Bollywood je pun ljubavnih priča o protivljenju društvenim normama ili obiteljskim očekivanjima. Ep iz 1960. “Mughal-e-Azam” govori o budućem caru koji se zaljubljuje u kurtizanu unatoč očevim prigovorima. Romantična hit komedija (rom-com) iz 1995. “Dilwale Dulhania Le Jayenge” u središte postavlja dvoje nerezidentnih Indijaca koji slijede svoja srca unatoč dogovorenom braku koji se sprema za jedno od njih. Drama “Veer-Zaara” iz 2004. prikazuje romansu između hinduističkog indijskog pilota spasioca i muslimanske pakistanske žene koja nadilazi religiju i granice.
Iako su tabu veze dugo bile omiljena tema indijskih redatelja, malo je mainstream hindskih filmova istraživalo romansu između LGBTQ likova.
Međutim, posljednjih nekoliko godina došlo je do pomaka. Nedugo nakon što je vrhovni indijski sud poništio zakon iz kolonijalnog doba koji je kriminalizirao homoseksualnost, tragi-komedija Shelly Chopra Dhar i Gazal Dhaliwal iz 2019. “Ek Ladki Ko Dekha Toh Aisa Laga” prikazuje pokušaj queer žene da se otkrije svojoj obitelji. U glavnoj ulozi s bolivudskom legendom Anilom Kapoorom i njegovom kćeri Sonam Kapoor, film je bio revolucionaran po svom prikazu – koliko god suzdržane – lezbijske veze.

Održavanje vlastite romantične veze. Zasluge: zbirka Christophel/Alamy

Od tada, brojni bollywoodski rom-comovi usmjereni prema masovnoj publici LGBTQ odnose stavljaju u prvi plan. “Shubh Mangal Zyada Saavdhan” (2020.), “Chandigarh Kare Aashiqui” (2021.) i “Badhaai Do” (2022.) prikazuju homoseksualne ili trans likove u vezama koji se na kraju suoče s članovima obitelji koji ih ne odobravaju. U skladu s formulom Bollywooda, filmovi uključuju pjesme i plesne točke i kulminiraju sretnim završecima.
“Oni vas emocionalno upletu i brinu o ovoj ljubavnoj priči. Od roditelja stvaraju neprijatelje ljubavi i tjeraju ih da se predomisle”, rekla je Ulka Anjaria, profesorica na Sveučilištu Brandeis koja predaje južnoazijsku književnost i film. “To samo pokazuje potpunu ljepotu queer romantike.”
Zaplet usredotočen na LGBTQ može se činiti radikalnim za hindsku filmsku industriju – na neki način i jesu. Ipak, istospolna želja i čežnja nisu potpuno novi teren za indijsku kinematografiju, kažu Anjaria i drugi znanstvenici. Ono što se promijenilo jest koliko je to eksplicitno prikazano.

Filmovi 90-ih i 2000-ih utrli su put

Gotovo 30 godina prije “Ek Ladki Ko Dekha Toh Aisa Laga”, redateljica Deepa Mehta istraživala je sapfičnu vezu u svojoj drami “Vatra”.
Iako je “Vatra” bio film na engleskom jeziku, u njemu su glumili istaknuti indijski glumci kao što su Shabana Azmi i Nandita Das. Pričala je priču o dvjema šogoricama u indijskom kućanstvu koje, nakon što su ih muževi zanemarili, nalaze utjehu i seksualno zadovoljstvo jedna u drugoj.

Iako je bio hvaljen od strane kritičara, “Fire” je naišao na reakciju krajnje desničarskih hindu skupina koje su ga okarakterizirale kao stranog indijskoj kulturi i vrijednostima. Oni koji su prigovarali tvrdili su da će film iskvariti indijske žene i navijestiti kolaps braka kao institucije. (Neki queer aktivisti također su kritizirali film zbog predstavljanja istospolne želje kao nečega što je proizašlo iz seksualne frustracije, a ne kao svojstveno osobi) Ipak, kao jedan od prvih indijskih filmova koji je prikazao homoseksualnost na ekranu, potaknuo je raspravu o seksualnosti i LGBTQ prava u modernoj Indiji.
“‘Vatra’ je bila doista važna u pokretanju tog razgovora u središte pozornice i natjeranju ljudi da pričaju o tome”, rekla je Anjaria. “U tom smislu, to se doista smatra temeljnim momentom u queer čitljivosti u Indiji.”

Još postoji prostor za napredak

Nedavni indijski filmovi koji se bave LGBTQ odnosima također skreću u propovijedanje, rekao je Meheli Sen, izvanredni profesor na Sveučilištu Rutgers koji proučava Bollywood. “Chandigarh Kare Aashiqui” provodi dosta vremena objašnjavajući gledateljima što znači biti trans naspram dijelova tijela, dok se drugi osjećaju osmišljenima da usade toleranciju i otvorenost u gledateljima do kraja.
“Mene osobno jako zanima kako predstavljanje queer seksualnosti može ići dalje od slogana i pedagoških filmova s ​​puno poruka o tome kako bismo svi trebali biti prihvatljiviji”, rekao je Sen.
Razumljivo je da komercijalni filmovi mogu imati određena ograničenja, s obzirom na to da su namijenjeni masovnoj publici. No do sada su mainstream hindski filmovi koji prikazuju LGBTQ ljubavne priče padali na kino blagajnama – stvarnost koju filmaši i glumci uključeni u te projekte pripisuju homofobiji i kulturnoj stigmi u Indiji. Iako Sen sumnja da je pandemija utjecala na navike odlaska u kino, jasno je da filmaše čeka teška bitka.

Platforme za emitiranje video sadržaja — koje su manje sklone cenzuri i omogućuju gledateljima da iskuse medije u privatnosti svojih domova — kreativcima nude više mogućnosti za istraživanje seksualnosti. Nekoliko nedavnih projekata proširilo je indijski kanon LGBTQ priča, baveći se sličnim temama na ponekad nijansiranije načine od popularne kinematografije.
“Cobalt Blue”, koji se bavi bratom i sestrom koji se zaljubljuju u istog čovjeka, objavljen je izravno na Netflixu prošle godine. “Maja Ma”, u kojoj superzvijezda Madhuri Dixit glumi majku prisiljenu pomiriti se sa svojom seksualnošću, premijerno je prikazan prošle godine kao original Amazon Prime. U međuvremenu, TV serije s Amazona kao što su “Made in Heaven” i “Four More Shots Please!” uključuju glavne priče koje se usredotočuju na queer likove bez pretjeranog fokusiranja na njihovu seksualnost.
Prerano je reći hoće li veća zastupljenost LGBTQ osoba u indijskim medijima pomoći u promjeni društvenih normi u zemlji, rekao je Sen. Ali širina filmova i TV serija koje se danas snimaju ohrabrujući je znak, piše CNN.
“Ne mislim da je beznačajno da queer ljude možete vidjeti kao obične ljude u medijskim tekstovima – oni nisu te nakaze prirode, nisu čudno odjeveni”, rekao je Sen. “Samo normaliziranje određenih vrsta seksualnih subjektiviteta velik je, velik dio posla, a to se događa.”