Slovenija će imati barem jedan klub u skupinama UEFA-inih natjecanja, taj status već ranije je osigurala Olimpija, dok će, kao iznenađenje, svoj prolaz u Konferencijsku ligu pokušati izboriti Celje. Olimpija je europsku jesen osigurala prolaskom u treće pretkolo Lige prvaka prolaskom Ludogoreca, a nakon što je u četvrtak očekivano ispala od Galatasaraya, ljubljanska će momčad pokušati ući u Europa ligu preko azerbejdžanskog Qarabaga. U slučaju poraza, Zmajčeki će igrati Konferencijsku ligu.

Zanimljiviji dio slovenske priče dolazi iz Celja, kluba koji je prošle sezone osvojio drugo mjesto Prve lige. Doduše, to što je u četvrtak Celje s ukupnih 5-1 (1-0 kod kuće, 4-1 u gostima) izbacilo bjeloruski klub Neman nije veliko iznenađenje, međutim iz sadašnje perspektive, nakon sedam bodova iz prva tri kola slovenske Prve lige i senzacionalnog prolaska Vitorije Guimaraes u drugom pretkolu Konferencijske lige očigledno je da je uprava napravila dobar potez kad je samo pet dana prije prve službene utakmice sezone smijenila ukrajinskog trenera Romana Pilipčuka i postavila Alberta Rieru, koji je prethodno s Olimpijom osvojio duplu krunu a onda napustio Ljubljanu zbog neslaganja s upravom. Za ulazak u skupinu KL Celje će igrati protiv Maccabija iz Tel Aviva, prva utakmica igra se u Izraelu.

🇸🇮 Shock in Portugal as Celje claim only their second European away win of the last two decades before winning a penalty shootout to eliminate favourites Vitória de Guimarães.

The Slovenians (357) are ranked 252 places below the Portuguese outfit (125) in the UEFA club ranking. pic.twitter.com/a9jtMbpeh0

— The Sweeper (@SweeperPod) August 3, 2023

Luka Bobičanec igrač je za kojeg u Hrvatskoj zna njegova rodbina, prijatelji i nekoliko fanatika koji prate niže lige. U Sloveniji, međutim, 30-godišnji Bobičanec u kontinuitetu igra sjajno a tako je otvorio i ovu sezonu: u četiri europske utakmice upisao je tri gola i dvije asistencije dok je u slovenskoj ligi na jednom golu iz jedine utakmice!

Bobičanecov nogometni put je zapravo impresivan, do ozbiljne uloge na europskoj sceni stigao je preko omladinskog perioda u Međimurju a poslije treće austrijske u Stegersbachu i Heiligenbrunnu i druge slovenske lige u Nafti iz Lendave vratio se u Hrvatsku, u sezoni 17/18 igrao je u četvrtoligašu Poletu iz Svetog Martina na Muri. Sljedeće sezone opet se otisnuo u Sloveniju, sada u drugoligaša Muru s kojim je odmah ušao u Prvu ligu a onda u sezoni 20/21 senzacionalno osvojio titulu prvaka, te je sezone junak naše priče s 11 golova bio četvrti strijelac lige, prvi je bio Jan Mlakar s 14 golova, tada član Maribora.

Luka Bobičanec je po Matku Obradoviću in Žanu Karničniku še tretji bivši nogometaš @nsmura_ms, ki je to zimo oblekel dres @NKCelje. Izkušeni Medžimurec je z grofi sklenil dveletni dogovor z možnostjo podaljšanja za eno leto. #PrvaLigaTelemach

📸 NK Celje pic.twitter.com/5RqNv3SadV

— Prva liga Telemach (@PrvaLigaSi) January 4, 2023

U Celje iz Mure Bobičanec, kojeg TM procjenjuje na 300 tisuća eura, prešao je u siječnju ove godine a iako u drugom dijelu prošle za novi klub nije upisao nijedan gol, od početka ove sezone briljira na sada standardnoj poziciji polušpice. Bivši trener Pilipčuk gurao je Bobičaneca na lijevo krilo, gdje Hrvat nije mogao pružiti niti malo od onoga što može i zna. Albert Riera prepoznao je što od njega može dobiti, stavio na mjesto polušpice a Bobičanec je odmah zaigrao bolje nego ikada. Vitoriji je zabio u 17. sekundi prve utakmice, protiv Nemana je u prvoj utakmici asistirao a onda u drugoj, u četvrtak dvaput zabio i jednom asistirao.

U Celju Bobičanec naravno nije jedini Hrvat, vratar Matko Obradović (32) bio je u prvom sastavu dva puta ove sezone, Karlo Špeljak (20) pristigao ovog ljeta iz Šibenika zaigrao je u pet utakmica i zabio jedan gol u slovenskom prvenstvu, bivši igrač Splita Mario Kvesić (31) zaigrao je jednom dok napadač Tin Matić (25), bivši U-19 reprezentativac ponikao u Dinamu, još čeka prvi nastup ove sezone.