Ciparski nogometni sudac Menelaos Antoniou u nedjelju je arbitrirao ogled Arisa iz Limassola i Pafosa koji je zavtršen s 1-1, da bi ga sljedećeg jutra dočekalo jako neugodno iznenađenje – zapaljen je automobil njegove majke. Obzirom da se ne radi o izoliranom incidentu već o nastavku sustavnog pritiska i napada, tamošnji su suci objavili kako do daljnjega idu u štrajk. Zadnja utakmica četvrtog kola ciparske prve lige, ogled Nea Salamine i Ethnikosa, zakazan za ponedjeljak navečer, nije odigran, a sve utakmice sljedećeg kola su službeno otkazane.

🚨 Football referees in Cyprus go on strike after latest car bomb attack pic.twitter.com/HnNPS6bokl

— X-Hours (@DanielSuitable) September 19, 2023

Napad na automobil majke Menelaosa Antonioua, kojeg se sjećamo kao suca utakmica Hajduka i Osijeka na Poljudu u listopadu 2022. te Dinama i Rijeke na Maksimiru u ožujku ove godine, samo je nastavak ozbiljnih prijetnji prema ciparskim sucima koje su počele još 2009. godine. Te je godine postavljena eksplozivna naprava pored kuće suca Leontiosa Trattosa, istog dana dogodila se eksplozija na zgradi sjedišta ciparske sudačke organizacije. Sljedeće godine bačen je molotovljev koktel na automobil međunarodnog suca Aristidisa Christosa koji je u to vrijeme bio u obližnjem restoranu. Još godinu kasnije molotovljev koktel bačen je na zgradu ciparske sudačke organizacije a tri godine kasnije u eksploziji je stradao automobil gore spomenutog Trattosa. Godinu zatim eksplodirale su naprave pored kuća Thomasa Mouskosa i Vassilisa Dimitrioua, uzrokujući veliku materijalnu štetu a 2017. je potpuno izgorio automobil Giorgosa Koumasa, drugog čovjeka ciparske sudačke organizacije. Poznat je slučaj iz 2020. godine kada je napadnut automobil suca Andreasa Constantinoua zbog čega je odgođena utakmica na kojoj je trebao dijeliti pravdu.

Ovo je samo dio ozbiljnih incidenata u kojima su cilj bili ciparski suci, iako treba reći da ni oni nisu uvijek bili nevinašca. Na primjer, zadnje spomenuti Andreas Constantinou 2020. je zajedno s vlasnikom kluba Aiya Napa uhićen zbog namještanja utakmica.

Ciparski nogometni savez stao je uz suce, dao im podršku i zatražio od države da što prije učini sve kako bi se pronašli počinitelji i osigurala sigurnost svima u sudačkoj organizaciji.

🚨🇨🇾 Referees in Cyprus are now on an 'indefinite strike' following a series of bomb attacks & targeted violence.

The families of the referees have also been subject to attacks. They are also upset that the authorities have not solved the issue after several incidents.

The… pic.twitter.com/TxflGPww0w

— EuroFoot (@eurofootcom) September 19, 2023