Objavljeno u Nacionalu br. 574, 2006-11-14

Republikanska stranka predsjednika Georgea Busha još bi kontrolirala Senat, gornji dom američkog Kongresa, da ključni kandidat za senatora George Allen nije u jeku predizborne kampanje rasistički izvrijeđao demokratskog aktivista

Majmunska uvreda, izrečena u malom mjestu u Virginiji 11. kolovoza na predizbornom skupu pred samo sto ljudi, imala je ključnu ulogu u prošlotjednoj političkoj revoluciji u SAD-u. Da ta uvreda nije bila izrečena, Bushovi republikanci još bi kontrolirali Senat, gornji dom Kongresa, a on bi mogao nastaviti svoju politiku. Budući da su na izborima 7. studenoga njegovi protivnici iz Demokratske stranke preuzeli kontrolu nad oba doma Kongresa, u sljedeće dvije godine Bush neće moći povući ni jedan značajan politički potez ako ga ne odobre demokrati. Za njega se već govori da je “šepavi patak”, kako Amerikanci nazivaju političare koji su na funkciji, ali nemaju zbiljsku moć.

Sve do posljednjeg trenutka nije se znalo tko će osvojiti većinu u Senatu, to je ovisilo o ponovljenom prebrojavanju glasova u Virginiji, gdje je izborna utrka između republikanskog kandidata, dosadašnjeg senatora Georgea Allena, i njegova demokratskog suparnika, bivšeg ministra mornarice Jamesa Webba, bila vrlo tijesna. Glasovalo se za 33 senatska mjesta, trećinu svih u Senatu. Demokrati su dosad bili u manjini, a trebali su na ovim izborima, kako bi preuzeli kontrolu, republikancima preoteti šest mjesta. Na kraju prebrojavanja glasova za 32 senatska mjesta utvrđeno je da su demokrati preuzeli pet mjesta od republikanaca, pa je ukupno stanje u Senatu bilo 50:49 za demokrate. Sve je ovisilo o konačnom prebrojavanju glasova u Virginiji. Ako pobijedi Allen, odnos će biti 50:50, ali će Republikanska stranka imati većinu jer pri takvom rezultata glasuje i američki potpredsjednik, a to je sada republikanac Dick Cheney. Ako pobijedi Webb, odnos će biti 51:49, a tada kontrolu nad Senatom preuzimaju demokrati.

Pri brojenju glasova vidjelo se da je odnos vrlo tijesan te je na kraju prvog prebrojavanja objavljeno da Webb ima prednost od samo 7000 glasova, manje od jedan posto biračkog tijela. Dosadašnji senator Allen, objavio je već sljedećeg dana da priznaje poraz. Tako je završio svoju – do kolovoza – briljantnu političku karijeru i raspršio sve nade svojih suradnika da bi mogao biti republikanski predsjednički kandidat 2008.

Do 11. kolovoza, do malog predizbornog zbora u zapadnoj Virginiji, Allen je bio popularan i perspektivan političar. Ima 54 godine, rodom je iz južne Kalifornije, a njegov otac bio je jedan od najpopularnijih trenera američkog nogometa u povijesti, što je Allenu uvijek jako pomagalo. Zanimala ga je politika pa se 1979. prvi put pojavio na lokalnim izborima. U politici je stalno napredovao i 1991. je na listi republikanaca izabran u Predstavnički dom, a od 1993. do 2000. bio je guverner Virginije. On se 2000. kandidirao za Senat i pobijedio dotadašnjeg demokratskog senatora Charlesa Robba. O njemu se počelo govoriti kao o mogućem predsjedničkom kandidatu i Bushovu nasljedniku 2008. Popularnost je stekao umjerenim, modernim konzervativnim uvjerenjima, što se sviđalo širokom krugu republikanskih i neovisnih birača.

Ove godine istekao mu je prvi šestogodišnji mandat u Senatu pa je počeo predizbornu kampanju kako bi na izborima 7. studenoga izborio i drugi mandat, za što su svi mislili da će biti puka formalnost, jer je njegova popularnost prelazila 60 posto. Allen je revno održavao predizborne skupove diljem Virginije, čiji se istok i zapad jako razlikuju. Mali Distrikt Kolumbija, u kojem je američki glavni grad Washington, nalazi se tik uz granicu s Virginijom, pa je sjeveroistočni dio Virginije zapravo šire predgrađe Washingtona, naseljeno urbanim, bolje stojećim stanovnicima umjerenih političkih stavova. Takvi ljudi žive i na atlantskoj obali te savezne države, gdje su velike pomorske baze. Ali najveći dio njenog zapadnog dijela pokriva planinski lanac Blue Ridge, gdje žive zaostali i konzervativni ljudi, zatvoreni prema strancima, čak i rasistički nastrojeni.

Allen je agitirao vrlo agresivno, napadao svog suparnika i na zborovima i kroz televizijske spotove. Ali i Webb je pokrenuo agresivnu kampanju. U SAD-u se u uvriježila praksa da štabovi kandidata pažljivo prate što radi suparnik, pa su i Allena stalno pratili i snimali njegove govore aktivisti njegova protivnika Webba. Tako je Allena nekoliko dana početkom kolovoza pratio Webbov aktivist, 20-godišnji student indijskog podrijetla Shekar Ramanuja Sidarth, i marljivo snimao kamerom. On, naravno, nije krio što radi, u jednom mjestu čak se upoznao i sa samim Allenom. Allen je 11. kolovoza stigao u mjesto Breaks u zapadnoj Virginiji, gdje ga je došlo čuti stotinjak ljudi, uglavnom konzervativnih birača. Allen je počeo govoriti ono što je pripremio za takve birače, a Sidarth je desetak metara od njega počeo snimati. Allen je prisutnima rekao nešto što će mu uništiti političku karijeru i promijeniti tijek američkih izbora. Najprije je rutinski rekao: “Dragi prijatelji, mi smo odlučili voditi ovu kampanju na pozitivnim, konstruktivnim idejama. I važno je da mi motiviramo i nadahnemo ljude za nešto.”

Ali u tom trenutku ugledao je Sidartha kako ga snima te se okrenuo prema njemu, pokazao na njega rukom i rekao: “Vidite onog momka u žutoj majici, to je ‘macaca’ ili kako mu god ime bilo. On radi za mog protivnika, svuda nas prati. I to je divno, jer mi idemo po cijeloj Virginiji. A on to snima, a to je divno. Odlično je da si s nama, da sve to snimaš jer ćeš moći to pokazati našem protivniku koji nikada ovdje nije bio i vjerojatno neće ni doći. Jer on se samo kreće oko Washingtona, druži s jet-setom, a upravo sada je s nekim hollywoodskim mogulima. Nas, međutim, zanimaju činjenice a ne hollywoodske izmišljotine. Zato pozdravite onog makakija tamo. Dobro došao u Ameriku i stvarni svijet Virginije.”

Sidarth, koji je nešto tamnije puti, shvatio je da ga je Allen teško uvrijedio. Dvaput ga je nazvao majmunom, i još u zadnjoj rečenici natuknuo da je došljak u SAD, a ne pravi Amerikanac. Makaki je majmun koji živi na širokom prostoru od Afrike do Japana, najbrojnija i najraširenija majmunska vrsta, pa je u mnogim dijelovima svijeta makaki sinonim za majmuna uopće. U mnogim zemljama makaki je i pogrdni naziv za čovjeka. Europski kolonijalisti, kad su osvajali Afriku, često su tako nazivali domaće crnačko stanovništvo, smatrajući da su ti ljudi neka niža vrsta i nisu pametniji od majmuna. Taj se izraz i danas upotrebljava kao uvreda diljem svijeta.

Sidarth je to što je Allen rekao, naravno, snimio i odnio u Webbov stožer, odakle je to distribuirano lokalnim i nacionalnim televizijama. Smjesta je nastao skandal, jer je Allen otkrio što je zapravo i dosad bio, ali je to spretno skrivao – najobičniji rasist. Sve vodeće američke televizije emitirale su tu snimku, koja se odmah našla i na internetu. Allen je shvatio kakvu je grešku napravio, ispričao se Sidarthu, priznao da je napravio glupost, ali mu to nije pomoglo.

Za njega je bilo posebno pogubno kad je nekoliko dana potom Washington Post objavio članak o mladiću kojeg je uvrijedio. List je otkrio da je Sidarth, iako je indijskog podrijetla, američki državljanin, a ne useljenik, kako se u prvi čas i u nekim medijima tvrdilo. Ne samo što je rođen u SAD-u, nego je i jedan od najboljih studenata na sveučilištu Virginia, izvrstan matematičar, odličan šahist, darovit sportaš, urednik sveučilišnog lista, politički vrlo aktivan. Potječe iz iznimne indijske obitelji, djed mu je bio suradnik Mahatme Gandhija, a otac uspješni investicijski bankar, koji je prije nekoliko desetljeća došao u SAD radi poslova i stekao američko državljanstvo. Sidartha, koji se osjeća Amerikancem, najviše je pogodilo to što mu je Allen uputio sarkastičnu dobrodošlicu u njegovu vlastitu zemlju.

Nakon tog novinari su počeli istraživati tko je zapravo George Allen pa su otkrili da je zapravo rasist, da u svom stanu ima zastavu secesionističke konfederacije iz građanskog rata, simbol južnjačkih rasista, pokraj koje se često fotografira, a malu konfederacijsku zastavu često nosi i na reveru. Njegovi kolege sa studija posvjedočili su da je kao student pogrdno govorio o crncima i za njih upotrebljavao rasističku riječ “nigger”. Bilo je i svjedočanstava o njegovim rasističkim izrazima i u novije vrijeme. Kao guverner protivio se da se u Virginiji dan posvećen velikom crnačkom vođi Martinu Lutheru Kingu slavi kao praznik, a kad je bio prisiljen da to uvede, tražio je da se uspostavi i praznik posvećen secesionističkom generalu Robertu Edwardu Leeju. Čak je u filmu o građanskom ratu kao statist glumio tog virdžinijskog generala.

Otkriveno je i da se protivio primanju žena u američku vojnu akademiju, a posebno su bile neugodne neke razotkrivene obiteljske tajne. Novinari su se domogli memoara koje je napisala njegova sestra. U njima je tvrdila da je on u mladosti bio jako agresivan, izazivao bijesne tučnjave s braćom te ih nekoliko puta ozlijedio. Nju je strašno preplašio kad ju je na izletu na slapove Niagare gurnuo preko ograde i držao za noge iznad slapa prijeteći joj sadistički da će je pustiti i baciti.

Ali najneugodnije je bilo otkriće u vezi s njegovom majkom. Jedan židovski magazin, koji je također nakon incidenta s makakijem počeo istraživati Allenovu biografiju, objavio je potkraj kolovoza članak u kojem je tvrdio da je Allenova majka Etty Allen, rođena Henrietta Lumbroso, zapravo tuniska Židovka, a da to George Allen taji. Novinari su ga počeli ispitivati o tome, on je to u početku zanijekao, ali je nekoliko tjedana poslije ipak priznao da mu je majka Židovka te svoje prijašnje poricanje opravdavao time što to ni sam nije znao. Navodno je majku tek nedavno pitao jesu li tvrdnje o tome da je ona Židovka točne, a ona mu je to potvrdila objasnivši kako mu to prije nije rekla da ga ne bi opterećivala strahotama koje su članovi njene židovske obitelji prošli u ratu. Malo mu je tko vjerovao da sve dosad nije ništa znao o podrijetlu svoje majke, o tome da je njegov djed Felix, po kojem je dobio svoje srednje ime, bio u koncentracijskom logoru. Njegovi politički protivnici tvrdili su pak da je Allen tajio židovstvo svoje majke kako ne bi izgubio glasove među konzervativnim biračima u zapadnoj Virginiji, gdje ima dosta antisemitizma.

Zbog incidenta sa Sidarthom, ali i zbog tih dodatnih otkrića, Allenu je naglo počela padati popularnost. Razočaranje glasača bilo je toliko da je Allen zbog svoje majmunske pogrde izgubio mjesto u Senatu, a Bush kontrolu nad Senatom, što će imati dalekosežne posljedice za američku političku scenu. Tom svojom majmunskom uvredom Allen je izgubio i svaku mogućnost da bude predsjednički kandidat 2008., ali su smanjene i šanse bilo kojeg republikanskog kandidata da pobijedi na tim izborima.