Portugal nam je u prvom poluvremenu održao 45 minuta nogometnog predavanja, a Škotska u Varšavi vodila 1:0. Dalić je u nastavku promijenio i sastav i sustav, ušli su Jakić i Mario Pašalić, zaigrali smo s četvoricom u obrani pa stisnuli Portugalce i golom Gvardiola došli do tog toliko slatkog boda koji znači da je Hrvatska na prepunom Poljudu izborila – četvrtfinale Lige nacija! Uzalud Škotima gol za pobjedu u sudačkoj nadoknadi kod Poljaka. ‘Vatreni’ su među osam jer to je – Hrvatska… Najbolja kad je najteže

Portugal je na Poljud došao bez Cristiana Ronalda, Bernarda Silve, Bruna Fernandesa… Oni su i prije utakmice imali prvo mjesto u džepu, Roberto Martinez mogao je kombinirati kako ga volja. A ima barem dvije jednako jake momčadi na izbor!

Zlatko Dalić pred prepuni je Poljud izveo sastav koji smo najavili dan nakon Škotske. Matanović je inicijalno dobio prednost nad Budimirom, a Baturina nad Lukom Sučićem.

Evo s kojim su početnim postavama ‘Vatreni’ i Portugal istrčali u fenomenalni ambijent dupkom punog splitskog stadiona (koji je skandirao Ivanu Perišiću, kako je i red!):

Na našu žalost: Portugalci su odmah sjeli za katedru, a naši ispali učenici koji trče i gledaju ‘predavače’. Prvi smo se put s loptom sastali nakon 12 minuta i odmah se dogodio opasni šut Baturine.

No Hrvatska je igrala na refule (slabašne, ‘refuliće’), a Portugalci rasterećeno i u svom stilu: lepršavo, samouvjereno, 60-ak posto posjeda lopte. U 17′ Livaković je obranio šut koji je lansirao Leao. U 33′ nam nije bilo spasa ni kroz VAR.

Vitinha šalje sjajnu dijagonalu, Šutalo ne može stići u klizeći start, a kamoli neki blok i… Joao Felix ležerno je gurnuo loptu Livakoviću kroz noge. Muk Poljuda, tri minute čekanja na VAR odluku i… 0:1.

Photo: Luka stanzl/PIXSELL

Matanović četiri minute kasnije šalje prvi šut u okvir gostujućeg gola, Jose Sa brani. Najbliže poravnanju bili smo u 40′.

Perišić ubacuje s desne strane, Gvardiol o-dli-čno glavom spušta na šut Kramariću, portugalski vratar je nemoćan i ukopan, al lopta odsjeda – na desnoj vratnici.

Nismo imali sreće, a ako ćemo pošteno, gledajući svih 45 minuta i nadoknadu, realno nismo ni zaslužili na odmor otići s tim toliko sanjanim bodom u džepu.

Ozbiljnije smo zaigrali tek nakon primljenog gola. Publika nas je nosila, ali na poluvrijeme nas je odnijela – s portugalskim vodstvom. Kojem nema ni slova prigovora.

Photo: Luka stanzl/PIXSELL

Dalić odmah radi dvije izmjene: umjesto ozlijeđenog Kovačića ušao je Mario Pašalić, a umjesto Sose zaigrao (dosta šokantno!) Jakić za kojeg je sam izbornik nakon nedavne utakmice u Glasgowu rekao da mu je ‘koljeno kao lubenica’.

Splasnulo je, očigledno, a promjene su donijele i neke rotacije na travnjaku. Perišić je otišao na ‘svoju’ lijevu stranu, Jakić desno, a Pašalić u središte zbivanja, kao pobočnik Modriću.

I u nastavak smo krenuli odlučnije, ne sad s nekim mega-pritiskom, ali uvjerljivije, bolje, zapravo onako kako je Dalić najavio da ćemo igrati od 1. minute.

SofaScore

A izbornik je nakon samo 12 minuta napravio i treću zamjenu. Ispraćen kombinacijom zvižduka i ovacija u svlačionicu je odsprintao Perišić da bi na travnjak ušao – Luka Sučić.

Pa smo zaigrali s četvoricom iza. Rotacija formacije. Gvardiol klasični lijevi, a Jakić desni ‘bek’. Naravno, s obzirom na rezultat, obojica naglašeno ofenzivni.

I Gvardiol je čak zabio nakon sat vremena no bio je u (VAR-om potvrđenom) zaleđu. Minutu kasnije, Matanovića je na ‘devetki’ odmijenio Ante Budimir, golgeter u sjajnoj formi, koji blista za Osasunu u La Ligi.

SofaScore

I natjerali smo Portugal da se brani, a jednim uhom u Varšavi i spoznajom da je Poljska poravnala nakon ranog vodstva Škotske – zabili i izjednačili!

Jakić je ispao zlatni džoker. I asistent. I to, kome? Pa Jošku Gvardiolu koji je baš zapeo zabiti, odvesti Hrvatsku u četvrtfinale Lige nacija. Valjda ga je žuljala ne baš blistava partija u Škotskoj i Gvardiol je zavukao loptu u portugalsku mrežu prikravši se protivnicima iza leđa (ali ne u zaleđu) na drugoj vratnici.

Igrala se 65. minuta, a Hrvatska je imala 1:1, barem pet puta bolju igru nego u prvom poluvremenu i četvrtfinale u džepu! S tim bodom nije nas bilo ni najmanje briga što se događa u Varšavi.

Kakva poljsko-škotska posla… Stisni Portugalce, ne daj im da dišu! A skoro su punim plućima prodisali kad je u 73′ došao zicer Nuna Mendesa i – kolosalna obrana Dominika Livakovića!

Photo: Luka stanzl/PIXSELL

Onda smo mi imali zicer svih zicera u 78′: Sučić puca s ruba ‘kaznenog’, Sa odbija, ali prema Budimiru, a Ante… S 3-4 metra pogađa vratara pa nismo dobili vodstvo nego korner.

Koju sekundu kasnije pala i peta hrvatska zamjena: unutra Nikola Moro, a na klupu – Luka Modrić. Raritetna promjena kad su ‘Vatreni’ u pitanju, Dalić nije Ancelotti, on Luku mijenja ‘svake prijestupne’.

Škotska je u sudačkoj nadoknadi zabila u Poljskoj za 2:1 no to nas nije dotaklo. Hrvatska je obavila svoj posao. Nikad ne može mirno i komotno, ali uvijek se nekako probije tamo gdje želi. Budimir je u nadoknadi stresao vratnicu.

Bez desnih braniča, afirmirajući mlade i radeći smjenu generacija, ušli smo među osam u Ligi nacija.

Moglo je biti bolje igre i manje stresa no sve se sad zaboravlja, svaki se pokidani živac oprašta. Blistavo sjaje bijelo-crvena polja hrvatska. ‘Vatreni’ su svjetski nogometni vrh i kad ne igraju kako bi trebalo. To rade – velike momčadi!