Prva pretkola europskih natjecanja, s naglaskom na Konferencijsku ligu, u pravilu donose zanimljive priče, puno drukčije od onih koje dominiraju u sportskim medijima a tiču se vrhunskog nogometa, svjetskih zvijezda i milijunskih transfera.

Jedna takva interesantna priča dolazi iz prvog pretkola Konferencijske lige, ogleda moldavskog Zimbrua i La Fiorite iz San Marina. Nogometni fanatici, a takvih je zapravo puno, zapazili su u sastavu La Fiorite jedno dobro znano ime, argentinskog napadača koji je, između ostalog, za Atalantu zabio 56, Independiente 42 a Napoli 15 golova. Naravno, radi se o Germanu Denisu  rođenom davne 1981. koji se reaktivirao kako bi pomogao La Fioriti u kvalifikacijama za Konferencijsku ligu. Denis u dvije kvalifikacijske utakmice ipak nije uspio zabiti gol niti pomoći svom privremenom klubu iz San Marina proći dalje, Zimbru je s ukupnih 2-1 osigurao ulaz u drugo pretkolo gdje če igrati protiv Fenerbahcea.

‼️HUGE TRANSFER‼️

Germán Denis, former player of Napoli, Udinese and Atalanta, will join La Fiorita🇸🇲 for their Conference League games against Zimbru Chișinău.

After Maicon joining Tre Penne in 2021, this is one of the biggest transfers in Sammarinese football.

(@SanmaCalcio)

— San Marino fan account (@SanMarino_FA) June 23, 2023

German Denis je prošle sezone igrao u talijanskoj Seriji D za Real Calepinu, klub iz Telgate s oko 4.500 stanovnika, smješten uz Bergamo, a na kraju sezone je objavio kako odlazi u igračku mirovinu. Denis je baš u obližnjem Bergamu igrao najbolje i najduže, od 2011. do 2016., a nakon što je zatim do 2018. bio u rodnoj Argentini i igrao za Independiente i Lanus a onda otišao u Peru i odigrao godinu dana za Universitario, vratio se u Italiju gdje je od 2019. do 2022. igrao za Regginu, prvu sezonu u trećoj a zadnji dvije u drugoj ligi.

San Marino’s La Fiorita bowed out of the Europe Conference League on Thursday night after defeat in Moldova

41 yo former Atalanta striker German Denis made a guest appearance for the club pic.twitter.com/qaMclSO1kt

— Calcio England (@CalcioEngland) July 22, 2023

Dolazak argentinskog napadača u La Fioritu nije posve slučajan, trener momčadi iz San Marina je Thomas Manfredini, 43-godišnjak koji je najduže, od 2005. do 2013. igrao za Atalantu, tako da je s Denisom dvije godine u Bergamu dijelio svlačionicu.

Davne 2008. Napoli je za Denisa platio Independienteu 7.5 milijuna eura, nakon dvije sezone u Napulju uzeo ga je Udinese za 2 milijuna a još godinu kasnije Atalanta za 5.5 milijuna eura. Talijani Germana Denisa svrstavaju u kategoriju „Bomber di provinzia“, napadače koji su puno zabijali a nikad nisam igrali za najveće klubove, u tom društvu su još legende poput Darija Hubnera, Sergio Pelissier, Cristiano Lucarelli, Andrea Caracciolo…

Record: At 40 years and 7.5 months, Germán Denis became the oldest player to score in Serie B.
– the ex-Atalanta, Udinese and Napoli bomber struck 5th Serie B goal, his 17th for Reggina and his 93rd in Italian football.
– #Calcio Legend pic.twitter.com/MVCNAmb3CV

— David Ferrini (@davidferrini_) May 3, 2022