Poraz od Luksemburga za navijače Bosne i Hercegovine bio je šokantan, međutim realno ono što se u četvrtak dogodilo na Stade de Luxembourg nije nikakvo iznenađenje. Prvo, Luksemburg je u ovim kvalifikacijama, u gostima, već pobijedio BiH, drugo, 14 osvojenih bodova Luksemburžana ne može biti slučajnost, i treće, reprezentacija ove države sa 650 tisuća stanovnika smještene na tromeđi Njemačke, Belgije i Francuske zadnjih godina pokazuje ozbiljan rast pa zapravo ne iznenađuje činjenica da će ući u dodatne kvalifikacije za EURO 2024, gdje će vjerojatno u polufinalu igrati protiv Gruzije a onda u slučaju pobjede čekati pobjednika, opet vjerojatno, ogleda Grčke i Kazahstana.

💪 THE EUROPEAN DREAM CONTINUES

🇱🇺 Luxembourg defeated Bosnia 4-1 and advanced to the Playoffs in pursuit of a spot in EURO2024, finishing third in Group J

⚽ Olesen, Gerson Rodrigues X2, and Mujakic (own goal)

📌 The Playoffs will take place in March 2024. pic.twitter.com/8PBGvKKTPy

— Media Ninja (@medianinja86) November 16, 2023

Istina, Crveni lavovi su u ovim kvalifikacijama od Portugala izgubili s 9-0 i 6-0, međutim razlog tome je ipak činjenica da njihovi reprezentativci još uvijek nemaju dovoljno iskustva za nogomet na vrhunskom nivou, gdje Portugalci spadaju. U ostalih sedam utakmica primili su Luksemburžani tek četiri (!) gola, što nije mala stvar ako znamo da su, uz BiH, u skupini sa Slovačkom i Islandom, te Lihtenštajnom koji je ipak klasa ili dvije ispod.

Ne tako davno Luksemburg je bio nogometna vreća za napucavanje, još 2006. godina na FIFA rankingu držao je 195. mjesto od ukupno 208. Sada je Luksemburg na 87. mjestu FIFA-ine liste, na primjer 45 mjesta bolji od Latvije (132.) s kojom Hrvatska igra u subotu te osam (95.) mjesta ispred Armenije s kojom se Dalićeva selekcija susreće u utorak. Dakle, to je solidna europska reprezentacija koja je u kvalifikacijama za SP 2022 skupila devet bodova u zahtjevnoj grupi s Portugalom, Srbijom, Republikom Irskom i Azerbajdžanom.

🇬🇪🇱🇺Everything's set for Georgia to face Luxembourg in the Path C – semifinals at home in March✅

A solid outing from them this qualifying campaign as they're bound a 3rd place finish in a relatively tough group!

For all things Luxembourg football follow @LuxembourgFooty☑️ https://t.co/Gzl2mHi8HD pic.twitter.com/rIKVE9mU4R

— Georgian Footy (@GeorgianFooty) November 17, 2023

Glavni igrači Luksemburga su Leandro Barreiro, 23-godišnji veznjak Mainza kojeg Transfermarkt procjenjuje na 14 milijuna eura, zatim dvostruki strijelac protiv BiH, napadač Sivasspora Gerson Rodrigues (28) koji po TM-u vrijedi 1.7 milijuna eura, Christopher Martins Pereira (26), zadnji vezni moskovskog Spartaka kojeg TM procjenjuje na 4.5 milijuna eura, vratar trenutno vodeće momčadi belgijske lige Union SG-a Anthony Morris (33) te Mathias Olesen (22), veznjak bundesligaša Kolna koji je također zabio gol reprezentaciji BiH. Spomenut ćemo da je protiv BiH u igru naknadno ušao i Sebastien Thill, ako vam je ovo ime odnekud poznato – nije čudno. Thil je tada kao igrač Šerifa iz Tiralspora prošle sezone zabio Realu u senzacionalnoj pobjedi moldavskog kluba u Ligi prvaka.

Preporod Luksemburga počeo se događati sredinom prve dekade ovog stoljeća, otprilike paralelno sa dolaskom Paula Philippa na čelo tamošnjeg saveza. Philipp (73) je bivši reprezentativac koji je u karijeri igrao za više belgijskih klubova a kasnije, od 1985. do 2001. bio izbornik Luksemburga. Najvažniji događaj za luksemburški nogomet bilo je pokretanje nacionalne akademije koja svake godine okuplja 250 najtalentiranije djece stare između 12 i 18 godina. Djeca u akademiji treniraju u kontinuitetu, pod paskom najboljih, profesionalnih trenera. Rezultat? Na primjer, Luksemburg se prošle godine plasirao na U-17 Europsko prvenstvo na kojem, usput ćemo spomenuti, nije bilo Hrvatske.

This was our latest starting XI. From the bench, Pinto plays for Vitesse, Jonathans is at Bayern Munich's academy, but we also had Yvandro from Mönchengladbach injured from this game. pic.twitter.com/mKlLb6lIe4

— Football in Luxembourg 🇱🇺 (@LuxembourgFooty) November 17, 2023

„Naša prednost je što sve mlade igrače bez problema imamo na oku. Skautiramo djecu od osme godine, od 12. najtalentiranije uvodimo u nacionalnu akademiju“, kaže Philipp. „Sada imamo 50-60 mladih igrača između 17. i 19. godine koji igraju vani, najviše u Njemačkoj, tako da se naš nogomet kompletno digao na veću profesionalnu razinu. Uz to, infrastruktura je podignuta na viši nivo, 2021. je otvoren nacionalni Stade de Luxembourg s 9.386 natkrivenih sjedećih mjesta koji je koštao 80 milijuna eura. Stadion je rasprodan za svaku utakmicu, čak i protiv Lihtenštajna i slično kvalitetnih selekcija, za razliku od nekad kad je na jače utakmice dolazimo do 3 tisuće navijača“.

Ljudi koji vode luksemburški nogomet, u okviru svojih mogućnosti, rade zanimljive stvari. Za državu sa jedva preko 600 tisuća stanovnika, nisu loši, uz tendenciju da bi mogli još napredovati.

Stade de Luxembourg is stunning fair play. Best new build stadium I’ve been to pic.twitter.com/HjndRnIwrB

— John McAllister (@john_mcal) August 1, 2023