U jesen 1991. godine, u vrijeme kada je Hrvatska bila pod najžešćim napadima srpskih agresora, tadašnji državni vrh odlučio je da će se na dvije koliko-toliko sigurne lokacije (sjeverozapadna Hrvatska, Istra) odigrati turnir Slobodna Hrvatska, neslužbeno prvenstvo na kojem je trebalo nastupiti 12 klubova. Turnir je na kraju završilo sedam klubova, četiri (Hajduk, Cibalia, GOŠK-jug i Šibenik) zbog granatiranja nisu uspjeli doputovati na prve utakmice dok je peti (Osijek) ubrzo morao odustati, također zbog stalnog granatiranja. Pobjedu je odnio zaprešićki Inker, Damir Mužek je proglašen najboljim igračem turnira.

Slično Hrvatima 1991., i Ukrajinci su sada odlučili nastaviti s nogometnim aktivnostima. Šahtjor i Metalist su u utorak otvorili novu sezonu ukrajinske Premier lige, na Olimpijskom stadionu u Kijevu bez nazočnosti gledatelja odigrali su bez golova. U momčadi trenera Igora Jovičevića je od prve minute igrao veznjak Neven Đurasek, međutim unatoč dominaciji, omjer šuteva bio je 20-8, posjed je bio 61 posto na njihovoj strani, favorizirani Šahtjor nije došao do očekivane pobjede.

💙💛 Football season has begun!

🇺🇦 Incredible performance of the Anthem of Ukraine by Mykhailo Khoma before #ShakhtarMetalist1925 match.#Shakhtar pic.twitter.com/xF0ipLL1pk

— FC SHAKHTAR ENGLISH (@FCShakhtar_eng) August 23, 2022

Ukrajinsko nogometno prvenstvo je tako krenulo dan prije tamošnjeg Dana nezavisnosti, i dan prije nego što će biti točno šest mjeseci od ruske invazije. Da bi se moglo igrati, donesene su mjere koje bi trebale osigurati najveću moguću sigurnosti za sve sudionike. Utakmice će se igrati u Kijevu i obližnjim mjestima, gledatelja na tribinama neće biti, u slučaju uzbune igrači će odmah biti upućeni u skloništa. Ukoliko uzbuna bude trajala manje od 60 minuta, utakmice će se odmah nastavljati, dok će u slučaju uzbune duže od sat vremena službene osobe odlučiti hoće li se još čekati ili će utakmica biti prekinuta.

Premier ligu će igrati 16 klubova, u odnosu na prošlu sezonu dva su prvoligaša zbog nemogućih uvjeta morala odustati, Desna Černihiv i Mariupolj će za povratak nogometu pričekati neka bolja vremena. U 16 ukrajinskih prvoligaša ostalo je ukupno samo 24 stranih nogometaša, u Šahtjoru četvorica, u kijevskom Dinamu trojica…

„Svi igrači i klubovi ponosni su što ćemo opet igrati ukrajinsko prvenstvo. Spremni smo, jaki smo, i na ovaj način ćemo svijetu pokazati ukrajinsku želju za pobjedom i životom“, poručio je kapetan Šahtjora Taras Stepanenko.

Zelenskyy addresses the players ahead of the UPL opener between Shakhtar & Metalist-1925 pic.twitter.com/eITNwHNdKY

— Zorya Londonsk (@ZoryaLondonsk) August 23, 2022