U drugoj utakmici programa 3. kola Hrvatski Telekom Prve lige na Rujevici se s početkom u 17:55 sastaju Rijeka i Istra 1961.

‘Bijeli’ su u sezonu ušli teško izborenim domaćim slavljem nad Šibenikom (2-1) i 1-0 gostujućim porazom od Lokmotive u srazu u kojem je briljirao domaći vratar Krunoslav Hendija.

‘Zeleno-Žuti’ su svoju sezonu otvorili s dva ‘očekivana’ poraza te su svladani od Hajduka na Poljudu (2-0) i Dinama doma (0-1) no u obje utakmice nogometaši pulskog prvoligaša pružili su odličan otpor velikim favoritima.

U današnjem srazu svoj će trenerski debi u Prvoj HNL upisati novi strateg Istre Fausto Budicin, koji je u klub stigao napustivši Orijent 1919.

Pred svoj debi Budicin je izjavio: “Svi znamo da su nama i njima bodovi neophodni i jako potrebni. Neću se baviti sa statistikama i prošlošću. Prvenstvo je počelo prije dva kola, u situaciji smo kakvoj jesmo i svaka utakmica nam je prilika da osvojimo što više bodova. Trebamo respektirati svakog protivnika, ali prvenstveno gledati sebe. Imamo određene ciljeve i određenu kvalitetu, a na sutrašnju utakmicu gledamo s optimizmom”.

Njegov kolega Simon Rožman je susret pak najavio sljedećim riječima: “Puno smo pričali s igračima. Bio sam ljut nakon Lokomotive, ali vidjeli smo da igrači žele, ali fizički nismo bili na razini. Moramo se izvući iz ove situacije, pronaći pravu energiju jer ostalo nije upitno. Dobra je disciplina, želja je prisutna. Navijači su nam uvijek bili podrška, sada ni tu ne možemo dobiti potreban poticaj. Istra 1961 je promijenila trenera, tako da ne možemo predvidjeti kako će gosti izgledati. Jako bitna utakmica za nas, posebice uoči reprezentativne stanke i rujna gdje nas čeka niz teških utakmica. Istra je dobro izgledala i protiv Dinama i protiv Hajduka i treba biti oprezan”.

Jubilarni 45. međusobni HNL okršaj ova dva kluba imao je ‘korona uvertiru’. Ranije tijekom dana Istra je objavila da je jedan igrač pozitivan na COVID-19, no s obzirom na odluku nadležnih epidemiologa da nitko od ostalih nogometaša i stožera koji su imali negativne testove ne mora u karantenu to nije utjecalo na današnje odigravanje utakmice. Samo sat vremena prije okršaja oglasila se i Rijeka koja je također potvrdila jednog pozitivnog nogometaša u klubu.

Treneri su se na travnjak odlučili poslati sljedeće sastave:

Ljestvica

Jedan igrač Istre pozitivan na COVID-19, stručni stožer i ostali igrači negativni

Nakon Istre i Rijeka objavila da je jedan njen nogometaš pozitivan na COVID-19