Legendarni pop i jazz pjevač Tony Bennett preminuo je u 96. godini. Bennett, poznat po svojim nastupima s pjevačima od Franka Sinatre do Lady Gage, tijekom karijere je prodao milijune ploča diljem svijeta i osvojio 20 Grammyja, uključujući i nagradu za životno djelo.

Jedan od posljednjih velikih američkih pjevača, Bennett je izdao svoj prvi album 1952. godine i nastavio je osvajati top liste u SAD-u u svakom sljedećem desetljeću svog života. Svoj prvi Grammy dobio je 1962. godine za ‘I Left My Heart In San Francisco’.

Alzheimerova bolest dijagnosticirana mu je 2016., a pet godina kasnije vijest je podijelio s javnosti. Godine 2022. Bennett je nastavio izvoditi svoje posljednje nastupe, uz Lady Gagu, s kojom je podijelio svoju 20. nagradu Grammy – u dobi od 95 godina.

Sam Sinatra u jednom je intervjuu 1965. godine opisao Bennetta kao “najboljeg pjevača u poslu”. Bennetta je legendarni pjevač uvijek zvao “klinac”, čak i u starosti. Surađivao je s brojnim slavnim glazbenicima – među kojima su Paul McCartney, John Legend, Christina Aguilera i Michael Bublé.

S više od 70 albuma, Bennett je možda jedini umjetnik koji je ikada imao nove albume na top listama u SAD-u 1950-ih, 60-ih, 70-ih, 80-ih, 90-ih, 2000-ih, 2010-ih i 2020-ih. Godine 2014. srušio je vlastiti rekord kao najstariji živući izvođač koji se našao na vrhu tjedne Billboard 200 ljestvice albuma.

Zvijezda je rođena

Rođen je kao Anthony Dominick Benedetto 3. kolovoza 1926. u Queensu u New Yorku. U dobi od samo deset godina preminuo mu je otac, a Tonyja i njegovog brata i sestru odgajala je majka. Kao dijete volio je pjevati i slikati, a svoje strasti njegovao je u Visokoj školi za industrijsku umjetnost na Manhattanu. Kako je rastao, razvio je ljubav prema glazbi slušajući na radiju izvođače kao što su Bing Crosby, Louis Armstrong i James Durante.

Tijekom svojih tinejdžerskih godina, Bennett je pjevao dok je konobario, prije nego što se prijavio u vojsku tijekom Drugog svjetskog rata. Sudjelovao je u posljednjoj velikoj njemačkoj ofenzivnoj kampanji na Zapadnom frontu, pokrenutoj 1944. kroz šumovitu regiju Ardeni između Belgije i Luksemburga – i sudjelovao je u oslobađanju koncentracijskog logora.

Tijekom svog boravka u Europi nastupao je s vojnim orkestrima, a nakon povratka u Ameriku nastavio je studij pjevanja na American Theatre Wing School u New Yorku. Prvi nastup imao je u noćnom klubu 1946. godine, zajedno s trombonistom Tyree Glenn u Shangri-Lau u četvrti Astoria u Queensu.

Tri godine kasnije došao je njegov veliki uspjeh, kada ga je komičar Bob Hope primijetio kako radi s glumicom i pjevačicom Pearl Bailey u Greenwich Villageu. U to je vrijeme nastupao pod umjetničkim imenom Joe Bari.

Bennett se ženio tri puta i ima četvero djece. Na njegovom vjenčanju s prvom suprugom Patriciom Beech 1952., oko dvije tisuće obožavateljica navodno se okupilo izvan ceremonije, odjevene u crno u znak lažne žalosti.

Par je dobio dva sina, Dannyja i Daea, prije nego što su se rastali. Bennett se potom oženio glumicom Sandrom Grant s kojom je dobio kćeri Joannu i Antoniju, a 2007. oženio je dugogodišnju partnericu Susan Crow.