Navodno je oštetio japanske investitore za milijardu dolara, što je uporno demantirao, tvrdeći da ništa od toga nije istina i da nije bilo oštećenih. Bio je pritvoren, sedam godina u zatvoru, bez presude, jer nije surađivao sa sudom, što je po američkom zakonu moguće i zove se “contempt of court” (nepoštivanje suda). Kada je shvatio da ga neće osloboditi, nagodio se tako što je priznao jednu optužbu i odslužio još pet godina. Nakon 12 godina Armstrong je 2011. pušten iz zatvora.

Tada se susreo s njemačkim redateljem dokumentarnih filmova Marcusom Vetterom koji je zatim snimio film o Armstrongu nazvan “Prognostičar” (The Forecaster) koji će za tri tjedna biti prikazan na Vukovar Film Festivalu. U filmu Armstrong otkriva još jednu iznimno zanimljivu priču: u Americi, kako tvrdi, postoji neformalno udruženje elitnih ekonomista, političara i čelnika najvećih banaka koje naziva The Club, a cilj im je kontrola svjetske ekonomije. Armstrong, koji se odbio pridružiti The Clubu, tvrdi da su oni imali ključnu ulogu u rušenju Borisa Jeljcina 1998. Namjestili su mu financijsku aferu i rekli da će sve zataškati ako podnese ostavku i postavi Borisa Berezovskog za svog nasljednika, odnosno, novog predsjednika Rusije. Tako bi The Club preuzeo i kontrolirao rusko tržište, a glavni čovjek te operacije bio je Edmond Safra, osnivač i predsjednik Republic National Banka. Jeljcin je podnio ostavku, ali je za svog nasljednika odabrao Vladimira Putina, što je šokiralo The Club. Berezovski je nakon toga pobjegao iz Rusije, a Safra je nekoliko dana kasnije ubijen pod nerazjašnjenim okolnostima u Monacu. O svemu tome razgovarali smo s Vetterom, redateljem filma “Progonostičar”.

NACIONAL: Kako ste uspjeli doći do Armstronga nakon što je izašao iz zatvora?

Želio sam intervjuirati Armstronga 1999. Napravio sam film o burzi dionica koji se zvao “Where the Money Grows”. U to vrijeme svi su pričali samo o rastu dionica, a ja sam želio razgovarati s nekim tko dobro poznaje tu materiju. Svi su mi govorili da moram razgovarati s Armstrongom, da on zna jako puno o tržištu dionica, da trguje dionicama i da ga moram kontaktirati. Probao sam doći do njega, ali upravo u to vrijeme završio je u zatvoru pa sam snimio film bez njega. Sedam godina kasnije otkrio sam da Armstrong iz zatvora piše blog. Pisao ga je rukom, a onda bi ga prošvercao izvan zatvora. Čitajući njegove blogove, shvatio sam da zna nevjerojatno mnogo o tržištu dionica. Sljedeće tri godine čitao sam njegove tekstove, a kako sam tada pripremao novi dokumentarac “Glad”, htio sam da da mi Armstrong komentira zašto dionice žitarica lete u nebo. Kontaktirao sam njegova odvjetnika, želio sam ga posjetiti u zatvoru, ali nakon tromjesečnih pokušaja nisam uspio. I opet sam snimio dokumentarac bez njega. Da bi me nakon još tri godine njegov odvjetnik nazvao i rekao: “Armstrong je izašao iz zatvora i raspituje se gdje je taj Nijemac koji ga je ganjao cijelo vrijeme.” Naravno da sam se želio naći s njim i snimiti film, ovog puta samo o njemu. Otputovao sam sa svojom ekipom u Philadelphiju, a on je predložio da počnemo sa snimanjem njegovih seminara koje je održavao nakon izlaska iz zatvora.

NACIONAL: U javnosti su podijeljena mišljenja o Armstrongu. Jedni misle da je genije, drugi da je varalica. Kada ste vi shvatili da je on genije?

Shvatio sam to tijekom snimanja filma. Prije no što smo počeli, razgovarao sam s jako puno ljudi o njemu i njegovim predviđanjima razvoja ekonomskih događanja. Oni su mi objasnili da je on uvijek bio u pravu. Čak i tijekom snimanja, on je točno predviđao, što nismo uvrstili u film. Primjerice, najavio je da će uskoro pasti vrijednost zlata, a nitko mu nije vjerovao. A to se doista dogodilo. Ono što me posebno impresioniralo je njegovo poznavanje povijesti. Neprestano je posjećivao muzeje, u Njemačkoj muzej arapskog kovanog novca, u Rimu je posjetio muzej kovanog novca iz rimskog doba, o čemu je sasvim ravnopravno razgovarao s profesorima, stručnjacima za tu temu. Vodio je intenzivne rasprave, vidjelo se koliko zna i koliko je znatiželjan. A varalice nisu znatiželjne. Tu znatiželju primijetio sam i kada sam snimao film. On je vrlo strastvena osoba koja možda ne zna dobro komunicirati s javnošću, na neki način je nepredvidiv. Kada privatno razgovarate s njim, prilično je sramežljiv, ali kada se popne na binu i počne predavanje, postaje Martin Armstrong, čovjek koji krivi političare za sve nevolje.

NACIONAL: U vašem filmu on je vrlo miran, čak i previše za čovjeka koji je proveo gotovo 12 godina u zatvoru, a dan-danas tvrdi da je nevin.

Armstrong mi je rekao da je jako puno naučio u zatvoru. Opet se radilo o njegovoj znatiželji pa je zatvorsko iskustvo želio iskoristiti za nešto dobro. Nastojao je dokazati da je u cijelom tom slučaju u pravu, da političari rade što hoće, da vode igru i nastoje ušutkati ljude koji im se nađu na putu. Proučavajući povijest shvatio je da se to uvijek događalo. Svi geniji su bili optuženi za nešto i ubijeni, a u njegovu slučaju političari i utjecajni ljudi željeli su zadržati vlast i utjecaj tako što su podigli optužnicu protiv njega.

NACIONAL: Jeste li, kada ste snimili film, pomislili da će publika smatrati da je cijela priča oko Armstronga samo teorija zavjere i ništa više?

Da sam htio, mogao sam u film ubaciti mnogo više teorija zavjere. Namjerno sam ih izbjegavao i borio sam se protiv njih. U filmu smo ostavili zavjeru protiv Armstronga kojom se objašnjava kako i zašto je završio u zatvoru. Bez toga nikome ne bi bilo jasno zašto je zatvoren.

NACIONAL: Film nudi nekoliko razloga zbog kojih je Armstrong završio u zatvoru. Koji je, po vama, bio glavni razlog?

Znate, ni sam Armstrong ne zna glavni razlog. On je surađivao s Republic National Bankom i moguće je da je optužen zato što im je ukazao na protuzakonito poslovanje. Nadalje, on je tužio Republic National Bank, a kao dokaz tražio je objavljivanje telefonskih razgovora Edmonda Safre, direktora banke, što mu nije omogućeno. Možda zato što se na tim snimkama mogu čuti Safrini razgovori s Moskvom, a to se nije smjelo objaviti. To je jedna teorija. Druga je ta da je završio u zatvoru jer nije želio predati izvorni kod računalnog programa koji je stvorio i kojim se uspješno predviđaju ekonomske promjene. Možda je završio u zatvoru jer je uporno govorio kako svjetske vlade manipuliraju ekonomskim tržištem i stvaraju cikličke promjene.

NACIONAL: Tijekom osamdesetih i devedesetih Armstrong je bio blizak s bankarima i političarima. Zašto bi ga se krajem devedesetih onda ti isti bankari i političari željeli riješiti, šaljući ga u zatvor?

Armstrong je previše često točno predviđao promjene na tržištu koje su uzrokovali bankari i političari. I sam je rekao da mu je tada ponuđeno da postane dio elite koja kontrolira svjetsko ekonomsko tržište, a on je naziva The Club. Armstrong je odbio tu ponudu, bilo mu je to neprihvatljivo. Nije htio ni uzrokovati promjene na ekonomskom tržištu. To nije u njegovoj naravi. Nakon što je često upozoravao na njihove igre, očigledno da je rečeno “a sada dosta” i poslali su ga u zatvor.

NACIONAL: Možda je najvažniji dio filma kad Armstrong objašnjava događaje iz 1999. u Rusiji, ostavku Jeljcina koji je bio ucijenjen, ali koji umjesto da je odabrao Berezovskog za svog nasljednika, kako su to očekivali Amerikanci, izabrao je Putina. Jeste li nakon prikazivanja filma dobili informacije iz Rusije da je ta teorija točna?

Još nisam. Prije mjesec i pol dana održan je filmski festivali u Moskvi i organizatori su insistirali na tome da prikažu moj film. Odjednom mi je rečeno da ga najprije moraju pokazati “nekome”, a nakon toga više mi se nisu javljali. I dalje čekam da se on emitira u Rusiji. Ne znam što bi Putin imao protiv filma jer u njemu nije negativno prikazan. Ako je Armstrongova priča točna, Putin je shvatio da The Club želi preuzeti kontrolu nad Rusijom. Zbog takvih stvari u filmu morali smo se osigurati, odvjetnici iz New Yorka stotinu puta su pregledali film kako ne bi napravili grešku.

NACIONAL: Gledajući film, stječe se dojam da je Armstrong bio naivan na suđenju. Bio je uvjeren da je nevin i da će biti oslobođen.

Da, mislim da je Armstrong naivno vjerovao u pravni sustav. Republikanci su u to vrijeme bili na vlasti u Americi, a on više naginje desnici no ljevici i vjerovao je da će biti oslobođen.

NACIONAL: Što se trenutno događa s Armstrongom, nakon što je izišao iz zatvora?

Uopće nije ljut zbog svega što se događalo. Njegova kompanija Princeton Economics International ponovo je aktivna, a on radi na svojim programima poput manijaka, po cijele dane i noći. Radi se o programu nazvanom Socrates koji će nadzirati sva svjetska tržišta. On je inteligentan biznismen, zaposlio je šest-sedam ljudi i polako se vraća na scenu. Želi nastaviti tamo gdje je stao 1999.

NACIONAL: Armstrong smatra da ga američki mediji blokiraju i da je to razlog što je odabrao vas, europskog novinara i redatelja, da snimi film o njemu. Jeste li se osjećali polaskano zbog toga?

Ja sam to vidio drugačije. Bio sam fasciniran njegovim radovima, njegovim blogom i bio sam dirnut činjenicom da sjedi u zatvoru i da nitko ne može napraviti ništa. Ni ja nisam mogao ući u zatvor i intervjuirati ga. Nakon što je izišao, Armstrong me potražio i ja sam sa svojom ekipom došao u Philadelphiju. On je tada održavao seminar, a ja sam znao da će tamo biti i drugih ljudi koji ga žele snimiti, ali on je odabrao mene, kao što sam i ja odabrao njega kako bismo snimili film. Nema puno novinara koji se zanimaju za ekonomiju, a ja sam jako dobro znao o čemu Armstrong govori. I moram vam reći, nikada nisam imao toliko problema tijekom snimanja, kao što sam imao s ovim filmom. Snimanje je trajalo godinu dana, a montirao sam ga gotovo pet mjeseci.

NACIONAL: Nevjerojatno je to što je Armstrong samouk, nikada nije diplomirao, a postao je važan igrač na svjetskoj ekonomskoj sceni. Kako ste vi na to gledali?

Na fakultetu možete istraživati brojne teorije bez da išta znate. Međutim, trebate se baviti tom materijom, morate imati prakse, morate na to gledati iz drugih uglova, istraživati druge discipline. Uostalom, svi ljudi su na neki način samouki. Kad idete na predavanja i slušate profesore te pišete zabilješke, vi ste na neki način također samouki. Armstrong je proučavao povijest, drevni novac i skupljao ga, a zatim trgovao. No diploma je vrlo bitna, a to što je Armstrong nema, također me tjeralo da snimim film o njemu.

NACIONAL: Jedna od njegovih prognoza jest da će 1. listopada ove godine euro kolabirati. Vjerujete li u to i ako vjerujete, što ćete napraviti sa svojom ušteđevinom?

Da, on predivđa da će euro kolabirati, a dolar ojačati. Kamate će rasti, vrijednosnice će pasti i to će se sve događati na duge staze, trajat će možda 10 ili 15 godina. To mi se čini mogućim. Najinteresantnije je da je Armstrong to predvidio još 1999. jer je to dio teorije o cikličkim ponavljanjima kriza. A što se tiče moje ušteđevine, ja sam trenutno u velikim financijskim problemima. Nisam još dobio nikakav novac od filma “Prognozer” i nikada nisam imao manje novca no što ga trenutno imam.

NACIONAL: Kada ćete film prikazati u Americi? Armstrong je rekao da ne želi premijeru u New Yorku jer će se morati pojaviti u neprobojnom prsluku.

Film se u Americi neće prikazivati u kinima, samo u Europi. Distribucija će početi 29. rujna i obilježit ćemo je događanjem u Ateni gdje ćemo Armstrong i ja održati konferenciju za tisak na kojoj će se moći postavljati pitanja. Trajat će 90 minuta i moći će se pratiti iz 12 zemalja. To će biti vrlo zanimljiv događaj jer Armstrong nije samo čovjek koji predviđa krizu, nego predlaže i kako izaći iz nje.