Jeste li ikad platili za seks, jeste li kada platili abortus, jeste li ikada imali homoseksualni susret? To su samo neka od pitanja na koja su morali odgovarati prethodni predsjednički kandidati u SAD-u tijekom iscrpljujućeg procesa provjera. Jedan od njih postupak je opisao kao “kolonoskopiju napravljenu teleskopom”.

Potencijalne kolege koje će se pridružiti Kamali Harris na listi demokrata za predsjedničke izbore u SAD-u u studenome, morat će odgovoriti na 200 pitanja prije nego što ih uopće počnu ozbiljno razmatrati, piše BBC,

Ispitivači – službenici kampanje i pravnici koji volonterski sudjeluju u tome radi prestiža – obično imaju mjesec dana da iskopaju svako zrnce “prljavštine” koje mogu pronaći.

Tim za kampanju Kamale Harris ima svega nekoliko dana da izabere potpredsjedničkog kandidata demokrata, dok se rok za papirologiju bliži.

I sama sadašnja potpredsjednica Harris morala je prije četiri godine proći isti proces, a trenutno procjenjuje desetak kandidata, među kojima su guverner Josh Shapiro i senator Mark Kelly.

Petea Buttigiega, za kojega se također pričalo da je jedan od potencijalnih izbora, pitali su ovaj tjedan jesu li mogući kandidati svjesni da ih provjeravaju, a on je uz osmijeh odgovorio da jesu.

Ono što cijeli poduhvat čini posebno izazovonim je, što za razliku od predsjedničkih kandidata, FBI ne provjerava potpredsjednike.

Provjeravaju se porezne prijave, povijest bolesti, društvene mreže

Ispitivači će provjeravati porezne prijave i povijest bolesti potpredsjedničkih kandidata. Mogu se ulogiravati na njihove privatne profile na društvenim mrećama, pretraživati medijske objave njihove djece i unuka na mrežama… Najmanji nagovještaj bračne nevjere ili bilo koji drugi “kostur u ormaru – iskopat će ga.

Provjerit će svaki zapis svake reći koju je potencijalni kandidat ikad izgovorio ili napisao.

Jim Hamilton, odvjetnik iz redova demokrata, koji je procjenjivao potencijalne potpredsjednike za Johna Kerryja, Baracka Obamu i Hilary Clinton, kaže da se bilješke koje nastanu u procesu kasnije uništavaju kako bi se sačuvao strogi veo povjerljivosti.

On je nadgledao više od 200 kandidata koji su ispitivali za potpredsjednika Hilary Clinton.

„Svi imaju nešto u svojoj prošlosti o čemu kasnije ne žele pričati. Ali, iznenadit ćete se, kad jednom ljudi uđu u proces, koliko su iskreni u svojim odgovorima“, ispričao je Hamilton.

Obama: ‘Ako nešto nismo otkrili o tebi, bolje kaži, ionako će isplivati’

Evan Bayh, koji je bio u finalu da postane potpredsjednik Baracka Obame u trci 2008., priseća se procedure koja je trajala skoro tri meseca i bila je kao “da imate kolonoskopski pregled teleskopom”.

„Cijeli tim se bavio mnome: Računovođa, pravnik, liječnik, znate. Razgovarali su s mojom ženom, s mojim ocem“, prisjeća se bivši senator iz Indiane i guverner.

Ubrzo su pred njegovom kućom u Washingtonu D.C. počele kampirati televizijske ekipe, a on se šokirao jednog jutra dok je doručkovao s upaljenim televizorom i kada je na MSNBC-u čuo opasku da senatorova zdjela jogurta i granole “sigurno izgleda ukusno”.

Šef ispitivačkog tima pozvao ga je jednog dana zbog lažne internet glasine da je svojevremeno imao psihijatrijski tretman. “I rekao sam da to nije istina. Ali, ako vi momci ne požurite i ne donesete odluku, moglo bi da postane istina“, prisjetio se i svoje šale.

Na kraju je na listi ostalo 20 imena. Na kraju su ostali on i Joe Biden, tada senator iz Delawarea.

Prisjeća se kako je „u velikoj tajnosti“ prevezen avionom da se sastane s budućim predsjednikom u njegovoj hotelskoj sobi. Razgovarali su oko tri sata.

“Tamo je bila skoro metar visoka gomila materijala, na koju je Obama samo pokazao i rekao: ‘Prošao sam sve izveštaje o tebi, i ništa mi tu nije sporno’“, priča Bayh.

Obama je, međutim, dodao i da bi, ako ima nešto što njihov tim nije otkrio, trebao reći jer će svejedno sve isplivati, prisjeća se Bayh. “Pa vaši ljudi su odradili temeljit posao. Ali, vjerojatno ima dvije ili tri stvari koje bih vam trebao spomenuti. I jesam”, govori Bayh. Obama je nakon toga pitao je li to to, a kad je Bayh rekao da jest, tada predsjednički kandidat demokrata Obama rekao je: “Dobro, i nisi imao baš neki život, zar ne?” Bayh nije želio otkriti što je tada rekao Obami, tek da su u pitanju bile neke obiteljske stvari.

Na kraju je Obamin potpredsjednički kandidat postao Biden, a voditelj kampanje kasnije je citirao Obamu da je o izboru između Bidena i Bayha odlučivalo bacanje novčića.

Proces provjere nekad je bio neformalan

Ponekad ispitivač može postaviti pitanje na koje nitko nije pomislio, otkrivajući potencijalnu „crvenu zastavu“, čak i ako to ne znači diskvalifikaciju. Tako se ispitivač koji je 1992. radio u kampanji Billa Clintona prisjetio da je Al Gore ostao bez riječi kad su ga pitali ima li prijatelje. Iako se suzdržani senator u početku nakostriješio zbog pitanja, na kraju nije mogao imenovati nikog osim svog zeta i dvojice kongresmena. To što Gore nije imao društveni krug brinulo je glavne dužnosnike kampanje.

Međutim, s liste od 50 imena na kraju je Gore ipak izabran za potpredsjedničkog kandidata, piše BBC,

Proces provjere je nekad bio uglavnom neformalan i mnogo manje invazivan jer se smatralo nepristojnim da senatora ili guvernera pitate o njihovim osobnim stvarima.

Dvije katastrofe koje su sve promijenile

Međutim, dvije katastrofe u izboru potpredsjednika promijenile su sve zauvijek.

Predsjednički kandidat demokrata George McGovern 1972. otpustio je svog potpredsjednika nakon samo 18 dana. On je izabrao senatora Thomasa Eagleton, na osnovu dvominutnog telefonskog razgovora i bez ikakve provjere njegove prošlosti. Odmah je u medijima isplivalo da je Eagleton dobijao terapiju elektrošokovima u bolnici za kliničku depresiju desetljeće prije toga.

Suradnici Nixona počeli su pitati novinare: „Kako bi se McGovernu moglo vjerovati kad je na listu stavio luđaka?“

Republikanci su porazili demokrate na tim izborima, a ubrzo su ispitivači počeli širiti svoje mreže kako bi bolje provjerili članove obitelji potencijalnih potpredsjedničkih kandidata, nakon što je još jedna sramota prekinula utrku za Bijelu kuću 1984.

Demokratskom kandidatu Walteru Mondaleu bila je potrebna promjena u igri protiv Ronalda Reagana te godine pa je odabrao Geraldine Ferraro, prvu ženu potpredsjedničku kandidatkinju ikada na nacionalnoj listi glavne stranke. Međutim, kampanja je bila obogaljena otkrićima o financijskim ugovorima njenog muža koji se bavio nekretninama.

Predsjednik Reagan je uvjerljivo pobijedio u 49 zemalja.

Strah od političke pozornice

Ponekad su potencijalni potpredsjednici blistali na audiciji, ali bi bili neuspješni na političkoj pozornici.

Tim za kampanju republikanskog predsjedničkog kandidata Johna McCaina 2008. imao je samo 72 sata da ispita Sarah Palin.

Suradnici su tada 44-godišnju guvernerku Aljaske pitali kako bi reagirala u krizi nacionalne sigurnosti u kojoj je predsjednik privremeno bio onesposobljen operacijom.

Prema tom scenariju, ravnatelj nacionalne obavještajne službe dolazi kod vršitelja dužnosti predsjednika, odnosno Palinove, i kaže joj da su otkrili Osamu bin Ladena. Avion je u zraku, spreman da ubije lidera Al Kaide. Ali, bit će mnogo civilnih žrtava.

„Hoćete li pucati?“, upitao je ispitivač Palinovu.

„Da, pucala bih jer sam predsjednik SAD-a, ovo je naš najveći neprijatelj koji je odnio živote više od 3.000 Amerikanaca. A onda bih pala na koljena i molila za oproštaj zbog nevinih duša čije ću živote oduzeti“, kazala je tada Palin.

Ispitivači su bili impresionirani ovim odgovorom. Međutim, kasnije kada je izabrana za potpredsjedničku kandidatkinju, pokazalo se da Palin nije sposobna odgovoriti na bazična pitanja novinara o tome koje novine čita. Uskoro se pokazala kao sklona gafovima i nespremna za političke duele.

Čak i kad se provjere provode mnogo rigoroznije, konačna odluka je uvijek na predsjedničkom kandidatu.

George Bush Sr., jedan od 15 američkih potpredsjednika koji su postali predsjednici, oslonio se na intuiciju kada je izabrao malo poznatog senatora iz Indiane Dana Quaylea da bude njegov potpredsjednik 1988. Iako su pobijedili, Quayle je na kraju bio veća obveza nego dobitak za listu. Jedna od bizarnih situacija u kojoj se našao opisana je u knjizi “Prvi u redu” Kate Andersen Brower. Novinari su potpredsjedničkog kandidata pitali tijkom kampanje 1988: „Koja vam je omiljena knjiga koju ste pročitali?“ On se okrenuo prema svojoj ženi i pitao je: „Koja mi je omiljena knjiga koju sam pročitao?“ Njegovi politički suradnici bili su zaprepašteni, prenosi N1.

Dakle, kad se sve zbroji, ni „teleskopska kolonoskopija“ nije jamac da je izabran kandidat bez mrlje, koji će moći odgovoriti na sve izazove s kojima će se suočiti tijekom mandata. Ali, i predsjednički kandidat može pogriješiti i samom sebi otežati eventualni boravak u Bijeloj kući.