Nogometaši Istre i Hajduka u nedjelju od 15 sati na Aldo Drosini igraju utakmicu 16. kola SuperSport HNL-a. Splitska momčad nakon reprezentativne pauze ulazi kao vodeća momčad lige s 33 boda. Rijeka je druga s 28 bodova i utakmicom manje, dok treći Dinamo ima 24 boda i dvije utakmice manje. Istra je osma s 14 bodova.

Treneru Hajduka Mislavu Karoglanu susret s Istrom bit će poseban jer je tu momčad vodio u prva tri kola ove sezone, nakon kojih je dobio otkaz. U tom periodu remizirao je s Lokomotivom (1:1) te izgubio od Dinama (0:3) i Rijeke (0:6). Na klupu Hajduka vratio se krajem listopada, zamijenivši dotadašnjeg trenera Ivana Leku. Karoglanu je ovo drugi mandat u splitskom klubu, a u ukupno 15 utakmica – još nije doživio poraz.

“Ne moram se ništa štititi. Razgovarali smo jučer. On smatra da su mu potrebne pripreme. Ako će biti sve u redu sa zdravljem i stanjem, priključit će se na zimu”, odgovorio je Karoglan na pitanje o Nikoli Kaliniću.

Upitan je ima li poseban motiv igrati protiv Istre, odgovorio je: “Meni je ovdje puno bolje. Ni veći ni manji motiv. Ne funkcioniram na emociji, to je zabranjeno. Koliko god čudno zvučalo, istra me učinila boljim trenerom. Preporučio bih je svakom treneru. Koliko god bilo neugodno u smislu trajanja, postao sam bolji trener. Ispekao sam zanat. Istru ne vidim kao nešto što se nije trebalo dogoditi. Imam ondje puno prijatelja. Niz igrača mi čestita na uspjesima, i ne samo igrača. Radujem se što ću vidjeti neke ljude, ali napravit ćemo sve da kući dođemo s bodovima”.

Istra se, kazao je, podigla. “Nekad nisu imali ni sreće. Igraju dobar nogomet. Realno su za plasman od petog do sedmog mjesta. Istra uvijek dobro igra protiv Hajduk. Erceg je kvalitetan, ali takav je kostur ekipe. Imaju par dobrih mladih igrača. Istra ima širok roster”, rekao je Karoglan i dodao da će mnogi u Puli ‘polomiti zube’.

“Očekujem kvalitetnu Istru. Mirna je na lopti, kompaktna na lopti. Ništa se neće promijeniti. Imaju bod od Rijeke. Dolaze u dobrom trenutku, ali i mi smo u još boljem nizu. Vjerujem da ćemo se moći prilagoditi uz Božju pomoć i doći s bodovima kući”, naglasio je pa dodatno komentirao Ercega: “On protiv svakoga grize, uvijek ide životom. Uvijek neke momčadi bolje ili lošije nekome leže. Pitao sam se i ja zašto. Postavio sam neke stvari i planove. Uvijek se nešto pita i protivnika. U jednoj-dvije utakmice može biti slučajno, ali u četiri-pet nešto postoji. No ne treba se time zamarati. Moramo se hraniti pozitivnom i u tom sam smjeru pripremao ekipu.”

Naglasio je da reprezentativna pauza uvijek dobro dođe. “Imali smo problema s malim ozljedama, ali nikome nije idealno. Utakmica je najbitnija, nadam se da ćemo biti pravi. Poznajem cijelu ligu, ne znam jesam li propustio koju utakmicu u tri godine. Sve znam o ligi, doslovno sve. Braniš se samo kada te protivnik natjera, a događa se i to. Nema posebnih prilagodbi. Vidjet ćemo o uvjetima. Vidjet ćemo na licu mjesta, u tom smislu može biti prilagodbi”, poručio je.