U Bijelom salonu stadiona Poljud održana je svečana konferencija za medije na kojoj je potpisan ugovor između Hajduka i Nikole Kalinića do ljeta 2023. godine. 34-godišnji napadač se tako nakon 12 i pol sezona vratio među Bile.

Uvodna riječ pripala je prvom čovjeku kluba Lukši Jakobušiću koji je izjavio: “Simbolično, u godinu dana od Lovre Kalinića do Nikole Kalinića, s Nikolom kao šlagom na kraju. Našli smo se s njim prije više od godinu dana i odmah je bila ljubav na prvi pogled međutim on je bio igrač Verone. Razgovarali smo i prošlog ljeta kada smo načelno dogovorili da se vrati u Hajduk. S njegove i naše strane je bila velika želja, no pitalo se i Veronu zbog čega im se na koncu zahvaljujem. Veliki doprinos je dao i sam Nikola jer se morao puno toga odreći. Svi možemo biti sretni, zadovoljni i ponosni da uspijevamo s emocijom privući ovakve ljude, a onda i igrače. Nikola utjelovljuje sve ono što treba biti Hajduk. Zahvaljujem se i Grgiću, Mikanoviću i Ferru što su odabrali Hajduk iako su imali financijski bolje ponude.”

Okupljenima se potom obratio sportski direktor Mindaugas Nikoličius: “Veliki dan za naš klub. Jako smo sretni što je Nikola s nama i što se vratio kući. Želim zahvaliti Veroni i treneru Tudoru koji su nam pomogli da je Nikola danas s nama. Hvala i skaut službi koja je jako dobro odradila prijelazni rok. Ponosan sam što možemo dovesti igrače iz otmjenih europskih klubova poput Benfice i Verone. Ove zime stigla su nam četiri igrača – Lukas Grgić, Dino Mikanović, Ferro i Nikola. Ne mogu reći da više neće biti dolazaka jer prijelazni rok traje do 15. veljače i nikad ne znaš što se može dogoditi. Neki igrači mogu i otići u zemlje gdje je prijelazni rok još otvoren.”

Sam Kalinić je rekao: “Veliki dan za mene. Ne treba kriti koliko mi je drago i koliko sam ponosan što sam se nakon toliko godina vratio u svoj klub koji volim. Toliko toga me veže za Split i Hajduk. Presretan sam. Našli smo se prije godinu dana, a sad smo predsjednik, sportski direktor i ja odlučili da je vrijeme za povratak. Ima već deset dana da smo se dogovorili. Znao sam da dolazim i otad sam slabo spavao. Samo mi je u glavi bio Hajduk i predstojeća utakmica sa Slaven Belupom. Igrao sam u nedjelju protiv Juventusa, a samo mi je u glavi bio Slaven Belupo. Želja mi je da krenem dobro. Drugačije je igrati na Poljudu gdje mi je rodbina i prijatelji, gdje igram pred svojim ljudima, u svom klubu i gradu. Nadam se pobjedi i da krenemo dobro. Drago mi je što ću biti dio momčadi kojoj ide dobro i bez mene, a vjerujem da će sa mnom biti i još malo bolje. Što se tiče financijske strane o tome ne bih pričao previše niti bih kupio poene na tome koliko sam se odrekao i jesam li se odrekao. Želim kupiti poene na terenu svojim igrama, nastupima i golovima.”

Predsjednik Hajduka je potom na upit medija progovorio o financijskim aspektima posla: “Razumijem da sve to zanima, ali ne valja pričati o novcima. Jesmo li se zadužili ili posudili novce? Nismo. Povećali smo vrijednost momčadi (op.u. prema Transfermarktu) s 19 na 40 milijuna eura. Nikola se morao dosta toga odreći da bi došao ovdje i mislim da je to ključno. Sve ostalo neka ostane u zraku.” potom je ipak dodao: “Ne radimo ništa stihijski. Nemamo vrijednost u imovini nego u igračima. Žongliramo i snalazimo se. Bitno je da ne kukamo. Ako kažemo da nemamo novaca onda ne možemo postići vrijednost za naše igrače. S druge strane nam to smanjuje i moć kod dovođenja igrača. Sve obveze na vrijeme izvršavamo. Pogotovo prema igračima. Za tri dana ćemo im isplatiti plaću i za protekli mjesec. U tom segmentu nemamo dugovanja. Ono što je zanimljivo je da sve brine odakle nam novci. Ne krademo, to je sigurno. Dioničko smo društvo i imamo skupštine u četvrtom i osmom mjesecu. Pretransparentni smo što se toga tiče. Zašto čujete priče da posuđujemo? Zato što ljudi ne mogu shvatiti odakle nam pa idu logikom. Toliko je to danas sve skupa nakaradno jer netko u kafiću kaže nešto pa se to ponovni sto puta i onda mediji pišu o tome je li nam netko posudio novac. Malo smo umorni od toga odnosno to više nije zanimljivo ni demantirati. Imamo upravu, nadzorni odbor i skupštinu. Strukturirani smo kao klub. U konačnici imamo i strategiju koje se držimo. Imamo konzistentnost u onome što govorimo i radimo. Jesam li zabrinut? Nisam. Navijačima je bitno hoćemo li poći u stečaj? Nećemo. Nema razloga. Nismo u 111 godina pa nećemo ni u sljedećih 111. Mi imamo vrijednost u igračima. Kad idete na rezultat onda se ne može gledati novac jer ako idete na novac onda zarađujete, a teško možete postići rezultat u sportu ako se nečega ne odreknete. Mi smo fokusirani na teren i na stvaranje jakog Hajduka. To pokušavamo na način na koji je jedini moguć. Bilo bi lakše s novcima. Već godinu dana pokušavamo mane koje imamo zamaskirati, a istaknuti svoje prednosti. Cijelo vrijeme žongliramo. Imamo četiri kluba koja se bore za naslov s četiri različita stila vođenja i četiri različite filozofije. Netko će biti u pravu. Na tom putu koristimo sva moguća dozvoljena sredstva. Kalinić se morao uklopiti u naše mogućnosti.”

Na pitanje kako će se slagati s Livajom Kalinić je rekao: “Mislim da ćemo se slagati dobro, da ćemo biti dobar tandem. Vrijeme će sve pokazati, ali nadam se da će sve biti kako treba. Marko je veliki igrač i puno znači za Hajduk. Nadam se da će ovako nastaviti i da ću mu ja u tome pomoći.” dok je o ulozi u momčadi izjavio: “Vidim se kao dio ekipe. Mislim da ću moći pomoći. Do kraja prvenstva je ostalo još 15 utakmica i kao što je trener rekao riječ je o 15 finala. Trebamo se fokusirati na Slaven Belupo i kako doći do pobjede protiv njih. Trebamo ići utakmicu u utakmicu i ne razmišljati previše o tome što će biti u petom mjesecu. I naši konkurenti imaju isti cilj kao i mi, ali moramo gledati sebe jer mislim da smo kvalitetni i da moramo davati sve od sebe. U nogometu vam ne može nitko ništa obećati. Hoćemo li osvojiti titulu ili ne. Mi ćemo se boriti, a daj Bože da na kraju sezone nam to donese trofeje. I Osijek i Rijeka i Dinamo su dobre ekipe koje su po bodovima li-la s nama. Bit će zanimljivo prvenstvo.”

Nova devetka Bilih progovorila je i odnosu i ulozi koju je u njegovom povratku imao Igor Tudor: “S njim sam imao prijateljski odnos. Družili smo se i na terenu i van terena. Puno je pomogao jer da je rekao da ne mogu ići ništa od ovoga danas ne bi bilo. Želim mu zbog toga zahvaliti. Rekao mi je da poštuje moju odluku i da će me podržati što god odlučio i da mi neće stvarati nikakve probleme. I on je se vraćao u Hajduk i zna što je to tako da hvala mu na svemu.” Otkrio je da se čuo i s Ivanom Perišićem: “Sinoć sam razgovarao s njim i Edinom Džekom. Rekao sam mu da je sve na njemu ukoliko se želi vratiti, kao što je bilo i na meni. Ima vremena da donese odluku.”

Na koncu je upitan i o reprezentaciji čiji član nije od Svjetskog prvenstva u Rusiji 2018. godine kada je odlukom izbornika Dalića odstranjen iz ekipe: “Tema je danas Hajduk, moje misli su usmjerene samo na Hajduk. Reprezentacija igra dobro. Plasirala je se na Svjetsko prvenstvo i želim joj svu sreću. Drago mi je što im ide dobro i neka samo tako nastave.”

Kalinić bi 80. nastup u Hajduku trebao upisati u nedjelju od 15 sati na Poljudu kada u sklopu 23. kola HT Prve lige u Split stiže Slaven Belupo. Na tom susretu Majstor s mora će proslaviti i svoj 111. rođendan.