U sjeni završnice Lige prvaka a zatim i Lige nacija odigrane su kvalifikacije za ulazak u talijansku Serie B. Kroz naporno doigravanje koje se igra kroz ukupno šest (!) rundi ulazak u drugi rang talijanskog nogometa izborio je Lecco, klub iz istoimenog grada s 48 tisuća stanovnika u pokrajini Lombardija, 50 kilometara sjeverno od Milana.

#Lecco le immagini della festa promozione in Serie B pic.twitter.com/mYqs7ewGJh

— calciomercato.com (@cmdotcom) June 18, 2023

U konkurenciji 28 klubova, sustav je takav da u doigravanje ulaze klubovi od drugog do desetog mjesta iz svake od tri skupine Serie C plus pobjednik trećeligaškog kupa, Lecco je napravio podvig u sva četiri kruga play-offa. Nakon što je prva dva kola doigravanja propustio jer je kao trećeplasirani u regularnom dijelu sezone bio nositelj, Lecco je prvo u gostima kod Ancone odigrao 2-2 pa kući 1-1, nakon što su do 71. minute gubili, prošli su dalje s ukupnih 3-3 kao bolje plasirana momčad u ligaškom dijelu. Zatim su kod kuće s 1-0 izgubili od Pordenonea, o  toj utakmici smo pisali, da bi u 84. minuti uzvrata izjednačili ukupni omjer a dvije minute kasnije zabili za ukupnih 3-2 i prolaz u polufinale.

After an absence of 50 years, #Lecco have sealed their return to #SerieB

Auguri @CalcioLecco1912 🎉

Note Christian Maldini (son of Paolo) in amongst the celebrations!

🎥 @LegaProOfficial IG pic.twitter.com/LlyVO5ivuD

— Calcio England (@CalcioEngland) June 18, 2023

U polufinalu su kod kuće izgubili 2-1 od Cesene da bi u gostima s 1-0 izjednačili ukupni omjer pa onda prošli dalje nakon boljeg izvođenja jedanaesteraca. Finale je bilo najmanje stresno za Bluceleste, 2-1 u gostima pa 3-1 kod kuće za povratak u Serie B nakon dugih 50 godina, zadnji puta u drugoj su ligi bili u sezoni 1972/73, tada su ušli i ekspresno sa zadnjeg mjesta ispali. Uz Lecco, novi drugoligaši su Feralpisalò, Reggiana i Catanzaro, pobjednici tri skupine Serie C.

𝐼 🅱️𝓇𝒾𝓋𝒾𝒹𝒾 𝓂𝒾 𝓋𝑒𝓃𝑔𝑜𝓃𝑜𝑜𝑜𝑜 🎶💙🩵

Lecco in 🅱️

🎨 @fgdesign.it ⚽️🦅#forzaLecco #serieB #promozione #Lecco pic.twitter.com/LX5eWwiXwM

— Calcio Lecco 1912 (@CalcioLecco1912) June 18, 2023

Predsjednik i vlasnik Lecca je vlasnik tvrtke Elettronica Videogames Paolo Di Nunno, poduzetnik koji se obogatio proizvodnjom aparata za igre na sreću. Klub sa sjevera Italije kupio u lipnju 2017., Lecco je tada upravo odigrao Serie D, nakon 16. mjesta u Grupi B klub je išao u kvalifikacije za ostanak gdje se kao gost spasio 3-2 pobjedom nad Olginateseom. Međutim, nije to bila najlošija stvar – klub je zbog financijskih problema završio u stečaju i prijetilo mu je gašenje. Di Nunno, klasični temperamentni Talijan, obećao je navijačima da će vratiti klub tamo gdje je nekad bio, obećanje je brzo ispunio – Lecco je već u sezoni 2018/19 s ogromnih 27 bodova prednosti nad drugoplasiranim ušao u Serie C a sada, još četiri godine kasnije, i u Serie B.

Si va in serie B!!! 💙🩵#Lecco pic.twitter.com/KsIwdXUnwx

— @Brasilnik 🇧🇷❤️🖤 (@Boganik68) June 18, 2023

Početak sezone nije bio sjajan za Lecco, nakon četvrtog kola i domaćeg poraza od Pro Sesta otkaz je dobio trener Alessio Tacchinardi, 47-godišnjak kojeg se dobro sjećamo iz Juventusa za kojeg je odigrao 261 utakmicu. Stvari su krenule na bolje dolaskom trenera Luciana Foschija ali pred početak doigravanja Leccu nisu davane velike šanse za prolaz, bez obzira na treće mjesto u regularnom dijelu sezone. Uostalom, njihovih 1.3 milijuna eura koliko troše na igrače mizeran je iznos u odnosu na konkurente – po 3 milijuna na igrače troše Ancona i Foggia, 5 milijuna Pordenone a 5.5 milijuna Cesena, što znači da je Di Nunnov klub u doigravanju prošao klubove koji imaju dva do tri puta veći proračun, uz dodatak da najbogatiji klubovi Serie C imaju proračun od 7 milijuna eura.

🔴 Per la serie "Cosa sappiamo del metaverso", il patron del Lecco Di Nunno che entra in campo per protestare in merito a un rigore concesso contro la propria squadra nel playoff giocato stasera contro il Pordenone. pic.twitter.com/pwmB5BXxon

— Filippo Maggi (@Filippomaggi97) May 27, 2023

Sjajan je ovo uspjeh za klub koji je bio na pragu gašenja prije samo sedam godina, a u sklopu stečajnog postupka, kako bi se namirili vjerovnici, na dražbi su prodani Leccov klupski autobus, klima-uređaji iz klupskih ureda i klupe iz svlačionice.

Jedan od najvažnijih igrača Lecca u momčadi koju vodi 55-godišnji trener Luciano Foschi je Vedran Celjak, 31-godišnjak ponikao u već neko vrijeme devastiranom NK Zagreb. Celjak je u mlađim danima bio član mlađih hrvatskih nacionalnih selekcija, u siječnju 2011. prešao u Sampdoriju a član Lecca, u kojem uglavnom igra desnog stopera u 3-5-2 formaciji, je od kolovoza 2020.

🔴 Per la serie "Cosa sappiamo del metaverso", il patron del Lecco Di Nunno che entra in campo per protestare in merito a un rigore concesso contro la propria squadra nel playoff giocato stasera contro il Pordenone. pic.twitter.com/pwmB5BXxon

— Filippo Maggi (@Filippomaggi97) May 27, 2023

U prošlosti Lecco je proživio razne predsjednike i vlasnike iz rubrike „vjerovali ili ne“. Dao bi se napisati veliki tekst samo na tu temu, mi ćemo samo dvije rečenice, o onom najluđem: talijanski Amerikanac porijeklom sa Sicilije Giuseppe Joseph Cala kupio je 2012. klub i najavio ulazak u Ligu prvaka. Međutim, Cala je u Leccu trajao samo 42 dana, najpoznatiji njegov ispad bio je kada je uhićen jer je kavu platio lažnom novčanicom od 50 eura.