Umorni vatrogasci u sjevernoj Kaliforniji okružili su u srijedu smrtonosni 10-dnevni požar koji je uništio preko 1000 kuća dok su vlasti otvorile još evakuiranih predgrađa a posljednjih nekoliko ljudi koji su se vodili kao nestali su pronađeni živi.

Potpomognuti treći uzastopni dan slabljenjem vjetra, ekipe na terenu su proširile tampon zone urezane u gustom, suhom grmlju duž ruba požara na 35 posto njegova opsega, dok se crte djelomično obuzdanog požara protežu i dalje, rekli su dužnosnici.

To označava bitan napredak u odnosu na protekli vikend kada je požar Carr bjesnio uglavnom nekontrolirano nakon što je opustošio četvrti u i oko Reddinga, grada od 90.000 ljudi oko 257 km sjeverno od glavnog grada Kalifornije Sacramenta.

Poharavši više od 48.967 hektara požar je bio najveći od 16 velikih šumskih požara koji gore diljem Kalifornije i najveći od više od 90 diljem 13 zapadnih saveznih američkih država od Teksasa do Aljaske.

Zapovjednici kalifornijskog odjela za šumarstvo i zaštitu od požara (CalFire) rekli su da požar Carr, kojeg je zapalilo jedno vozilo 23. srpnja, gori s daleko manje intenziteta ovaj tjedan te da predstavlja malo neposredne opasnosti za naseljena područja.

Snažni naleti vjetra duž gornjeg grebena u srijedu noću bili su razlog za zabrinutost na zapadnom boku požara, nekoliko kilometara od grada Lewistona koji je i dalje evakuiran.

Čak do 38.000 stanovnika bilo je pod naredbom za evakuaciju na vrhuncu požara krajem prošlog tjedna, a ravnatelj CalFire Ken Pimlott je rekao kako je više od 32.000 i dalje izvan svojih domova zbog raznih požara diljem savezne države.

U još jednom znaku da požar jenjava policajci su rekli da je posljednjih četvero ljudi koji su bili na popisu 20 imena nestalih objavljenih u utorak pronađeno zdravo i živo u srijedu.

Šestero ljudi je poginulo u požaru Carr, među kojima i dva vatrogasca, dvoje djece koji su poginuli sa svojom bakom u kući koja je izgorjela i muškarac koji se nije htio evakuirati te je ostao u kući koju je progutala vatra.

Najteža razaranja dogodila su se u noći 26. srpnja kada su olujni vjetrovi raspalili vatru u goruću oluju koja je preskočila rijeku Sacramento i bez mnogo upozorenja ušla u Redding i susjedne gradove u oblasti Shasta-Trinity.