Branič belgijskoga prvoligaša Lokerena Gregory Mertens (24) koji je preminuo u četvrtak u bolnici nakon što je prije tri dana doživio srčani udar na utakmici pričuvnih momčadi, već je 25 nogometaš koji je preminuo u posljednjih pet godina, dok se od2000. godine broj nogometaša koji su preminuli prije kraja svoje karijere penje na više od 50.

[quote_box_center]

• Već je 25 nogometaša preminulo u posljednjih pet godina

• Od 2000. godine broj nogometaša koji su preminuli prije kraja svoje karijere porastao je na više od 50

• Branič belgijskoga prvoligaša Lokerena Gregory Mertens preminuo je u četvrtak od srčanog udara

[/quote_box_center]

Mertens je izgubio svijest na terenu nakon što je proveo u igri 20 minuta, a nakon pružene pomoći i pokušaja reanimacije prebačen je u bolnicu, no liječnici mu nisu mogli pomoći. Mertens je karijeru započeo u Anderlechtu, a u Lokeren je došao u siječnju 2014. iz Cercle Brugesa. Kao perspektivni branič igrao je za gotovo sve mlađe uzraste belgijske reprezentacije.

Prerano preminuli nogometaši

Na tužnom popisu prerano preminulih je i jedan od ponajboljih hrvatskih nogometnih vratara Ivan Turina, čija će druga obljetnica smrti biti prekosutra, 2. svibnja. Bivši vratar zagrebačkog Dinama preminuo je u svibnju 2013. u Stockholmu u kojem je igrao za švedskog prvoligaša AIK-a. Imao je samo 33. godine, a iza sebe je ostavio kćerkice blizanke Tiu i Taru te trudnu suprugu Senku.

Svega nekoliko mjeseci kasnije preminuo je nogometaš Istre 1961 Alen Pamić (24), sin trenera njegova kluba Igora Pamića. Preminuo je od srčanog udara dok je igrao mali nogomet. U travnju 2008. dogodila se tragedija na zadarskom stadionu Stanovi. Od posljedica udarca potiljkom u betonski zid, koju je zadobio u prvoligaškoj nogometnoj utakmici Zadra i Cibalije, tragično je preminuo zadarski nogometaš Hrvoje Ćustić (24).

Mnogima je još uvijek u sijećanju smrt Kamerunca Marc-Viviena Foea (28) na Kupu Konfederacija u Francuskoj 2003. godine. Foe je doživi srčani udar za vrijeme utakmice protiv Kolumbije. Liječnici su ga pokušali spasti, ali bezuspješno. Umro je od posljedica srčanog udara nedugo nakon dolaska u bolnicu.

Snažno je odjeknula i smrt mađarskog reprezentativca i člana Benfice Miklosa Fehera (24) koji je preminuo u siječnju 2004. za vrijeme utakmice protiv Vitorije Setubal. Jedan od prvih igrača koji je nesretnom Feheru priskočio u pomoć bio je hrvatski napadač Tomislav Šokota, tada član Benfice, međutim Feheru nije bilo pomoći. U sjećanje na Fehera, Benfica je umirovila broj 29 koji je Mađar nosio na svom dresu dok je igrao u klubu.

U kolovozu 2007. život je izgubio i mladi nogometaš Seville Antonia Puerte. Imao je svega 22 godine kada je preminuo nakon srčanog udara na utakmici protiv Getafea. Puerta se srušio na teren u 35. minuti i premda se pridigao i napustio teren u svlačionici je dobio još jedan srčani udar. Preminuo je tri dana kasnije.

U kolovozu 2009. na pripremama u Italiji preminuo je kapetan Espanyola Daniel Jarque (26). Jarqueu je srce otkazalo tijekom telefonskog razgovora s djevojkom.

Srčani udar bio je uzrok smrti i mladog Nigerijca Chinonso Ihelwere Henryja, člana rumunjskog kluba Delta Tulcea koji je preminuo u travnju prošle godine za vrijeme utakmice protiv Balotestija.

U kolovozu 2007. na treningu izraelskog kluba Hapoel iz grada Beershebe od srčanog udara preminuo je zambijski nogometaš Chaswe Nsofwa (28).