Hajduk je danas potvrdio zaključivanje posla s engleskim prvoligašem Aston Villom iz koje će na polugodišnju posudbu stići 30-godišnji vratar Lovre Kalinić.

Nekadašnji reprezentativna ‘jedinica’ (19 nastupa za Hrvatsku) dijete je ‘Bilih’ za koje je ukupno branio u 134 utakmice u svim natjecanjima, a period sezone 2011/2012 odradio je 11 prvoligaških susreta na posudbi u Karlovcu. Hajduk je Kalinić napustio u siječnju 2017. godine kada je za tada rekordni izlazni vratarski transfer (3,1 milijuna eura) potpisao za Gent.

U Belgiji se Kalinić uvodno odlično snašao i uskoro je postao najbolji vratar tamošnjeg elitnog prvenstva te u siječnju 2019. godine ostvario veliki transfer (6 milijuna eura) u tadašnjeg drugoliaša Aston Villu. Na Otoku se hrvatski vratar nije snašao. Branio je u svega sedam utakmica u prvoj sezoni, a nakon toga uslijedila mu je klupa i problemi s ozljedama.

U siječnju ove godine poslan je na posudbu u Toulouse no i tamo je, nakon četiri utakmice u početnoj postavi, zbog ozljede prepona pao u drugi plan i više nije branio. Po povratku u Birmingham nije bio u planovima (sada) premierligaša, a eventualne transfere iz kluba sputavala je činjenica da ima veliku plaću za rang klubova koji su iskazivali interes.

Službeni Hajduk podsjetio je javnost i navijače da je Kalinić klupski rekorder sa 775 minuta bez primljenog gola u utakmicama HNL-a. Taj rekord bivši Hajdukov vratar postavio je od 10. kolovoza do 24. listopada 2015. godine kada punih osam utakmica zaredom nije primio gol.

– Koristim ovu priliku da se zahvalim predsjedniku Jakobušiću koji je pokrenuo priču oko mog povratka. Njegova želja je zaista bila velika, s moje strane također, iako mi se na stolu nudilo nekoliko opcija iz Belgije. Mnogi će reći da je Hajduk trenutno rezultatski loš, ali Hajduk je unatoč tome ogroman klub. Mene je posebno zaintrigirala priča i projekt predsjednika koji želi stvoriti jak i moćan klub. Od prvog razgovora sam osjetio pozitivu zbog čega nisam puno dvojio. Radujem se i sretan sam zbog povratka jedva se čekam priključiti momčadi. Trebamo svi zajedno zapeti i početi raditi na velikim stvarima -istaknuo je Kalinić nakon dogovora suradnje s ‘Bilima’ do konca lipnja 2021. godine.

Ovaj potez (evidentno) predsjednika kluba Lukše Jakobušića, jasna je poruka donedavnoj jedinici Hajduka Josipu Posavcu da se na njega u ostatku sezone ne računa kao na prvu opciju, no javnosti nije poznato hoće li se status Posavca rješavati transferom ili na neki drugi način. U Hajduku je još uvijek otvoreno i pitanje prvog trenera, s obzirom na to da je Boro Primorac predstavljen kao privremeno rješenje, no konkretnijih naznaka tko će i kada na dugoročniji period preuzeti klupu splitskog prvoligaša još uvijek nema.