Hrvatski reprezentativac i dosadašnji vratar Hajduka Lovre Kalinić od utorka je i službeno član belgijskog prvoligaša Genta.

Kalinić je na vratima Hajduka proveo sedam prvoligaških sezona sakupivši 134 službena nastupa, a u Gent je preselio za, nagađa se, 3,1 milijun eura što je najveći transfer hrvatskih vratara.

“Došla je ponuda iz Genta s kojom smo svi zadovoljni,” rekao je Kalinić na oproštaju od Hajduka.

Naglasio je kako je u Hajduku stekao vratarsko ime, došao u reprezentaciju i postao zanimljiv europskim klubovima. Podsjetio je kako prije godinu dana nije realiziran transfer u Aston Villu za koji smo, kako se izrazio, svi bili uvjereni da je gotov.

“Ostao sam miran i strpljiv, a Hajduk mi je pružio sve u skladu sa svojim mogućnostima,” kazao je.

Kalinić ima 26 godina, a u Hajduku je proveo ukupno 17 godina, poručivši kako je vrijeme za novi korak u karijeri.

“Hajduku sam dao puno dobrih utakmica i osigurao dobar transfer, a Hajduk je meni dao sve i bit ću ambasador Kluba i u nastavku svoje karijere. Split je moj grad, Hajduk moj klub i vratit ću se prije ili kasnije. Moji nasljednici Dante Stipica i Ivo Grbić su odlični vratari i uvjeren sam da će, kao i gotovo uvijek u Hajduku, vratari biti jaki dio momčadi. Gent je novi izazov. Novac koji daju dokaz je da me cijene i vjerujem da ćemo zajedno do velikih stvari,” kazao je Kalinić.

Predsjednik Hajduka Ivan Kos je rekao kako je Kalinić bio najbolji igrač kluba, dodavši kako je nedavno potpisao ugovor s najboljim uvjetima koje splitski klub može ponuditi.

“Kalinić je želio otići i klub je imao razumijevanja za to. Došla je konkretna ponuda Genta koja nas zadovoljava, a imamo dvojicu vratara za koje naša struka procjenjuje da mogu odgovoriti zahtjevima. Lovre ne odlazi kao mladi igrač, nego kao gotov vratar i dolazi u novi klub kao zvijezda. Mislim da je to dobar putokaz svima koji žure s odlaskom,” rekao je Kos.

Kalinić je za Hajduk upisao 11.962 službene minute, a čak 50 puta njegova je mreža ostala netaknuta. Lovre je i klupski rekorder sa 775 minuta bez primljenog gola u utakmicama HNL-a. Taj rekord bivši Hajdukov vratar postavio je od 10. kolovoza do 24. listopada 2015. godine kada punih osam utakmica za redom nije primio gol.

Kalinić je dvije godine za redom dobitnik nagrade Nogometni Oscar kao najbolji vratar MAXtv Prve lige, a upisao je i šest nastupa za A reprezentaciju Hrvatske.

Kalinić je već u Belgiji gdje je u utorak s tribina Luminus Arene pratio derbi 21. kola belgijskog prvenstva u kojem je njegov Gent poražen na gostovanju kod Racing Genka 0-2.